בהפועל עפולה מאמינים שדווקא הדרבי הקטן מול הפועל נצרת עילית יוציא את הקבוצה לדרך חדשה. הוכנבוים: "קשרתי את גורלי עם מועדון. לא מתכוון לוותר". נחמני, אבו רוקון, סלמי ואדרוניק ייעדרו.

אין ספק כי הדרבי האזורי בין הפועל עפולה והפועל נצרת עילית אמור לרכז סביבו הרבה עניין גם בשל מצבה העגום של עפולה בטבלה אך העיקר בשל היוקרה.
שבעה משחקים ללא ניצחון מפתיחת העונה הכניסו את המערכת העפולאים שהיא גם ככה לחוצה, לסוג של סחרור. אך דווקא בגלל זה מאמינים בקבוצה מבירת העמק כי הניצחון הראשון יגיע דווקא משם וזאת למרות המומנטום החיובי של השכנים - יריבים. עפולה מגיעה למשחק כאנדרדוג מובהק אך על פי היכולת, אין ספק כי היא שווה מקום גבוה יותר. רגע לפני המשחק התפנה מאמן הקבוצה ירון הוכנבוים לראיון.

איך ההכנות לקראת המשחק?
"רגילות לחלוטין. מקווים, כמו כל משחק עד היום, שמכאן נצא לדרך חדשה, דרך של ניצחונות".

ההרכב חסר בכל מה שקשור לחלק הקדמי?
"אף פעם אנחנו לא מסתכלים על מי שחסר לנו, אלא על מה שיש לנו. כל שחקן בסגל מספיק טוב לשחק בכל סוג של משחק".

ספגתם המון שערים עד עכשיו. איך עובדים כדי לשפר את ההגנה?
"בזמן הקרוב אנו צפויים להתחזק בבלם. מקווה שהוא יביא את היציבות שאנחנו צריכים בחלק האחורי ועם זה גם יבוא הביטחון. חשוב לציין שהמשחק האחרון מול פתח תקווה הצגנו משחק ההגנה טוב אבל ספגנו שני שערים ממצבים נייחים. זה כבר קשור לאחריות. אם נדע לשפר זאת ואת העמידה הנכונה, נשתפר. סומך על השחקנים שלי שיידעו לעשות כן".

יש גם מוטיב של חוסר מזל?
"אם נהיה יותר חרוצים ואחראים אז גם המזל יהיה לטובתנו".

איך מכינים את השחקנים מבחינה מנטאלית למשחקים האלה?
"אני שואב הרבה ביטחון מהשחקנים שמראים לי ממשחק למשחק ומאימון לאימון כמה הם חזקים מנטאלית. בתחום הזה אני לא מודאג. אם פעם אחד הם יתחברו במשחק, זאת תהיה אופרה אחרת".


עד כמה אתה מסיק מסקנות אישיות מהתוצאות האחרונות?
"כאשר הגעתי לקבוצה מליגת העל לליגה א' החלטתי שאני קושר את גורלי עם המועדון הזה. לא מתכוון לוותר עכשיו. הכיוון של ההנהלה שלי זהה כך שאני בטוח שיחד נוציא את הקבוצה לדרך הנכונה".

הקהל שלכם רעב לניצחון.
"העיר כולה כבר צמאה לניצחון ואנחנו זקוקים לו כמו אוויר לנשימה.  מקווה שנחגוג אותו כבר היום".