כך הצהיר הבעלים והמאמן של קבוצת החופים של מכבי חיפה, עידו קרן רגע לפני חצי גמר ההיסטורי מול כפר קאסם. האלופים, בני פלפלה מודעים למעמד ומאמינים בעצמם

כשהן יודעות מול מי המנצחת תתמודד בגמר, תעלנה לחצי הגמר השני המועמדת העיקרית (לפחות על פי מביני דבר בחופים) לאליפות, בני "פלפלה" כפר קאסם, ומולה המפתיעה הגדולה של הטורניר, מכבי חיפה.
כזכור, בתחילת העונה הצהיר הבעלים של הירוקים, עידו קרן כי העונה ייראו חיפה אחרת, כזו שתגיע רחוק. הבטיח וקיים.
הקבוצה שלו מגיעה לחצי הגמר בכושר שיא, לאחר ניצחון גדול על פתח תקווה ברבע הגמר, בהרכב מלא ובאמונה כי היא יכולה להגיע רחוק.

קרן: "לפני משחק כזה לא צריך להגיד כלום. כל שחקן חולם על רגעים כאלה והבטחתי לכולם שבמידה ונזכה באליפות, כל הקבוצה נוסעת לקפריסין". בקשר ליחסי הכוחות אמר הבעלים: "אני לא חושב שאנחנו אנדרדוג, למרות שהיריבה מצוינת שמשחקת כדורגל מושלם עד עכשיו. עשינו עונה מצוינת ואנחנו רוצים להמשיך וליהנות כמה שאנחנו יכולים. ככל שהעונה התקדמה התחברנו ולמעשה אנחנו מגיעים בשיא. השחקנים כבר הפתיעו ואני מקווה שימשיכו להפתיע".

מן העבר השני, בכפר קאסם מופתעים מהתחזיות כאילו שהם המועמדים העיקריים. מאמן הקבוצה, מאמון עאמר התייחס לנושא: "לאחרונה חיפה נראים טוב יותר מאיתנו כך שאני לא חושב שאנחנו פייבוריטים. יש סיכויים שווים לכל הקבוצות. מגיעים מוכנים למשחק ומקווה לסיים את היום עם טעם מתוק. יש לנו קבוצה טובה וכל שחקן רוצה לנצח ולזכות שוב באליפות".