מ.ס. אשקלון הוקמה בעצם מכלום. לליגה היא נרשמה באיחור. כל זה לא ממש מפריע לה להיות גורם משמעותי בצמרת. בשישי פגשה את "אחותה" מראשל"צ והביסה אותה 1:4 עם צמד ובישול של מאיר מזל. במוצ"ש מחכה לה שדרות.

18 מחזורים לקח לי להגיע גם למ.ס. אשקלון. האמת שלא ממש הגעתי, אלא היא הגיעה אלי, לראשל"צ. שעת המשחק (11:30) וכמובן מזג האוויר הביאו אותי לדרבי ה"מם סמכיות" של ליגה ג' דרום- מרכז.

לפני כן, קצת רקע על אשקלון. הקבוצה הוקמה ממש לפני פתיחת העונה בעידודם של ראש העיר, בני ועקנין ומנהל מחלקת הספורט בעירייה איתן קסנטיני.
ע"פ הפרסומים פרנסי העיר מאסו בהתנהלות של הפועל אשקלון והחליטו להקים אלטרנטיבה.
"בהפועל אשקלון כבר כמה עונות טובות אין שחקני בית. רצינו שלאשקלונים שלא מצאו את מקומם בהפועל, ויש רבים כאלה, תהיה עוד אפשרות במקום ללכת לקריית גת ולמלאכי", אמר מאמן הבוגרים, דרור אלמלם, "ליקטנו את יוצאי מחלקת הנוער של הפועל ועוד כמה ותיקים ויצאנו לדרך".


                     ליקטו יוצאי מחלקת הנוער של אשקלון. אלמלם (מימין) ושות'

ואכן, קבוצת הבוגרים כיום מורכבת כולה ללא יוצא מן הכלל מאשקלונים. מבין הפנים היותר המוכרות ניתן למצוא את השוער אשר אלחרר ואת החלוץ, מלך שערי הליגה, נתי זריהן.
בנוסף לבוגרים הקימו אלמלם ושות' אקדמיה לכדורגל המונה כיום כ-200 ילדים וקבוצת ילדים ג'.

כזכור, נרשמה קבוצת הבוגרים באיחור לליגה ג' וזאת בהתערבותו האישית של ראש העיר שפנה להתאחדות. למזלה גם היה לה מקום בזכות העובדה שלמחוז נרשמו רק 14 קבוצות.


                              פנים מוכרות. אלחרר

למרות נתוני הפתיחה הלא אידאלים פתחה מ.ס. אשקלון את העונה עם שלושה ניצחונות רצופים כשאחריהם הגיעו שני הפסדים למדורגות היום מעליה, עירוני שדרות ומכבי רחובות.

בהמשך רשמה אשקלון את הניצחון הכי גבוה של העונה בינתיים, 0:16 על צעירי אלהואשלה כשלאחריו רשמו שחקניו של אלמלם שלוש תוצאות תיקו רצופות כולל אחת בבית נגד טירת שלום. "חבלי לידה של קבוצה צעירה", אמר אלמלם.

למרות הכל אשקלון חזק בצמרת כשערב המחזור הייתה מרוחקת רק 4 נקודות מרחובות ו-5 מהמוליכה, עירוני שדרות אותן תפגוש במחזורים הבאים (19 ו-20). אך לפני כן הייתה צריכה לעבור על פניה של מ.ס. נוספת, זו של ראשל"צ.

על הנייר היה זה משחק נוח אך באשקלון זכרו את מה שטירת שלום, המדורגת עוד מתחת לראשל"צ עשתה להם.
הראשונים זה סיפור בפני עצמו שמצריך כתבה נפרדת. בכל אופן, מגיע שאפו ענק למאמן יניב זינרייך ולוותיקים אלמוג פרץ ונתי מור שמצליחים להחזיק מסגרת למרות הדשדוש של הקבוצה.


                           מצליחים להחזיק מסגרת. מור (משמאל)

הפתעה, לא חיפשתי. ידעתי שעם הכלים העומדים לרשותה לא תוכל ראשל"צ לסכן יותר מידי את אשקלון וכך באמת היה.
עוד לא הספקתי לחמם את המצלמה והשער הראשון הגיע. בדקה ה-8 מסר שלומי גואטה לנתי זריהן וזה בבעיטה חדה מ-20 מטר לרשת העליונה הכניע את השוער הראשוני, ניסים כהן.


                                      שער מהיר. זריהן (מימין)

את השני של אשקלון הצלחתי לקלוט בווידאו. אוהד שינה הכשיל את גואטה מרחק 18 מטר מהשער. מאיר מזל לקח את הכדור החופשי והשחיל אותו באלגנטיות ברשת של כהן, 0:2.


                            אחרי ההכשלה. שינה וגואטה


                       צפו במזל כובש את השני של אשקלון

לא חלפו חמש דקות וראשל"צ חזרה למשחק. אלמוג פרץ שלח כדור סתמי מ-40 מטר שבעזרת הרוח הטעה את אלחרר וחדר פנימה.
פרץ שלא ידע נפשו מרוב שמחה רץ להתחבק עם כל הספסל (מזלו שלא היו שם יותר מידי אנשים...) והיה רק חסר שיתחבק גם עם השופט.



                      היה חסר שיתחבק גם עם השופט. החגיגה המיוחדת של פרץ

למרות השער המצמק הבדלי הרמות ניכרו היטב. אשקלון הגיעה לאין ספור מצבים אך לא הצליחו לתרגם זאת לשערים.
אפילו אנשי בית שמש שהגיעו לקראת משחקם באותו מגרש נגד באר יעקב לא פקפקו לרגע בניצחון של אשקלון. הרי הם מכירים את הליגה הזו היטב. הם שיחקו בה עד העונה שעברה.


                                מכירים את הליגה. שחקני בית שמש 

בדקה ה-33 הגיע השער שהרגיע את הספסל האשקלוני. מזל קיבל כדור באגף השמאלי מזריהן, התקדם מעט לתוך הרחבה ושלח כדור מסובב לפינה הנגדית של כהן, 1:3 לאשקלון.



                          השער שהרגיע. מזל כובש וחוגג עם המבשל, זריהן 

עד למחצית עוד הספיק כהן לעצור לפחות עוד פעמיים את שחקני אשקלון והתוצאה נותרה בעינה.


                                   עצר את שחקני אשקלון. כהן 

עם השריקה להפסקה קלטתי את זינרייך יושב על הכסא כשהוא זעוף משהו. אפשר להבין אותו. השערים שקיבלו שחקניו היו קלים מידי. אפילו השער שהם כבשו לא ניחם אותו: "זה הרוח כבשה", אמר.


                                 שערים קלים מידי. זינרייך

בצד השני, אלמלם ביקש משחקניו שער מהיר במחצית השנייה "כדי לגמור את הסיפור ולנוח". הוא מכיר היטב את המנטאליות של הליגות האלה. 3:2 מחזיר אותך לחיים ומלחיץ את היריבה. 4:1 סוגר ברוב המקרים עניין.


                                   ביקש שער מהיר. אלמלם בתדריך

במקביל הורה לאשר תורג'מן ולאוראל מונסונגו להתחמם. "צלם אותנו. תרשום שאני נותן גול" ביקש. רשמתי את מה שאמר במחברת.
הספקתי לראות אותו נכנס בדקה ה-53 במקומו של זריהן. אך לצערי נאלצתי לנטוש כמה דקות מאוחר יותר. אתם יודעים, אילוצי מערכת.



                    הבטיח לכבוש. מונסונגו (משמאל) ותורג'מן מתחממים ומונסונגו נכנס

בדיעבד הצטערתי כי הוא היה זה שכבש את הרביעי מבישול של מאיר מזל שחתם יום מוצלח מאד עם צמד ובישול.
אשקלון ניצחה 1:4, רחובות ניצחה באותה התוצאה ושדרות עמלה קשה עד שניצחה 0:1 את תל שבע. במוצ"ש אשקלון פוגשת את שדרות לדרבי צמרת לכל דבר.
ניצחון שלה יפתח לחלוטין את מאבק העלייה ועשוי להכניס לתמונה גם את תל שבע ושגב שלום. הפסד ואפשר יהיה להגיד שלום לחלום העלייה, לפחות לעונה הנוכחית.