מאמן-שחקן הפועל ערד, ניר חזוט התחפש לרגע לברוקר. "לא חושב שאפשר לתאר בכתבה של 300 מילים את מה שעברנו העונה. במגבלות הקיימות, כל אחד נתן את המקסימום שלו ואם נישאר זה יהיה כאילו עלינו ליגה".

"משחק של חיים ומוות", "משחק על עונה שלמה", אלו משפטים שנשמעו הרבה באימוניה של הפועל ערד בתשעת הימים האחרונים.
היום (ראשון) תעלה הקבוצה של ניר חזוט לאחד המשחקים הכי גורליים שלה בשנים האחרונות מול מנצחת פלייאוף הדרום, מ.ס. כפר קאסם.

חזוט שנכח במשחק ביום רביעי התרשם מאד מהיריבה: "ראיתי קבוצה פיזית, עם שחקנים בעלי ניסיון שללא ספק הייתה מצליחה בליגה א'. לא בכדי היא עברה את כל הפלייאוף הקשה".

מי שעקב אחרי ערד, יודע בדיוק מה עברה הקבוצה העונה: מורחקים, שביתות, מוסר תשלומים בעייתי ועוד. "לא חושב שאפשר לתאר בכתבה את מה שעברנו העונה", אמר חזוט, "ועם כל זאת, הגענו לאן שהגענו. רק זן נדיר של שחקני כדורגל עם אופי ויכולת היה מצליח לשרוד את תלאות העונה ובכ"ז להגיע לרגע האמת שהכל תלוי בהם. אם נישאר, אני בטוח שהמניות של כל אחד יעלו בצורה משמעותית. זה יהיה הישג אדיר".

מבחינתך, אתה מרגיש שהוצאת את המקסימום או שהיה מקום להוציא יותר?
"מקסימום זו מילה קטנה אבל אני יכול להגיד לך שיש מקומות בהם נכשלתי. תחשוב מה עברנו העונה ולא רק בפן המקצועי. 4 מורחקים ושחקן פצוע אחרי מכבי ב"ש, שחקנים שלא מגיעים לאימונים בגלל שלא קיבלו משכורת, אין שוער שני וזה רק חלק קטן מהרשימה".

הכישלון שלך, מקצועי ?
"בנקודות מסוימות, בהחלט. הדוגמא הכי טובה היא בעמדת השוער. דור דוידי היה נקודת האור שלנו העונה ולצערי לא התעקשתי להשקיע בו, לא הבאתי מאמן שוערים והכי גרוע לא הבאתי לו מחליף".

מה יהיה היום?
"קשה מאד, מקווה שנצליח לנצח ולהישאר".