מאמנה החדש של עירוני בית שמש מודע לעבודה הקשה שיש לו במישור המקצועי עקב היעדר מגרש ביתי אך משדר אופטימיות: "יש אנשים טובים שעושים הכל לטובת המועדון. תוך כמה שנים בית שמש תחזור למרכז העניינים".

בבית שמש מתרפקים בינתיים על העבר המפואר של הכדורגל המקומי. שלוש קבוצות ייצוג (הפועל, מכבי ובית"ר) בשנות ה-80 כשאחת מהן (הפועל) שיחקה בליגה הארצית (אז הליגה השנייה). חיפוש בגוגל לא מעלה יותר מידי תוצאות. במוזיאון הפועל פ"ת מצוינות כל תוצאות הקבוצה נגד הפועל פ"ת (כנסו לקישור).
אגב, כובש השער המצמק של הפועל בית שמש במשחק שנערך ב-23/10/82 היה לא אחר מאשר מיודענו, אבי סקורי, מאמן הקבוצה עד לפני שתי עונות.

מאז התדרדרה הקבוצה המקומית והיחידה שנותרה ביישוב (הפכה בינתיים לעירוני), עד לליגה ג'. לפני שלוש עונות סיימה במקום השני במחוז מרכז ופגשה למשחק הכרעה את הוד השרון. כ-800 אוהדי בית שמש שהגיעו למשחק הזכירות אותן שנים יפות.

בקיץ שעבר הצליחה עירוני סוף סוף לעלות לליגה ב', זה קרה אמנם על השולחן הירוק ובשל העובדה שגבעת שמואל ויתרה על זכותה, אך בבית שמש לא פחדו מהאתגר ועשו את הבלתי יאומן: הישארות בליגה ללא צורך במשחקי פלייאוף. על ההישג היה חתום המאמן, מורדי ועקנין שהצליח לקחת אוסף של שחקנים, שבוע לפני פתיחת העונה ולבנות קבוצה.

ועקנין החליט שלא להמשיך העונה בגלל סיבות מקצועיות וכלכליות ואת המושכות קיבל איתן גליקו שהיה בעונה שעברה בצוות המקצועי של עירוני מודיעין. הוא היה למעשה זה שאימן את מודיעין בעונה הראשונה בה הוקמה. בעברו אימן את מכבי בן צבי המיתולוגית, שנה לפני שהפכה חזרה לסקציה נס ציונה. המאמן החדש מודע היטב לכל הקשיים שיעמדו בפניו העונה כשבראש ובראשונה היעדר מגרש ביתי.


יש התפתחויות בנושא ?
"אני יודע ששנים כבר מדברים על מגרש. הבטיחו לי במפורש שיהיה כזה בעונה הבאה ואמרו לי שלצורך כך כבר הוקצו מיליון שקל. לקחו אותי אל המקום המיועד וראיתי שהתחילו כבר לישר את השטח. אנחנו בונים פרויקט לטווח ארוך שיכלול מחלקת נוער ענפה. המטרה היא להחזיר את בית שמש תוך 3-4 שנים למרכז העניינים".

לא יהיה קל לנדוד עונה נוספת, גם לא לאימונים
"מסכים אבל ההנהלה בראשותם של רפי טוביאנה ושלום לוי עושה הכל כדי שלא נצטרך. אנחנו מנסים להשכיר את המגרש בקיבוץ נתיב הל"ה לצורך אימונים ואם זה לא ילך ננסה את הסינטטי ברמלה. משחקי הבית יתקיימו ככל הנראה במבשרת ציון".

מבחינת סגל, איך אתה רואה את הקבוצה ?
"יש בסיס טוב של 7-8 שחקני בית. נצטרך לחזק את הקבוצה בכמה עמדות מפתח כמו שוער, בלם וחלוץ מטרה ואולי בעוד תפקיד. עם כאלה בית שמש תהפוך לקבוצה מאד רלוונטית בליגה שיהיה קשה מאד לנצח".