למרות ששניהם יודעים כי המשחק היום לא יקבע את זהות העולה ללאומית, מבחינתם של אופיר חיים וליאור זדה מדובר במשחק מפתח ברמה האישית. זדה בגלל מה שעבר ביפו ואילו חיים ירצה להוכיח שהוא מאמן של משחקים גדולים, בדיוק כפי שהיה כשחקן. בשורה התחתונה, אף אחד מהם לא יקבע את תוצאת המשחק מחר.

אומרים שבמשחק הגורם הכי פחות משפיע הוא המאמן. כל אחד יודע שכדורגל מורכב מהרבה משתנים אשר רובם ככולם נמצאים על המגרש עצמו. כל מאמן יודע שחילוף מוצלח או שינוי מערך תוך כדי משחק הם עניין של מזל נטו.
המשחק מורכב מהרבה משתנים אשר רובם נמצאים על המגרש עצמו ותפקידו של מאמן, בבמיוחד ליגה א' הוא להכין את השחקנים מבחינה מנטאלית למשחק עצמו.

אין ספק שמחר יתייצבו זה מול זה שני שני מומחים בתחום שכבר הוכיחו את עצמם: אופיר חיים בצד של מכבי יפו וליאור זדה בצד של קריית גת.

העונה מי שהוכיח את עצמו יותר הוא חיים. הוא קיבל לידיו קבוצה במצב מנטאלי לא קל. קבוצה עם שחקנים מבריקים אך ללא ברק. היו כאלה שאף אמרו שלא הייתה גם שיטת משחק מוגדרת.

בהתמדה ובעיקר בשקט בנה חיים את הסגל מחדש. פחות מבחינת שחקנים, יותר מבחינת תלכיד ומערך. מאור קנדיל חזר לתפקידו הטבעי, מגן ימני, סולי צמח פינה את עצמו למשימות אחרות מלבד ניווט המשחק וכמובן אורי קרגולה החל לבוא יותר מאחור וליצור את המצבים שלו במקום לעמוד באמצע ולקבל כדורים.


עוד חוזק שיש לחיים הוא בספסל. לאו דווקא באיכות השחקנים אלא באופן שהם עולים למגרש. אסף לוי, אלון רבינוביץ' ואבי צבאג שחקני ליגה א' (ויותר מכך) לגיטימיים שהיו משתלבים בהרכב הראשון של כל קבוצה אחרת, משאירים את האגו מאחור ועולים כאחרון שחקני הנוער שמקבל דקות ראשונות בבוגרים.

שחקנים מספרים כי לפני כל משחק ולפעמים גם במחצית חיים מספר להם על חוויה אישית שעבר במשחקים. הם מעריצים אותו ורואים בו מודל לחיקוי. בניגוד לאחרים שמדברים על להגיע לרמות הגבוהות, הוא כבר היה שם...

מולו יתייצב ליאור זדה שכבר עבר דבר או שניים בליגות האלה. יאמר לזכותו שהוא עשה את אותו הדבר בעונה שעברה במכבי יפו, הצליח להגיע לפי הבאר ולא שתה.

בדיוק כמו עמיתו, נתוני הפתיחה שהיו לזדה כשהגיע לקריית גת, לא היו מזהירים. הוא קיבל קבוצה מוכשרת בטירוף אך לחוצה, מבולבלת וגם מפולגת בתוך עצמה.

גם הוא, בשקט האופייני שלו בנה מחדש את הביטחון של השחקנים, חיבק את שלומי משה וקובי נחמיאס המקומיים, הרוויח אותם בחזרה אך מצד שני ספסל את ראובן עובד, שחקן מאד משמעותי לרגעי הקלאץ' של העונה.


ביחס לחיים, זדה התחזק משמעותית. שני החלוצים שירדו מהלאומית, שרון גורמזנו ואוהד אדלשטיין היו אמורים להעיף את הקבוצה קדימה. בינתיים רק אדלשטיין פורע שטרות כי הוא שחקן של מאמן.

בסה"כ מדובר בשני מאמנים המתפקדים בסביבת עבודה אידיאלית. שניהם נהנים מאהבת השחקנים שלהם, גיבוי מלא מההנהלות ומתמיכה מוחלטת של האוהדים.

שורה תחתונה, מה שכנראה יכריע את המשחק יהיו הפרטים הקטנים. החילופים? השינויים הקלים בתפקוד, מזג האוויר או שמא השופט?

הכל יכול להיות, הכל פתוח. את התשובות נקבל מחר קצת לפני 16:00.