כשמאחריו קריירה "מפוארת" בליגה ג', עושה שחקן הנשמה בגיל 32 חשבון נפש עם עצמו. בראיון ל"דאבל פס" הוא מסביר מדוע לא הגיע רחוק למרות הפוטנציאל ומדוע הוא נוטה לעבור בין קבוצות ולא להתמיד. "זה האופי הברזילאי שלי".

 הרבה עבר על מני דה פאולה בשנים האחרונות גם במישור האישי וגם במישור המקצועי ככדורגלן. את צעדיו הראשונים בענף עשה במכבי יפו. בגיל נוער עבר לא.ס רמת אליהו (המקורית, לא זו שהתאחדה עם מכבי יפו) אך כשהתגייס הפסיק לשחק.
אך בגלל שכדורגל הוא סם החיים שלו, לדבריו חזר למגרש אחרי השחרור ושיחק תקופה קצרה בעוצמה. משם התגלגל לאסף מזרחי באליצור יפו, אצלו שיחק במשך ארבע עונות.
לאחר מכן, חזר הביתה והצטרף לפרויקט של אלמוג פרץ ומ.ס ראשון לציון. עזב לתקופה קצרה להפועל רמלה... משם שוב לאליצור יפו, נווה גולן וסיבוב שלישי באליצור. "הפסקתי להגיע באמצע הסיבוב השני בגלל כל מיני סיבות ובעונה הבאה בע״ה אני חוזר למ.ס ראשון לציון...".

איך לא הצלחת להגיע מעבר לליגה ג'?
כשהייתי ילד ראיתי את הכדורגל כסוג של מקצוע עתידי ורציתי להתקדם אבל לא הצלחתי מכל מיני סיבות. יכול להיות שגם בגלל חוסר רצינות. אני לא רוצה להישמע שחצן אבל עד היום פוגשים אותי אנשים שאומרים לי איך לא הצלחת בכדורגל. באמת שהיה לי פוטנציאל להצליח אבל פקששתי. רק אני אשם".

אומרים עליך שאתה הדבק של הקבוצה, שחקן הנשמה גם כשאתה לא משחק. זה נכון ?
"סוג של כיף לדעת שזה מה שחושבים עלי. זה מלמד שמעריכים אותי. זה ישמע כאמירה סתמית אך הקבוצה היא באמת לפני הכל אך אשקר אם אומר שאני לא שואף לשחק בכל משחק בהרכב. שאני במגרש אני נותן את כולי למען הצלחת הקבוצה והחברים שלי".

האמוציות שלך גורמות לך לא פעם לעזוב באמצע העונה. לא הגיע הזמן שתתבגר קצת ?
"יכול להיות שכן. בסך הכל אני בא על מנת ליהנות ובגלל זה צריך לקחת את הכדורגל בפרופורציות. אני אומר לעצמי שחבל סתם לכעוס אבל זה האופי הברזילאי שלי. העונה אני ישנה את זה, מבטיח!".

מי השחקן שנהנית הכי הרבה לשחק איתו?
"יש הרבה אבל יניב זינרייך הוא מספר 1. הוא מזכיר לי את עצמי עם העצבים שלו. יש לו שייכות מסוימת לארגנטינה לוקו. מזג לטיני חם. גם אלמוג פרץ נמצא ברשימה המכובדת וערן צפדיה ממחניים. מכונת שערים ובנאדם נדיר".

מאמן?
"אבי שמש שאימן אותי בשנה שעברה בנווה גולן. מאמן גדול, מבין כדורגל ומפרגן".



פרישה?
"כל זמן שיש אוויר בריאות, הרגליים מגיבות וברוך השם יש בריאות, תראה אותי רץ במגרשים. מאמין שגם עוד עשר שנים תשאל אותי את אותה השאלה".

תודות?
"למשפחה שלי היקרה, לילדים שלי שגורמים לי כל יום לחייך מחדש, לחברים האמיתיים שהיו איתי בתקופות הקשות ועזרו לי ותודה ענקית ליניב זינרייך ואלמוג פרץ אתם אחים, לבורא עולם וכמובן לכם תודה על הפרגון" .