הנהלת הפועל עפולה שלחה הבוקר מכתב חריף לאיגוד השופטים וההתאחדות לכדורגל בטענה כי הקבוצה מקופחת באופן קבוע על ידי השופטים במשחקיה ודורשת שאת משחקי הפליי-אוף הרגישים ישפטו אך ורק שופים מנוסים.

רגע לפני משחקי הפליי-אוף בליגה הלאומית קוראת הבוקר הנהלת הפועל עפולה לאיגוד השופטים לשבץ אך ורק שופטים מנוסים שינהלו את המשחקים הרגישים. הקריאה של אנשי עפולה יצאה לאחר שלדבריהם ביום שישי האחרון קופחה הקבוצה על ידי שופט המשחק במפגש התחתית מול מכבי הרצליה וזאת כהמשך ישיר לקיפוח מצד השופטים לאורך כל העונה.

במכתב ששלח הבוקר מנכ"ל הקבוצה תומר רחמים למנכ"ל איגוד השופטים עו"ד יריב טפר ומנהל הליגות המקצועניות ניר ינקלביץ מציין רחמים כי הפועל עפולה סובלת ממצב מתמשך ובלתי נסבל של קיפוח בכל הקשור להחלטות שופטים בחלק גדול ממשחקי הקבוצה מתחילת העונה. בין היתר כותב מנכ"ל עפולה במכתבו כי עד כה לא פנו לאיגוד השופטים בעניין אך בעקבות טעויות שיפוט במשחק הליגה האחרון ביום שישי האחרון מול מכבי הרצליה בו לדבריו "שגה השופט מספר פעמים כאשר לא שרק לשני פנדלים בטוחים ופסל שער חוקי ובהחלטותיו למעשה קיפח את הקבוצה שאיבדה 2 נק' יקרות במאבקי התחתית", החליט לשלוח מכתב דחוף לגורמים הרלוונטיים.

"לצערנו, החלטות אלה מצטרפות לרבות אחרות שהתקבלו במהלך העונה, החלטות ששינו תוצאות וגרמו לנו לאיבוד נקודות יקרות. המצב גורם להרגשת אי נוחות בלשון המעטה לאנשי הקבוצה ואוהדיה לכאורה התקבלה ההחלטה 'להוריד' את הפועל עפולה ליגה" כתב רחמים והוסיף: "להרגשתנו נוצר הרושם שלשופטים קל יותר לשרוק נגד שחקני עפולה אך שהמצב הפוך- קולם של השופטים לא נשמע. לא נשתוק יותר לנוכח שריקות והחלטות של שופטים כאלה ואחרים שידם קלה על 'המשרוקית' במשחקי הקבוצה". כמו כן החליטו בעפולה כי מעתה ואילך יצלמו את כל משחקי הקבוצה במצלמות וידאו ולהפיץ את טעויות השיפוט מהן סובלת הקבוצה לאורך כל העונה.