מי שהיה בתחילת השבוע במסיבת עיתונאים של הפועל עפולה מבין כי מי שחשב שהמועדון הגיע לשיאו כאשר עלה לליגה הלאומית, טועה. אם לשפוט על פי מה שנאמר, זו רק תחילת הדרך שבסופה, כך טוענים בקבוצה, היא תהיה בצמרת ליגת העל.

 הפועל עפולה פתחה בתחילת השבוע את העונה בליגה הלאומית בצורה רשמית כאשר ערכה מסיבת עיתונאים ובה נכחו מנכ"ל המועדון תומר רחמים, מאמן הקבוצה ירון הוכנבוים, קפטן הקבוצה ג'וני טננבאום וכמובן ראש העירייה אבי אלקבץ.

כל מי שהגיע לאירוע ראה את הארגון המופתי שנזקף לזכותו של דובר הקבוצה כפיר בזק. הארגון וההתנהלות של המועדון בקיץ הראה שלא רק שעפולה עשתה את הצעד הראשון לעבר התבססותה כמועדון גדול ומסודר והחלומות עוד רבים. מי שמכיר את אלקבץ יודע שעד כה לפחות רוב החלומות שלו הפכו למציאות במיוחד בענף הכדורגל בעיר. אלקבץ הגיע מאוד מחויך למסיבת עיתונאים ולא חשש להצהיר: "אנחנו מאוד מתרגשים, היה לנו חלום להגיע לליגה הלאומית כעת יש לנו עוד חלומות ותוך שלוש שנים תהיה עפולה בליגת העל כאשר תתבסס על קבוצת הנוער שלה ותוך חמש שנים הקבוצה תשחק באירופה"

אלקבץ מבין ויודע כי הרבה תלוי לא רק בחלק המקצועי וההנהלה אלא גם בקהל הנהדר של הקבוצה שהוכיח העונה כי יש לו חלק משמעותי בעלייה. אלקבץ: "מספר צופים הוא אחת ההצלחות של העונה כאשר ברוב משחקי הבית היו כמעט אלף צופים ומשחק עלייה היה הצגה נהדרת". מצד שני אלקבץ מבין כי בכדי לעמוד במטרות והמשימות הספורטיביות שלו, הוא צריך לעבור קודם כל את הבחירות המוניציפאליות.



גם מאמן הקבוצה ירון הוכנבוים ידוע כאחד שיודע 'לעמוד במילה' ולפחות על פי מסיבת עיתונאים נראה כמי שבטוח בקבוצה שלו. הוכנבוים: "אני מאוד שלם עם הקבוצה שלנו. בסך הכול השארנו את רוב הסגל מהעונה שעברה והחזרנו עוד שני שחקני בית בכירים כגון נתנאל גולדמן ויובל שאוט. אני מאוד מרוצה גם בשלושת השחקנים הזרים שהחתמנו. יש להם המון ניסיון בזירה האירופית והם צריכים לקדם אותנו"

במועדון הסבירו כי המטרה היא חד משמעית לתקוע יתד בליגה הלאומית ולבנות בסיס שעם חיזוק גדול יותר בעוד שנה לנסות ולהתחרות בצמרת הליגה. חידוש נוסף העונה בעפולה יהיה המגרש הביתי שככל הנראה יהיה מוכן לקראת המחזור השישי ועד אז תשחק עפולה במגרש בנצרת עילית. בנוסף גם נציג חברת באדג'ט אמר במסיבת עיתונאים: "זאת שנה שנייה שלנו עם הפועל עפולה. התחלנו איתם בליגה א' ואנחנו ממשיכים בליגה הלאומית. אני מאחל לכולנו בהצלחה. אני פונה לעוד ספונסרים שיבוא ויתמכו בנו".