מכבי חיפה לא נזקקה להרבה מאמץ כדי להביס את הפועל אזור הצנועה. השחקנים של שי מאור נשארים עם המחמאות ועם החוויה הגדולה, אבל עכשיו הפנים קדימה למוצ"ש – מול מכבי יפו.

 תגידו, באמת חשבתם שיכולה לצאת הפתעה מהמשחק הזה? נכון, אני לא אומר שלא היו דברים מעולם, אבל עם כל הסימפטיה וההערכה להפועל אזור, מכבי חיפה היא בליגה אחרת.
באזור חלמו על הפתעה. לגיטימי. משיחה שערכתי עם שי מאור יומיים לפני המשחק הוא נשמע מאמין בשחקנים שלו. הפועל אזור היא אולי לא מהאריות של הכדורגל הישראלי, אבל במשחק אחד תמיד אפשר להפתיע.
מאור, שלפני שלוש שנים חטף חמישייה מהפועל ת"א כשאימן את מכבי יפו, קיווה הפעם שזה לא יקרה. אמנם חמישייה לא הייתה, אבל גם רביעייה לא תמיד נעים לקבל, בטח כשמכבי חיפה משחקת עם חצי הרכב ובהילוך ראשון, מקסימום שני.
כבר כשנודעה ההגרלה, ידעו באזור שהמגרש הביתי לא יעמוד לרשותם במשחק הזה. בקבוצה החליטו להעביר את ההתמודדות לאצטדיון הסופרלנד בראשל"צ, בו רשמה אזור בסיום העונה שעברה את ההישג הכי גדול שלה בחצי היובל האחרון – עלייה לליגה א'. 
כנראה בשל מזג האוויר רק 1,500 צופים הגיעו לחזות בהתמודדות. אכזבו בעיקר אלה של חיפה. רק כ-700 מהם התייצבו לעודד את קבוצתם והם עשו זאת בדרך מעוררת כבוד.


                                     אכזבו מעט. היציע הירוק

אבל הפעם במקום מכבי נתיבות ניצבה מולה מכבי חיפה, אולי הקבוצה הכי טובה כיום בארץ. בפעם האחרונה שהירוקים ביקרו במגרש בראשל"צ הם חזרו מושפלים עם הפסד 2:4 להפועל המקומית. הפעם כולם ידעו שתסריט כזה לא יחזור על עצמו. טוב, אולי באזור דווקא כן חלמו.
לפני השריקה העניקה הפועל אזור גביע הוקרה למאמנה לשעבר, חיים זיידנברג שהיה גם שוערה של מכבי חיפה בימים שהיא עוד שיחקה בליגה של אזור...


                                הענקת גביע ההוקרה לזיידנברג 

במשך רוב הדקות במחצית הראשונה היה נראה שאולי דווקא כן יש על מה לחלום. חיפה אמנם שלטה במגרש והניעה כדור בסבלנות, אך לא ממש סיכנה את השער של דורון רוזנקוביץ.
דווקא המצב הראשון הממשי הגיע מצידה של אזור. כדור חופשי של אלעד קייזר נהדף בחומה הירוקה והגיע לטל משען שירה לעבר השער, אבל הכדור שלו חלף סנטימטרים ליד הקורה של בויאן שראנוב.
חיפה ניסתה ליזום ובדקה ה-23 כדור שהוגבה מימין הגיע לראשו של ג'אבר עטא הצעיר, אך הנגיחה שלו הלכה היישר לידיים הבטוחות של רוזנקוביץ.


                        נראה כי יש על מה לחלום. רוזנקוביץ' מול עמאשה 

דקה אח"כ בעיטה של אלון תורג'מן פספסה במעט את המסגרת.
חיפה המשיכה להחזיק בכדור, אך כשנדמה היה שהמחצית הראשונה תסתיים ב-0:0 סנסציוני, הגיעה הדקה ה-40. דלה ימפולסקי פרץ מימין והעביר כדור רוחב שנהדף לעברו של ויאם עמאשה, שרק מחכה למצבים כאלה, ובעט שטוח פנימה, 0:1 לחיפה בהפסקה.


              עמאשה מונע חצי סנסציה 

השער הוריד מעט את האוויר מהקבוצה המארחת ובמחצית השנייה חיפה סגרה עניין, כאשר כבר בדקה ה-51 הגיע השער השני. עטא הקשית כדור לתוך הרחבה היישר לעברו של שלומי אזולאי, שרק עלה כמחליף בהפסקה, והחלוץ לא התבלבל ובעט מהאוויר פנימה, 0:2 לחיפה.


                           הראשון הוריד מעט אוויר מאזור. השני ברשת 

                                      שחקני חיפה חוגגים

חיפה המשיכה לשלוט אך כדור חופשי של עזרא ובעיטה מסוכנת נוספת של אזולאי לא מצאו את המסגרת.
בדקה ה-69 אזור קיבלה את ה-הזדמנות שלה במשחק. כדור חופשי שהוגבה לרחבה נהדף לעברו של שי כחלון שניצב חמישה מטרים מהשער, אך כחלון היה כל כך מופתע מהכדור שהגיע אליו והוא ברח לו וההזדמנות בוזבזה.
שלוש דקות אח"כ זה נגמר סופית. תורג'מן פרץ משמאל, העביר רוחב לאזולאי שניסה לבעוט לשער, אך במקום זה הכדור הגיע לאנדלובו המחליף שדחק פנימה, 0:3 לחיפה.
בדקה ה-78 הגבהה של לירוי צעירי, עוד מחליף, מצאה את הראש של תורג'מן שנגח לדשא ופנימה, 0:4 לחיפה.
מיד אחרי כיבוש השער הרביעי נפתחו גם ארובות השמיים והגשם החל לרדת. שתי הקבוצות הורידו הילוך ופשוט רק חיכו שהמשחק ייגמר.


                             הורידו הילוך בגשם. זכריה מול בוקולי

שריקת הסיום של חלים זטמה מצאה חבורה ירוקה שמחה עם הכרטיס לשמינית הגמר. מנגד, בהפועל אזור יכולים לסכם את המשחק כחוויה, אך שי מאור צריך להוריד מהר את השחקנים שלו לקרקע. בכל זאת, יש לו את מכבי יפו על הראש במוצ"ש.