אז איך הפכה אזור מקבוצת תחתית בפתיחת העונה לכזו שעוד עשוייה לגנוב עלייה?.
 

חודשי יולי אוגוסט האחרונים בישרו על הנייר טובות להפועל אזור, שנה לפני כן היא סיימה במקום הרביעי כשהיה ברור לשי מאור מאמנה כי מה שחסר הוא חלוץ מטרה דומיננטי שיעשה את ההבדל.

הרכש הראשון בפגרה היה בהתאם לכך כשאורי קרגולה מלך שערי הליגה הוחתם ואיתו הגיעו השוער יניב בן ישי, אסף חקאק, חיים כנאפו, חן לוי ונוי וייצמן.

מאור הצליח גם להשאיר את השלד הבסיסי שכלל למעשה כמעט את כל חוליית ההגנה(זנה, אשר וקייזר), את הקשרים זכריה,כהן וגל גבע אך בעיקר את האס שלו, החלוץ רפי סגל.
 

ואז החלה עונת המשחקים שנפתחה דווקא בצורה חיובית עם נצחון בגביע על קרית גת אך לאחר מכן עם הגעת הליגה, אזור פשוט התמוטטה עם שני הפסדים ושלוש תוצאות תיקו או במילים אחרות, הגיעה למחזור השישי עם מאזן של 3 נקודות מ 15 אפשריות.

אם זה לא הספיק, מכת פציעות בלתי נתפסת נחתה על הקבוצה כשבכל שבוע תורן אחר ריצה תפס את מקומו ביציע, האבסורד הוא שדווקא השחקן הכי מבוגר בקבוצה, השוער יניב בן ישי היה בין הבודדים שלא נפצע העונה.

מאור לא האשים באותה תקופה אף אחד חוץ מאת עצמו ואלילת המזל אך בפועל אפשר היה לראות היטב שקרגולה עליו בנה מאמן אזור, פשוט לא הצליח להתחבר לקבוצה, התקשה להבקיע ולבסוף נפרדו הצדדים בעסקת חייה של קביליו יפו כשבמאזנו שער בודד בשבעה משחקים, ההמשך אגב ידוע והפרידה עשתה טוב לשני הצדדים.

אזור הצליחה לאחר מכן לגרד נצחון על אילת המרוסקת, הפסידה בחוץ לקרית גת ואז הגיע המשחק שלמעשה החזיר אותה רשמית לעונה הזו כשגברה בחוץ על מכבי יפו השנואה עליה כל כך.


השינוי

השינוי האמיתי החל עם הגעתו של איציק בן סלומון למרכז הקישור, הוא נהפך במהרה לברומטר של הקבוצה ואיתו התעורר גם חן לוי שעד הגעתו של הראשון מבאר יעקב, לא הבקיע ולו שער אחד, כרגע אגב הוא כבר עם 10 כיבושים(שניים בגביע).

גם שחרורם של יניב עמיאל ויניב סבג שלא התאקלמו תרם כשמרכז ההגנה הרעוע התייצב עם השילוב בין זנה לחקאק שלא היה המועדף על מאור בתחילת הדרך אך ללא ספק נושא פרי מרגע הצבתם יחדיו.

האחרון שהתעורר גם הוא בשלב די מאוחר זהו האס של הקבוצה רפי סגל שלא הצליח בפתיחת העונה לשחזר את היכולת מאשתקד ולמעט שער נהדר שלא תרם דבר בהפסד מול כפר קאסם ועוד אחד מול מכבי באר שבע.

סגל נכנס לעונה ברגע שהצליח לשתף פעולה ולהבין את חן לוי אך חשוב מכך, כשנוצר החיבור הנכון וההבנה העיוורת עם בן סלומון, אזור החלה לפרוח והתוצאות בהתאם.


הבית

אם הייתם שואלים את מאור בפתיחת העונה, הוא היה מעדיף לשחק בכל מגרש חוץ מבאזור, המשטח קטן המימדים, הבורות והמהמורות שמגיעות במהרה לאחר הגשם הראשון, כל זאת לא התאימו למאמן שהעדיף מגרש רחב מימדים שמתאים יותר לקבוצה טכנית.

בדיעבד, מאור טעה כשאזור נמצאת עם המאזן הביתי השני בטיבו בליגה וספק אם הייתה מצליחה כך במגרש אחר, מרבית השחקנים כבר רגילים למיקום המהמורות והבורות כשזה משמש לטובתם במשחקים כגון האחרון מול קריית גת שפשוט הלכה לאיבוד במגרש הקטן.
 

המבחן של אזור בנושא העלייה הגיע דווקא בשבוע האחרון של מועד ההעברות. בעוד יפו התחזקה בשמעיה וגיא אבן, קרית גת באדלשטיין וגורמזנו, מרמורק בצמד המלכות, אפי ומוטי ואפילו עמישב שהביאה את סלוניקי, צרויה, נווה וכ'ו. נותר שי מאור ללא שחקני רכש למעט זוזוט כשהוא נאלץ גם לוותר על עודד אמיתי שסגר לו הרבה פינות בעמדות שונות במגרש.

למרות זאת ובאופן מפתיע למדי, אי הבאת שחקנים נוספים, יצרה איזון מופתי בקבוצה שהוא חלק משמעותי מהתוצאות שנראות על כר הדשא מאז.
 

חניכיו של שי מאור רשמו בשישי נצחון שביעי ברציפות ותשיעי בעשרה משחקים(הפסד בודד למרמורק בחוץ) ולפניהם שני משחקי מפתח קשים למדי מול עמישב בארגז הבוץ הצפוי בסירקין ולאחר מכן היא תארח(בתקווה בבית) את יריבתה המרה מזה שנים, מכבי יפו.

אם מאור יצליח לעבור את שני המשחקים הללו עם שש נקודות, אזור תוכל לרוץ עד הסוף, השאלה אם היא באמת רוצה בכך.


העתיד

אז נכון, אזור לא קבוצה מבריקה אם כי מאוד יעילה והמקום השלישי כיום איננו מפתיע איש לאור הציפיות בפתיחת העונה אך בליגה כזו שכל אחת מהרביעייה יכולה לעלות ללאומית, אי אפשר שלא לקחת אותה בחשבון.

השאלה הגדולה היא האם היא באמת רוצה להעפיל ויכולה לעמוד בנטל הכלכלי של הליגה הלאומית, אם תשאלו את אנשי אזור הם יספרו על ראש מועצה נדיב "שחולה" על כדורגל ויעזור, לא בטוח שזה יספיק, בטח ובטח שהקבוצה תצטרך לעבור מגרש וכשישנו הבדל ענק בין תקציב של מליון ש"ח לפי 4 מכך.

בינתיים לפחות, לאוהדי אזור יש סיבה לחייך ובעיקר לשיר כל שבוע את השיר שבעצם המציאו אוהדי שעריים, "איפה זה בכלל אזור", הלהיט ששגור בפיהם כתשובה מוחצת לכל המזלזלים.