הפועל עפולה קמה לבוקר של יום חדש, אמנם עם הרבה כבוד, אבל בשורה התחתונה: סיום דרך בגביע המדינה. כעת המטרה היא אחת ויחידה: עליית ליגה

 לאחר שראו את יריבתם המושבעת אסי גלבוע עולה בצהריים לרבע גמר גביע המדינה, גם בבירת העמק רצו להמשיך את החלום. מול הקבוצה של ירון הוכנבוים הייתה זו הפועל רמת גן מליגת העל ולמרות הפסדה של עפולה 3:5, עפולה יוצאת מהמשחק הזה וממפעל הגביע עם הרבה כבוד ולא מעט מחמאות.

עפולה חזרה פעמיים מפיגור והוכיחה הרבה אופי במשך 120 דקות, אבל דווקא רגע אחד לפני בעיטות הפנדלים ספגה שני שערים ונפרדה מהמפעל. בין לבין היה גם עימות מיותר בין שני המאמנים אלי כהן וירון הוכנבוים שהסתיים בהרחקה של שניהם. בבוקר שאחרי נראה כי עפולה יוצאת דווקא מחוזקת. הוכנבוים: "לצערי לאחר הפציעה של מתן נחמני ולאחר שנגמרו לנו החילופים היה לנו מאוד קשה וספגנו שער בדקה מאוד קריטית. בלי קשר, אני גאה בשחקנים שלי שהוכיחו שיש להם את האופי הכי חזק לא רק בליגה שלנו אלא בכל הכדורגל הישראלי ואני שמח לאמן אותם"

להרחקה שלו מהמשחק המאמן סירב להתייחס אבל לשאלה האם בדיעבד היה טעות להכניס את נחמני שהיה פצוע במשך מספר שבועות הוא אמר: "גם נחמני עצמו וגם הפיזיוטרפיסט אמרו שהוא כשיר ולכן אני חושב שזה היה נכון מבחינתי"

הוכנבוים גם התייחס לחזרה לליגה ולמשחק מול קריית אתא: "אין לנו זמן לנוח. יש לנו עוד יומיים משחק ליגה חשוב מול קריית אתא והראש כבר שם. אני לא חושב שהגביע ישפיע מנטאלית כי יש לנו אופי חזק ומטרה ברורה. מבחינה פיזית נוכל לדעת אם זה ישפיע רק במשחק עצמו. אני יכול להבטיח שנעשה את המכסימום לבוא כמה שיותר מוכנים. צריך להגיד גם מילה טובה לקהל שלנו שליווה אותנו בגביע המדינה גם אתמול כמו בכל המפעל ולכל המשחקים".