אחד הסיפורים המיוחדים של העונה בליגה הלאומית הוא המעבר של מאיר כהן מנצרת עילית להפועל עפולה. מכל הסיפור יצאה תגלית מדהימה בדמותו של השוער גיל אופק שקיבל את אפודת השוער הראשון ובינתיים מוכיח שהיה ראוי לה

לאחר פתיחה גרועה נראה כי הפועל נצרת עילית יצאה לדרך חדשה, ניצחון בשבוע שעבר וגם בסוף השבוע האחרון הרשימה הקבוצה לאחר תיקו במשחק חוץ קשה מאוד מול מכבי נתניה ולמעשה גרמה לראשונה לנתניה לאבד נקודות.

מחוץ למגרש עברה הקבוצה הצפונית שינוי דרמטי כאשר השוער הוותיק מאיר כהן עזב את הקבוצה לטובת הפועל עפולה. בנצרת עילית החליטו בצורה חד משמעית לא לחפש שוער מחליף אלא להעביר את המושכות לשוער הצעיר. אופק שבתחילת העונה קיבל מספר הצעות מליגות נמוכות, החליט להישאר בליגה הלאומית וחיכה להזדמנות שבסופו של דבר הגיעה. לאחר מספר שבועות של שקט הסכים אופק להתראיין ואין ספק שלמעט היותו שוער מוכשר מדובר באישיות יוצאת דופן.

לא הייתה פתיחה טובה לנצרת עילית העונה.
"בשלושה משחקים אחרונים אנחנו בקו עלייה רציף ואני שמח שאנחנו מתקדמים ממשחק למשחק. אחת הסיבות לכך שפתחנו את העונה לא טוב זה בכך שלא היה לנו מספיק משחקי מבחן ולא היה גם גביע הטוטו".

מאז חזרתם לעניינים ועשיתם תוצאה גדולה בנתניה.
"המאמן הכין אותנו מצוין לפני המשחק מול נתניה. ידענו את כל האיכויות של כל שחקני נתניה וסגנון המשחק. אני שמח שבשילוב של יכולת אישית של כל שחקן עם הקרבה בלתי רגילה, יצאנו בתיקו. חייבים לציין את האווירה המדהימה שהייתה באצטדיון וזה גם הוסיף למרץ שלנו".

חיכית מתחילת העונה להזדמנות הזאת?
"מתחילת העונה ידעתי את מקומי כשוער שני אחרי מאיר כהן. ידעתי שאצטרך לחכות לצ'אנס שלי וכאשר הוא יגיע לקחת אותו בשתי ידיים. היו לי הצעות במהלך הקיץ מקבוצות ליגה א' אבל החלטתי להישאר בליגה הלאומית בנוסף שגם התחברתי לאנשים בנצרת עילית. פתאום בתוך שבוע הגיע כל המהלך הזה סביב מאיר כהן וזה היה כל כך מהר שלא היה לי זמן להתכונן אפילו מבחינה מנטאלית. למזלי עשיתי הכנה טובה בקיץ ועם תמיכה של הצוות המקצועי והניהולי ועם מאמן שוערים צמוד כמו אודי לוי שעוזר לי, זה הלך קל יותר".

דיברת עם מאיר כהן באותו שבוע?
"מאיר התקשר אלי ואיחל לי בהצלחה. הוא נתן לי טיפים וצריך להבין שמאיר הוא בן אדם גדול ומיוחד. הייתה לי את החוויה ללמוד ממנו".


גם הצוות המקצועי נתן לך תמיכה מוחלטת?
"אין ספק שזה עזר לביטחון שלי שקיבלתי מהם. ידעתי שאם אהיה טוב בשניים או שלושה משחקים ראשונים אז אני אקח את מקומי ואני שמח שבינתיים זה הולך טוב".

מה המטרה של נצרת עילית העונה?
"לאחר פתיחה פחות טובה, המטרה כרגע היא לייצב את המערכת ולהפגין יכולת טובה לאורך זמן. אנחנו אוספים נקודות בכדי לעמוד במשימות שלנו".

מבחינה אישית מדובר בעונה חשובה מבחינתך?
"המטרה שלי העונה זה לעלות עוד מדרגה ולהגיע לטופ של הכדורגל הישראלי ואין לי ספק שמבחינתי נצרת עילית זה הטופ".