זה היה באוויר הרבה זמן ולבסוף, שני הצדדים הבשילו לחזרה. יובל שאוט (24), תושב העיר שב לקדנציה שנייה בהפועל עפולה. בראיון ראשון לדף הפייסבוק הרשמי של המועדון הוא מדבר על הכל, כמעט.

 27 שחקנים כולל סגל הפועל עפולה בימים אלה. השדרה המרכזית כוללת שחקנים בכירים שאחראים לעלייה בעונה החולפת אליהם הצטרפו מספר שחקני חיזוק, חלקם מהליגה הלאומית וחלקם מליגות נמוכות יותר שמחפשים את הפריצה. אך עושה רושם שמבחינת הקהל המקומי הרכש המשמעותי ביותר הוא הקשר יובל שאוט שחוזר למקום בו גדל.
שאוט ששמו נקשר בשמה של הקבוצה כבר למעלה מחודשיים, סגר את תנאיו לפני כחודש ובימים האחרונים השיג את השחרור המיוחל מהפועל עכו מה שאיפשר לו לפתוח את האימונים יחד עם חבריו בהפועל עפולה וביניהם שחקני בית נוספים כגון נתנאל גולדמן, מתן נחמני וארבעה שחקנים שעלו מקבוצת הנוער.

שאוט (24) נחשב היום לאחד השחקנים המבטיחים ביותר שיצאו מהעיר עפולה. אחד כזה שאת שמו מזכירים בשורה אחת עם שמות כמו גולן מלול ועמי אזולאי. את צעדיו הראשונים עשה במחלקת הילדים והנוער של הפועל עפולה משם נדד למחלקות הנוער של עמק יזרעאל ומכבי נתניה. את עונתו הראשונה בבוגרים רשם בעפולה בה שיחק שלוש וחצי שנים מהן זכורה בעיקר עונת ההישרדות של הקבוצה אותה סיים כמלך שערי הליגה עם 15 שערים וגול אחד מתוק במיוחד שנכבש בדקה ה-94 של המחזור האחרון, גול שהשאיר את הקבוצה בליגה א'. השבוע כאמור, לאחר שנתיים של נדודים, הצליחה הנהלת הקבוצה להחזיר הביתה את שאוט במה שנראה כאחת ההחתמות המתבקשות ביותר עבור שני הצדדים.

מגיע לך מזל טוב.
"נכון, תודה. החתימה בהפועל עפולה משמחת אותי מאוד. אני שמח לחזור לקבוצה בה התחלתי את דרכי ולקהל שאני כל כך אוהב".

היה בעבר ניסיון אחד או שניים להחזירך הביתה, מה השתנה?
"כאשר שיחקתי באום אל פאחם הייתה לי עונה מצוינת ותמיד היה מי שדאג להזכיר לי שעליי לחזור הביתה ביום מן הימים אבל המטרה שלי אז הייתה ליגת העל. גם כאשר הייתי בהפועל עכו היו נסיונות כאלה אבל בעכו סירבו. עכשיו זה הסתדר לשני הצדדים, עפולה עלו לליגה הלאומית ומבחינתי, התגעגעתי מאוד לשחק כדורגל ואין מקום יותר טוב מהבית לעשות זאת".

איך אתה מסכם את העונה החולפת בהפועל עכו?
"אכזבה עצומה. לא דמיינתי בחלומות הכי גרועים שלי שזה מה שיקרה, אני אפילו לא יודע להצביע על הסיבה שמנעה ממני להשתלב בהרכב הקבוצה. אבל מבחינתי זה כבר היסטוריה הראש שלי כל כולו ממוקד בעונה הבאה בהפועל עפולה".

מה הציפיות לעונה הבאה?
"העלייה לליגה לאומית זה דבר אדיר לעיר עפולה אבל צריך לשים דברים בפרופורציות. המטרה של הקבוצה היא ברורה, ללמוד את הליגה ולהפוך לקבוצה לגיטימית בליגה הלאומית. מבחינה אישית המטרה שלי היא כמובן לחזור לשחק ולהוביל את הקבוצה לעונה טובה".

ומה הלאה?
"אני מתרכז כרגע בעתיד הקרוב, התבגרתי, המטרות שלי הן לסייע לעפולה להשתלב בליגה הלאומית ולהציג כדורגל מהנה עבורנו ועבור הקהל. אומנם אני עדיין חושב שאני יכול לשחק בליגת העל אך אני מאמין שעם ראש עיר כזה, מועדון מסודר כמו שיש לנו וקהל כזה, אגיע בעתיד יחד עם עפולה גם לליגת העל".