משחק העונה בליגה ג' מחוז מרכז-דרום הפגיש את מכבי רחובות ומכבי שדרות לקרב על ראשות הליגה. האורחים מהדרום עלו נחושים יותר, היו עדיפים וניצחו בצדק 2:0. רותם מיטב בלט עם שער והחטאת פנדל שהביאה לשני של ויקי סבן

כמעט לאורך כל העונה מכבי רחובות ומכבי שדרות חולקות את המקום הראשון. ביום שישי, שישה מחזורים לסיום העונה הן נפגשו לעימות ישיר שניצחון בו יכול לתת למנצחת דחיפה משמעותי לקראת הישורת האחרונה של הליגה. במושגים של כדורגל מדובר ב"משחק העונה" אבל בליגה שכל חמש קבוצות הצמרת נמצאות בתמונת המאבק כל משחק צמרת הופך לסוג של משחק עונה.

שחקני מכבי רחובות ושחקני מכבי שדרות עלו עם מטרה אחת ברורה- לנצח. ל-2 הקבוצות היה ברור כי תיקו ישרת בעיקר את שגב שלום, מ.ס אשקלון תל-שבע שדולקות אחריהן ומחכות למעידה כדי לטפס לפסגה.

רחובות התייצבה למשחק כשהיא במומנטום חיובי של שלושה ניצחונות ואילו שדרות אחרי משבר קטן בעקבות ההפסד המפתיע בירוחם. במחזור האחרון היא הייתה חופשית ובמועדון ניצלו את הפגרה כדי לשלוח את השחקנים לשלושה ימי גיבוש באילת מה שבא לידי ביטוי מהרגע שעלו לכר הדשא ברחובות כיחידה מאוד מגובשת ונחושה להשיג ניצחון.

המשחק נפתח בגישושים מצד 2 הקבוצות כששדרות מסוכנת יותר. בדקה ה-18 נרשם הניסיון הראשון כשרותם מיטב מקבל כדור באמצע המגרש ומכניס כדור עומק מצוין לויקי סבן שמתגבר על מגן רחובות יוסי נגרקר ומול השוער מתן נגרקר מגלגל החוצה. 4 דקות אחר כך נרשמה הזדמנות נוספת לשדרות כשרותם מיטב נותר חופשי ברחבה אך בועט חלש לידיים של השוער.


               ההזדמנות הראשונה של שדרות. סבן מחטיא (צילום: אורי גבאי)

שחקני רחובות ניסו להיכנס למשחק בהנעת כדור ומסירת כדורי עומק לשחקני ההתקפה אך נתקלו במשחק קשוח של שחקני שדרות שנלחמו על כל כדור וביטלו לחלוטין את משחק ההתקפה של המארחת.
בדקה ה-25 נאלצה רחובות להמשיך במשחק ללא הקשר חגי אייזיק שנפצע בקרסול.


                  חילוף מוקדם. אייזיק מדדה החוצה (צילום: אורי גבאי)

שדרות בכל מקרה המשיכה לסכן את השער של מתן נגרקר שאלמלא הוא האורחים כבר היו ביתרון. בדקה ה-27 הקפטן של שדרות אביאל בן זיקרי משתלט על כדור חוזר בקצה ה-16, עושה תנועה שמאלה ומפתיע בבעיטה אדירה לפינה הרחוקה אך נגרקר בהצלה ענקית מונע שער בטוח. בדקה ה-32 שוב נגרקר במקום כדי להדוף בעיטה של אברהם סיסאי מתוך הרחבה.


           איש המשחק של רחובות במחצית הראשונה. נגאוקר (צילום: אורי גבאי)

גם במחצית השנייה שדרות הייתה מסוכנת יותר מרחובות. בהזדמנות הראשונה בדקה ה-53 שדרות סוף סוף מצאה את הרשת במהלך שכולו נחישות. תומר טדסה התנהל עם הכדור סמוך לנקודת הקרן בצד ימין, מסר אחורנית לאברהם סיסאי שהחזיר לו לקו הרוחב. שחקן רחובות ניסה לשמור על הכדור כדי שייצא החוצה אך טדסה הצליח לשלוח רגל ולהוציא את הכדור לויקי סבן שעבר שחקן והגביה למרכז הרחבה שם עלה גבוה רותם מיטב כדי לנגוח כדור לא חזק במיוחד שאותו התקשתה הגנת רחובות להרחיק מהקו והוא נכנס פנימה 1:0 לשדרות.


           שער של נחישות. שחקני שדרות חוגגים את הראשון (צילום: אורי גבאי)

אחרי שער היתרון שדרות נלחצה לאחור ואפשרה לרחובות ליטול את היוזמה אבל זה לא מנע ממנה להמשיך ולסכן את השער של רחובות. בדקה ה-64 רק המשקוף מנע את השני כשאביאל בן זיקרי בעט כדור אדיר מ-16 מטר.


               שדרות נלחצה לאחור. רחובות בהתקפה (צילום: אורי גבאי)

בעוד שחקני רחובות עשו מאמצים ללא הצלחה להשיג את השוויון הם נותרו חשופים מאחור. בדקה ה-82 מישל עמר פורץ מצד ימין ומכניס כדור עומק לזוהר קסאפו שתוך כדי תנועה מצליח לבעוט כדור שפוגע בידו של הבלם יאיר אבוחסירה. זה מספיק לשופט שמעון אלקבץ כדי לפסוק על כדור עונשין מ-11 מטר למורת רוחם של הרחובותים שטענו כי מדובר בכדור ירוי.
מלך השערים של שדרות רותם מיטב לוקח על עצמו את הבעיטה אך בועט לגופו של השוער נגרקר. על הכדור החוזר עט ויקי סבן שבועט פנימה, 2:0.


         רחובות טענה לכדור ירוי. נגאורר עוצר את הפנדל של מיטב (צילום: אורי גבאי)
            אך לא מנע את השער. שדרות חוגגת את השני (צילום: אורי גבאי)

שריקת השופט לסיום נתנה את האות לחגיגות של שחקני שדרות שביקשו להודות ל-40 האוהדים שליוו אותם.


                 בשבוע הבא, שגב שלום. שחקני שדרות בסיום (צילום: אורי גבאי)

לשחקני שדרות אין כמובן הרבה זמן לחגוג כי בשבוע הבא מצפה להם עוד משחק עונה, בבית נגד מכבי שגב שלום החזקה. אם החניכים של אבי פרץ ישיגו ניצחון הם יעשו צעד משמעותי לעבר המטרה לחזור לליגה ב' בתום עונה אחת בליגה ג'.