הכול היה מוכן היום במגרש בעפולה לפתיחת חגיגות העלייה של המקומיים. 2,000 צופים, מופע פירוטכני, שיר האליפות ועוד. כל האווירה כנראה "הדליקה" את אבי עמר שכבש בדקה ה-67 והרס את החגיגה. עפולה כנראה תעלה השאלה אם מעלות תישאר ?

אווירת חג שררה היום (שישי) בעפולה ובעיקר במגרש הכדורגל. כולם התמרקו לקראת חגיגה העלייה ההיסטורית לליגה הלאומית. הפטרון של הקבוצה, ראש העיר אבי אלקבץ לא חסך בכלום.
החל מהאוהדים (כ-2,000 במספר) שנכנסו בחינם וקיבלו חולצה, דרך מופע פירוטכני, תקליטן שניגן את שיר האליפות, הזמר לידור יוספי ששר את ההמנון לפני פתיחת המשחק ועד לשחקנים שעלו לכר הדשא עם ההנהלה וילדי המועדון והניפו את דגל ישראל לצד דגל העיר עפולה.






                       החגיגות שלפני המשחק (צילום: עודד חסין)

ביציע נראו אבי לוי, מנהל אגף הליגות החובבניות וניסן מורד שהיה מנהל האירוע מטעם ההתאחדות לכדורגל וזאת בנוסף לאנשי ספורט וצלמים מכול האזור. אלקבץ הסתובב כמו חתן בר המצווה ליד יציע האוהדים ששרו לו שירי הלל. אין ספק שאלה קולות פוטנציאליים לקראת הבחירות הבאות לראשות העירייה.

אף אחד בעצם לא ספר את היריבה סוגרת הטבלה, ס.כ. מעלות שע"פ התפיסה הכוללת הייתה אמורה לשמש כתפאורה בלבד. זו הגיעה עם הגב לקיר ועם מכשירי סלולר טעונים כדי להתעדכן בתוצאות היריבות ששיחקו לפניה ואחריה.
לפני שריקת הפתיחה העניקו אנשי עפולה פרחים לאבי עמר ויותם מלול, ששיחקו אצלם.

המשחק התחיל דווקא עם לחץ של מעלות על הכדור אבל הגנת עפולה ידעה להסתדר היטב עם אילן טל, יקי ויצמן ויותם מלול אקס עפולה שפתח על חשבונו של אבי עמר שאליו עוד נגיע בהמשך.

ההזדמנות הראשונה הייתה של עפולה. בדקה ה-10 הגביה שחר סימן טוב לעומר מולאי שהוריד עם הראש לעידן דוד אבל אלירן אוחיון יצא וקטף את הכדור עוד לפני שיגיע לדוד.


                 ההזדמנות הראשונה במשחק. סימן טוב (צילום: עודד חסין)

חלפו שתי דקות וקווין ריינשטין הגביה מעל הגנת מעלות לעבר דוד כאשר סלאח חאג' היה צמוד אליו אך נזהר שלא להכשילו ולכן לא מנע מחלוץ להגיע לאחד על אחד מול אוחיון אך השוער סגר היטב את הפינה ומה שדוד הצליח זה רק לשחרר בעיטה שהלכה החוצה.

בדקה ה-17 השתחרר סימן טוב לבעיטה ושלח פצצה לחיבורים אך אוחיון בהתעופפות נפלאה הדף לקרן.


                      איש המשחק של מעלות. אוחיון בפעולה (צילום: עודד חסין)

בדקה ה-32 חילץ ג'וני טננבאום לחלץ כדור ושלח פס לעבר מולאי שמול אוחיון בעט לידיו של השוער.
בדקה ה-35 הצליח אילן טל להגיע למצב של בעיטה מרחק 16 מטר והשער ושלח את הכדור סמוך לעמוד של עידו לוי.
שתי דקות לסיום המחצית עשה שחף הלמן סללום באגף ימין של מעלות, הגביה כדור מדוד לסימן טוב שנגח לידיו של אוחיון. 0:0 במחצית.


                         הזדמנות טובה למעלות. טל (צילום: עודד חסין)

המחצית השנייה נפתחה בדיוק כמו הראשונה. עפולה ניסתה לכבוש אך מעלות נלחמה על כל כדור וככל שהזמן חלף הלחץ בעפולה גור.
בדקה ה-62 הכניס טננבאום כדור בחצי גובה לתוך הרחבה, דכלבו בניסיון להרחיק פספס והכדור הגיע לסימן טוב ששלח בעיטה חזקה מעל המשקוף.
המשפט שלא כובשים – סופגים מקבל משנה תוקף במשחק מסוג זה ובסופו של דבר זה קרה. בדקה ה-69 שלח טל כדור מאגף ימין לשמאל שם ניצב דניאל ברדוגו. זה חלף על פני הלמן, הגביה לתוך תיבת ה-5, לוי נישאר בשערו תוך שהוא סומך על הבלמים שלו אך אבי עמר שניכנס מחליף 10 דקות קודם לכן, השתחל בינהם ובזינוק דג נגח לפינה הימנית 1-0
מפתיע למעלות ודממה באצטדיון.


                   שלא כובשים - סופגים. עמר חוגג את היתרון (צילום: עודד חסין)

אחרי השער שלח ירון הוכנבוים למערכה את בן בן שושן, אליאור סיידר ומתן נחמני בניסיון לעורר את משחק ההתקפה של המקומיים אך גם הם לא הצליחו להועיל.

היחיד שהיה קרוב לשער הוא נחמני כאשר כדור שנשלח אליו כשהוא ניצב 11 מטר מהשער, בו הצליח לגעת מבלי לעצור, הכדור חלף על פני אוחיון אבי עמר הרחיק מהקו.


                    עפולה מנסה. נחמני גובר על חאג' ואוחיון (צילום: עודד חסין)

10 הדקות האחרונות היו כנצח מבחינת מעלות שירדה להגן על שערה. עפולה בבליץ אדיר על שער היריבה ראתה כיצד הכדורים שורקים אך יוצאים החוצה.

ארבע דקות לסיום נשרקה בעיטה חופשית לזכות עפולה. סימן טוב התכונן לבעוט את הכדור כשמעלות הציבה חומה. אך הוא במפתיע הוציא את הכדור לאורן עידו שחדר לרחבה ובועט לעבר השער. הכדור פגע בדרך בשחקן של מעלות, שינה את כיוונו אך הורחק בסופו של דבר לקרן. שחקני עפולה באו בטענות אל השופט דרור כהן (שיפוט מצוין) בטענה כי הכדור עבר את הקו אך השופט לא שעה לטענות והורה על קרן לזכות עפולה.

בסיום הייתה זו מעלות שחגגה במרכז המגרש את שלוש הנקודות היקרות שהפכו לחשובות עוד יותר לאחר הניצחונות של כפר קנא ואולגה. שחקני עפולה ההמומים והמאוכזבים הלכו כדי לנחם את הקהל והבטיחו להם את העלייה בשבוע הבא בכפר כנא נגד מכבי.


                    בסוף מעלות חגגה. שחקני מעלות בסיום (צילום: עודד חסין)

"זה חטא היוהרה", אמר לי אסף בראון שעד על הקווים של מעלות ודכלבו הוסיף: "יש לי 7 עליות בקריירה, את אף אחת לא חגגתי לפני שזה היה סופי. אני שמח שלא נתנו להם את התענוג לחגוג על הגב שלנו".

אז במקום לקבל שמפניות ושחקנים באוויר, קיבלתי את גבי שמחון צורח כמו מאיר איינשטיין באותו ניצחון של ישראל בצרפת. עפולה כנראה תעלה, אם לא בשבוע הבא אז בשבוע שאחרי כן. השאלה היא האם מעלות תשרוד כדי שלניצחון הזה תהיה איזושהי משמעות..


                       שיפוט מצוין. דרור כהן (צילום: עודד חסין)