מ.כ. גבעת שמואל שיחקה לא רע מול הפועל בת ים ואף הוליכה 0:1, אבל פליקס חלפון (שנפצע והוחלף) וחבורתו היו גדולים על האורחים, ניצחו 1:3 ועכשיו הכל מתנקז לרגע אחד, ביום שני ביהוד – משחק הגמר מול רמת ישראל.

עד המחזור ה-24, ליגה ג' ת"א נראתה סגורה. הפועל בת ים הוליכה בפער של חמש נקודות על פני הדולקת בעקבותיה, רמת ישראל, וכולם יודעים שבליגות האלה מאוד קשה לסגור פערים.
אבל אז הגיע המפנה. בת ים איבדה חמש נקודות בשני משחקים רצופים והפער נסגר לחלוטין. תוסיפו לכך את העובדה ששתי הקבוצות השיגו את אותו מספר ניצחונות וגם המאזן הפנימי ביניהם זהה לחלוטין ותקבלו דרמה ומתח עד לסיום.

וכך יצא שמאז המחזור ה-26 שתי הקבוצות רצו עקב בצד אגודל, כאשר כל אחת מייחלת למעידה של יריבתה.
ביום שישי אירחה בת ים את גבעת שמואל במסגרת המחזור האחרון, כאשר אוזן אחת מופנית לעבר המגרש בצעירי יפו, שם מתארחת רמת ישראל בדרבי מול קרית שלום.

רבות דובר בשבועות האחרונים על המפגש הזה ועל מה שעשוי לקרות בו. דיברו, לכאורה, על רצון של גבעת שמואל "לתת" את המשחק לבת ים כדי לנסות למנוע מרמת ישראל לעלות ליגה, עקב פרשת השחקנים אבי מור ואסף בן גוזי.
ליו"ר הגבעה, ניסים גיני, אותו פגשתי לפני המשחק, לא היה על מה לדבר בכלל פרט לניצחון במשחק. "אין מצב שאנחנו נותנים את המשחק", הוא אמר, "אנחנו ספורטאים ובכל השנים שאני בכדורגל, בחיים לא נתתי משחק למישהו".
את המונולוג, הארוך יש לומר, של גיני לא אביא כאן בשלמותו, אבל רק אציין שקיבלתי מהמילים שלו פירוש חד משמעי לראות קבוצה נחושה לנצח על כר הדשא.
באיגוד השופטים ידעו שהמשחק רגיש ושלחו צוות שיפוט מליגות גבוהות, בראשותו של טל קפלן, וצמד הקוונים לבנת אהרון ונועם סלומה.


אה, כן, ועוד מילה טובה גם על הקהל המקומי. תשע שנים חלפו מאז שיחקה הפועל בת ים את משחקה האחרון בליגה א' בו ירדה לליגה ב' והתפרקה והקהל מאוד התגעגע. כ-150 אוהדים הגיעו לחזות בהיסטוריה המתחדשת וקיוו לחגוג את העלייה כבר הפעם. טוב, הם ייאלצו לחכות לפחות עוד משחק אחד...


על הדשא, איך נאמר, לא ראינו משחק ברמה כל כך גבוהה. בת ים ניסתה ללחוץ על מנת להכריע את המשחק בשלב מוקדם, אבל נתקלה בקבוצה עיקשת, שיצאה למתפרצות והגיעה ללא מעט הזדמנויות.
את המצב הראשון רשמנו כבר בדקה העשירית. אדיר דהן המקומי ניסה את כוחו מחוץ לרחבה, אבל הכדור שלו חלף מעל השער של חן בבלי.
בת ים המשיכה ללחוץ ובדקה ה-18 כדור חופשי של משה דיין אילץ את בבלי למתוח את האיברים ולהדוף.
שתי דקות חלפו ובת ים ספגה לא קלה כאשר מלך השערים והמאמן שלה, פליקס חלפון, נפצע בגבו ונאלץ לפנות את המגרש לצחי לוי. כשהוא מחוץ לכר הדשא, לבש חלפון גופיה כתומה ושימש כמאמן בפועל.


חלפו עוד שתי דקות ועוד מכה נחתה על המקומיים. יהודה ג'נשווילי האורח קיבל כדור ומקצה הרחבה בעט כדור שפגע בשמעון בנדי וחדר פנימה, 0:1 מפתיע לגבעת שמואל.
בת ים נכנסה להלם וכמעט ספגה את השני, כאשר נתי סדקה בעט מחמישה מטרים מעל השער. החמצה גדולה.
בת ים החלה ללחוץ ובדקה ה-38 הגיע השוויון. ליאב פרנקו קיבל מסירה טובה ומתוך הרחבה בעט פנימה, 1:1 בהפסקה.
כשהבשורות מיפו מספרות על יתרון מבטיח של רמת ישראל בהפסקה, ניסתה בת ים להכריע את המשחק במחצית השנייה, אך הפתיחה של החצי השני היה שייך דווקא לאורחים. בדקה ה-47 יובל עופרי ניסה להפתיע את יוסי קונפינו מרחוק, אך השוער הבת ימי עצר.
דקה חלפה וטל חבה המחליף פרץ מימין והעביר כדור רוחב שהגיע לידיים של קונפינו.
בת ים ניסתה להגיב, אך הבעיטה של סהר סדלובסקי מרחוק לא דגדגה את בבלי. שעצר.


בת ים המשיכה ליזום וסהר לארי המחליף ניסה את כוחו מרחוק, אך שוב בבלי היה במקום.
בדקה ה-62 הגיע המהפך. אדיר דהן איפס את הרגל ושלח כדור מקצה הרחבה לפינה הרחוקה של בבלי, 1:2 לבת ים.


הקבוצה של אודי כבודי לא ויתרה ובדקה ה-69 כמעט והשיגה את השוויון, אך כדור הקרן של יובל עופרי פגע במשקוף והורחק.


שלוש דקות חלפו ובת ים סגרה עניין. פרנקו נשלח לרחבה ומקרוב הקשית מעל בבלי שיצא מולו, 1:3 לבת ים והיציע בטירוף.


השמועות על הניצחון המתקרב של רמת ישראל הורידו את מפלס המתח. שתי הקבוצות החלו להניע כדור על מנת להעביר את הזמן ואפילו קיבלנו טרש-טוק תוך כדי משחק בין כבודי לחלפון, על כך שכבודי כעס על חלפון שלא ניגש להגיד שלום לפני המשחק. חלפון מצידו טען שראה את כבודי דרוך ולא רצה להפריע. "מה דרוך? מה אני משחק?" קרא כבודי. העיקר שהם נשארו חברים...

לכבודי, אגב, היה חשוב לוודא איתי שהקבוצה שלו משחקת הוגן, למרות כל השמועות המוקדמות. אמרתי לו שלא ידאג ושזה נראה בסדר גמור. מה שלי היה חבל זה שאלמלא כל הפרשה עם השחקנים, אולי היינו מקבלים את המשחק הזה בתור משחק עונה מכריע על העלייה...

שריקת הסיום של קפלן הגיעה כחצי דקה לפני הזמן. טוב, גם כך לא היה מקום להוסיף משהו. גבעת שמואל תנסה שוב את מזלה בעונה הבאה ואילו בת ים, כאמור, תקבל עוד צ'אנס אחד לפחות מול רמת ישראל ביום שני ב-20:00 במגרש ביהוד.

המפסידה, אגב, תקבל עוד הזדמנות אחת במפגש הפליאוף מול צעירי טייבה ממחוז שרון.
בסיום שאלתי את חלפון מה מצבו והאם הוא יוכל ליטול חלק במשחק המכריע ביום שני. הוא קיווה שכן, אבל היה יותר חשוב לו באותו רגע להצטלם עם אחת הבנות שלו. פרגנתי בתמונה.