בית"ר יבנה הצנועה מתחה את עירוני נתיבות, מוליכת ליגה ב' דרום ב', עד להארכה ואף לא הייתה רחוקה מסנסציה, אבל אורן פחימה הוותיק ואופיר נסימי הצעיר העניקו לקבוצה של סתיו אלימלך את הכרטיס לשלב הבא

נא להכיר: יבנה, בית"ר יבנה. קבוצה חדשה שהוקמה רק העונה ואחרי שני מחזורים היא עם ניצחון ותיקו. תוסיפו לכך שלושה ניצחונות בגביע המדינה וזכייה בגביע המחוז ותקבלו אחלה ספתח. מן העבר השני, קבלו את עירוני נתיבות. הדרומיים פתחו את העונה מצויין ולאחר שישה מחזורים הם מדורגים ראשונים בטבלת ליגה ב' דרום ב' עם חמישה ניצחונות והפסד בודד, במחזור הפתיחה ברהט.

על הנייר, היחסים ברורים. הקבוצה של סתיו אלימלך הגיעה במטרה אחת ברורה והיא לנצח את המשחק וכמה שיותר מוקדם, אבל ביבנה לא התכוונו לוותר כל כך בקלות. כשהגעתי למגרש קיבל את פניי אשר שטרית, מנהל הקבוצה המקומית. "תן לנו איזו מילה טובה", הוא אמר, "תציין אותי. כל משחק אנחנו מחלקים לקהל ארטיקים וטרופיות במחצית".
וואלה, יפה, והאמת, זה אכן קרה. בהפסקת המשחק הסתובבו שני חבר'ה ביציע וחילקו טרופיות לכמאה הצופים שהגיעו. אני, אגב, לא קיבלתי, אולי כי ישבתי בצד השני, אבל שטויות.


אה, כן, היה גם משחק, ועוד איזה משחק. אמנם 0:0 לאחר 90 דקות, אבל עם קצב ואירועים. נתיבות פתחה חזק. מה זה חזק? בליץ! בחמש הדקות הראשונות המקומיים אפילו לא עברו את עיגול האמצע. אלימלך הסתובב בלחץ לאורך הספסל ולא הפסיק לחלק הוראות. לי מהצד זה נראה היה כאילו מפעל הגביע מחזיר אותו לשנת 1997 והמבין יבין.
כבר בדקה הראשונה האורחים יכלו לכבוש. פחימה קיבל כדור ברחבה ובעט, אך מעוז משיח, שוער יבנה, הדף לקרן.


בדקה החמישית יבנה סוף-סוף עברה את העיגול הגדול של המגרש ולא הייתה רחוקה מלכבוש. שון כהן העביר כדור רוחב משמאל, אבל נועם מזרחי לא הצליח להגיע בזמן וגנאדי מלקוב הצליח להדוף בזמן.


יבנה השתחררה והחלה להציג כדורגל מהנה בראשותם של שרון זוזוט הוותיק ואלירן כהן המצוין.
בדקה ה-33 רשמנו עוד מצב מצוין ליבנאים. שון כהן ניסה מרחוק, אך הכדור חמק ליד הקורה. 0:0 בהפסקה.
במחצית שטף אלימלך את השחקנים שלו וניסה להחדיר בהם מוטיבציה, אך גם הזהיר אותם שיעשו הגנה.


לא יודע מה עבר על השחקנים מהשטיפה הזו, אבל המצב הראשון הממשי במחצית השנייה היה דווקא של המקומיים, כששון כהן נהדף ע"י מלקוב. בכלל, המחצית השנייה הייתה אחת השקולות שאני לפחות ראיתי עם מצבים בשני הצדדים, אך הרשת לא זזה. בדקה ה-57 בעיטה של אייל דיין האורח הלכה מעל השער. שלוש דקות אח"כ ניסיון נוסף של איציק פרץ שוב עברה מעל המשקוף של משיח.


אלימלך זרק למערכה את אופיר נסימי הצעיר, במה שהתברר אחר כך כחילוף של המשחק, אך בדקה ה-77 ראה את אורן פחימה מבזבז הזדמנות אדירה. החלוץ קיבל כדור ברחבה, הטעה את הבלם שלו ומחישה מטרים רק היה צריך לקרוע את הרשת, אך בעט ברשלנות לפינה הקרובה והחוצה.




יבנה ניסתה להעז וזוזוט ניסה לכבוש בבעיטה חופשית מזווית קשה, אך נהדף לקרן. ממש לפני השריקה לסיום 90 הדקות היה זה אמיר בנישו המחליף שכמעט וקבע סנסציה, אך מלקוב הדף מצוין, הולכים להארכה.
זה לקח תשע דקות בלבד וזה הגיע. נסימי העביר רוחב מימין ופחימה בעט עם כל הלב פנימה, 0:1 לנתיבות.


ביבנה ניסו לשדר עסקים כרגיל וצעקו שכלום עוד לא גמור. אלימלך המשיך לרוץ ליד הספסל ללא מרגוע כשעוד רגע לא היה חסר והוא היה עולה לשחק, מה שאילץ את הקוון, אלירן חלפון, להעיר לו, אבל בחיוך: "פרשת, נכון? תקפיד להישאר בתחום הטכני". אלימלך חייך בחזרה ונסוג לאחור. שתי דקות לסיום ההארכה נסימי עשה לזה סוף כשמתוך הרחבה בעט פנימה, 0:2 לנתיבות, שעולה לשלב הבא.




בסיום שאלתי את אלימלך אם הוא האמין שיהיה כל כך קשה. "בטח", הוא ענה בלי להסס, "הכנו את השחקנים למשחק קשה וראינו את זה על המגרש". כששאלתי אותו את מי הוא מעדיף בשלב הבא, אולי איזה דרבי דרומי עם הפועל אשקלון הוא חייך. "לא חושב על זה כרגע".

ורק נזכיר למי שכח: לפני שלוש שנים, נתיבות, אז בליגה א', העיפה את רמה"ש, אז בליגה הלאומית, באותו סיבוב אליו אלימלך העפיל כעת. ומי יודע, אם נתיבות תקבל קבוצה "קטנה", אולי בסיבוב ח' תחכה לו הפועל באר שבע והמבין יבין...