למרות הניצחון ועלייה לשלב הבא בגביע המדינה הודיעו אתמול בלילה שחקני הפועל עפולה למנכ"ל תומר רחמים כי בשלב זה החליטו שלא להופיע לאימוני ולמשחקי הקבוצה. סיכוי סביר כי הקבוצה תופיע בליגה ביום שני עם קבוצת הנוער. העמותה המנהלת את עפולה תפנה לערכאות משפטיות

מי שחשב שהניצחון על מכבי דליית אל כרמל והעלייה לשלב הבא בגביע המדינה ישכיח במעט את מצבה של הפועל עפולה, טעה. כבר לאחר המשחק אמש, בשעות הלילה המאוחרות, פנו נציגי השחקנים למנכ"ל הקבוצה תומר רחמים וטענו כי לא יגיעו יותר לאימוני הקבוצה עד שלא יפתרו את בעיותיהם.

נציגי השחקנים השוער מאיר כהן, הבלם גבע ברקאי והקשר שחר סימנטוב הסבירו כי בתחילת השבוע הובטח להם שיחה מסודרת עם נציגי ראש העירייה החדש יצחק מירון וכאשר שיחה זו לא התקיימה, החליטו השחקנים לכבד את בקשת הצוות המקצועי ולהופיע למשחק בגביע המדינה.

רחמים והעמותה המנהלת את הקבוצה לא מקבלים את דרישותיו של ראש העירייה שדורש שכל חבר עמותה יחתום על כך שהקבוצה תסיים את העונה ללא גירעון.
רחמים אישר את הידיעה ואמר: "כזכור התפטרתי לפני עשרה ימים וחזרתי בי כאשר נציגים של ראש העירייה רצו שבשיתוף פעולה ננסה להוציא את הקבוצה לדרך חדשה. לאחר זמן מה נראה כי הם ירדו מהעניין וזאת למרות שהסכמנו לכל הסעיפים שדרשו שם, פרט לסעיף אחד עליו אנחנו לא יכולים להתחייב. בשלב זה אנחנו בודקים עם היועץ המשפטי שלנו את כל ההיבטים בנושא כי מדובר בעניין ציבורי ובקבוצה שמתוקצבת ע"י העירייה".

במועדון סיפרו כי ישנו סיכוי סביר שהפועל עפולה תעלה למשחק הקרוב ביום שני מול בני לוד עם שחקני קבוצת הנוער. נכון לכתיבת שורות אלה לא צפוי להיערך האימון שנקבע למחר. שחקן בקבוצה התייחס לדברים כשאמר "אנחנו מרגישים שעובדים עלינו ולא רוצים לעבור על כך לסדר היום".