שני הגורמים אולי הכי משמעותיים בהצלחה של אסי הם המגן אלירן עקיבא והקשר שלומי מראד. השניים התפנו לראיון כיומיים לאחר ההדחה מהגביע, ושניהם מבינים שהחוויה נגמרה, אך הליגה עדיין כאן והישורת האחרונה עוד לפניהם.

אלירן עקיבא התחיל את העונה בהפועל עפולה ועזב בטונים צורמים. המגן הנהדר לא הצליח לשחזר את היכולת שלו מהעונה החולפת בטבריה ונראה היה כי המקרה בעפולה השפיע עליו. אך בחודשיים האחרונים המגן חוזר לעצמו ומציג יכולת נהדרת, והוא כמובן באנקר בהרכב של פליקס נעים. עקיבא קצת מאוכזב מההדחה המוקדמת מהגביע: "למרות שזה נגמר, זה השאיר טעם של עוד. אני חושב שהגענו למקום מכובד וכמעט עשינו את הבלתי יאמן. זו הייתה חוויה גדולה בשבילי. עברנו דרך דיי קשה עד שהגענו לרבע הגמר ולא כל יום מגיעה קבוצה מליגה א' למעמד כזה".

מה המאמן אמר לכם אחרי ההדחה?
"שהוא גאה בנו ובדרך היפה שעברנו, ממשיכים הלאה".

עברת פתיחת עונה לא קלה. אבל אתה חוזר לעצמך.
"נכון. עברתי פתיחה לא קלה ולא הצגתי את מה שבאמת אני מסוגל לתת במגרש, אבל עכשיו הכל מאחורי ואני נמצא במקום טוב עם אווירה חמה ואנשים טובים".

אתה יכול להצביע על הסיבה שהחזירה לך את החדוות משחק?
"כן. מהרגע שהגעתי לאסי גלבוע אני מרגיש שמח ומשוחרר, מרגיש שמאמינים בי וסומכים עליי. פליקס מאמן מצוין והוא נותן לי הרבה ביטחון וכיף לי לשחק אצלו".


                  מרגיש שמאמינים בו. עקיבא (צילום: מוחמד חאדר אניס)

אתה חתום לעונה הבאה?
"לא, אבל אשמח מאוד להישאר ולהיות חלק מהקבוצה בשנה הבאה. גם אם חלילה היא תהיה בליגה א. ברור שאני מקווה שנעלה ליגה בעזרת השם, אבל במקרה ונישאר אשמח להיות שם כל עוד ירצו בי".

תרצה לחזור ולשתף פעולה עם שלום ?
"בטח. מעבר לזה שהוא אחי, הוא שחקן מצוין שכיף לשחק איתו. שחקן מעל הליגות האלה. אני מתגעגע ללשחק איתו".

קשה שהוא לא בבית?
"ברור. הוא חסר לנו מאוד אבל בשביל ההצלחה שלו אנחנו מוכנים לזה ומחזיקים אצבעות שיעלה עם קטמון בסוף העונה"

מה תאחל לאסי גלבוע ולאלירן עקיבא לסיום?
"קודם כל נאחל לאסי גלבוע שתסיים את העונה כמה שיותר גבוה ושנחגוג עלייה דרך הפלייאוף. לאחל משהו לעצמי? ההצלחה של הקבוצה זו ההצלחה שלי".

"אני גאה בדרך שעשינו"
גם עבור קשרה המוכשר של אסי גלבוע, שלומי מראד, ההדחה הייתה קשה. "אני מאוכזב. אבל בתמונה הכוללת אני מאוד גאה ומסופק מהדרך שעשינו. הבאנו הרבה כבוד למועדון שלנו" כששאלתי אותו על העונה הנהדרת שהוא נותן מבחינה אישית, אמר לי שלומי את המשפט הבא: "יהללך זר ולא פיך" גם שחקן גדול וגם צנוע.


                         יהללך זר ולא פיך. מראד (צילום: אמיר שיבי)

מה היה חסר ?
"עם כל הכבוד לנו ולקבוצה המוכשרת שיש לנו, יש הבדלי רמות בינינו לבין רמת גן, אבל במשחק נתון ועוד בגלבוע זה היה אפשרי ודווקא בדקות של המומנטום שלנו הם הכניסו את השני וזה גמר את המשחק".

איך חוזרים לליגה ?
"אין לנו יותר מידי זמן לחשוב על זה. מחר יש משחק על 6 נקודות נגד טבריה".

בלי קלישאות. אסי עולה ליגה מהפלייאוף ?
"כל מה שאני אגיד אני אשמע לא טוב,אסי גלבוע צריכה לדבר ממשחק למשחק ולעשות את העבודה שלה".