למרות שעשה את הדרך ההפוכה (מהלאומית לליגה ב') אסף פחימה מרוצה מכל רגע בבית"ר נהריה ומקווה שדרכה יוכל לחזור אל הרמות הגבוהות של הכדורגל הישראל. מחר (שבת) מחכה לו משחק עונה מול מג'ד אלכרום. הוא אינו ממעיט בערכו אך אומר: "הליגה עוד ארוכה".

 כדורגלן בגילו של אסף פחימה (27) עושה בד"כ את הדרך למעלה אך דווקא אצלו זה ההיפך. מעטים יודעים שברזומה שלו ישנה גיחה קצרה לאירופה (רומניה) כשבדרך עבר בקריית שמונה מהלאומית, ירד להפועל א.א. פאחם ז"ל, ג'ת אלאהלי ומעלות בליגה ב' עמה חזר א' לליגה א'. בתחילת העונה הנוכחית נחת בבית"ר נהריה שוב בליגה ב'.
למעשה הירידה שלו לליגה ב' הייתה כמעט טבעית. ראשית מהיכרותו את המאמן, ג'רי בן חמו ושנית לאחר שבעונה שעברה מיעט לקבל דקות משחק במעלות מליגה א' בה הפך להיות המחליף האולטימטיבי.
פחימה השתלב מצוין בתוך הקבוצה המאוזנת של ג'רי בן חמו ומעמדת הקשר כבש כבר 7 שערים (מלך השערים יחד עם אסף סירקיס וחאלד אגא) ולמעט שני משחקים (אדום ו-5 צהובים) הוא שיחק תמיד בהרכב הפותח. אין ספק כי יש לו מניות רבות במיקומה הגבוה של הקבוצה ובהעפלה לסיבוב ח' של גביע המדינה.

רבים אולי לא יודעים אבל שיחקת מחוץ לישראל בקבוצה רומנית בשם פויאנה קמפינה. החלום האירופאי עדיין קיים ?
"תמיד טוב לשאוף ולקוות. זו הייתה אחת החוויות הכי עמוקות בקריירה שלי. היחס שם לכדורגל שונה לגמרי לחלוטין מזה שבארץ. אפילו שזו לא הייתה הליגה הראשונה המקצוענות הייתה אותה מקצוענות והתקופה שם חישלה אותי הן כאדם והן כשחקן".

יש לך יחוס משפחתי משמעותי, הבן של חנניה פחימה, מלך השערים של קריית שמונה. מחייב ?
"אין ספק שזה כבוד גדול. אבא שלי תמיד היה המודל לחיקוי שלי. הוא זה שהשריש אצלי את חיידק הכדורגל ובשבילי זו גאווה להיות הבן של.. לגבי הקבוצה, יש לי הרבה חברים שמשחקים שם ואני שמח בהצלחתם וכולי תקווה שעוד אחזור לשחק בקבוצה של העיר בה גדלתי".

איך האווירה בנהריה ?
"אין דברים כאלה. התנאים מסביב, כמו ליגת העל. אנחנו מאד מגובשים ומבינים היטב אחד את השני על המגרש. אני אישית נהנה מכל רגע".


                       משתלב היטב בפאזל שלו. בן חמו (צילום: מיכה פישנזון)

נעדרת ממשחק העונה הראשון נגד כאבול, בשבת מחכה מג'דל. משחק על עונה שלמה ?
"אכן. נקווה שנמשיך ביכולת הנהדרת שלנו מתחילת העונה. אני תמיד אומר לחברי בקבוצה שצריך ללכת צעד אחרי צעד לעבר המטרה. אך גם אם חלילה התוצאה לא תהיה תוצאה טובה עברנו חשוב לזכור שהליגה עוד ארוכה והכל פתוח"