ההעפלה של עפולה ואסי לשמינית הגמר לא מפתיעה. כבר מזמן ליגה א' היא לא ליגה חובבנית והלאומית לא רלוונטית. ארז נעמן על הפערים שהולכים וקטנים בין הליגות. וגם: קצת על גאוות יחידה

 אני מודה, אין יותר שמח ממני לראות את קבוצות הליגות הנמוכות בועטות מהגביע קבוצות כמו הפועל עכו. אין לי דבר וחצי דבר נגד הקבוצה הסימפטית של שמעון הדרי, אך הפועל עפולה לא נופלת ממנה. לפני שהתחיל שלב הגביע האמנתי שלפחות קבוצה אחת מהחמישה שהגיעו מהליגות "החובבניות" בישראל, תעפיל לשמינית הגמר. איזה כיף שאנחנו כבר עומדים על שתיים מתוך שלוש.

לפני חודשיים (פחות או יותר) כתבתי כאן טור על כך שהליגה הלאומית לא רלוונטית, ושליגה א' הרבה יותר אטרקטיבית. חלק הסכימו איתי, חלק התרעמו בתגובות, כמו בכל דעה. אך אמש, הניצחונות של עפולה ואסי גלבוע חתמו סופית: ליגה א' היא ליגה מקצוענית לכל דבר, והבדלי הרמות רק הולכים ופוחתים. והגיע הזמן שגם קברניטי ההתאחדות יתחילו להתייחס אליה כאל ליגה מקצוענית. בטוח שהיא יותר מקצוענית מהליגה מעליה, ששליש ממשחקיה במהלך העונה, לכאורה לכאורה, מכורים.

איזה אושר זה לראות שתי קבוצות מליגה א' בהגרלת שמינית הגמר, ואני חושב שהיד עוד נטויה. אני לא זוכר מתי לאחרונה היו שתי קבוצות מהליגה "החובבנית" בשלב כל כך גבוה. בעונה שעברה היו אלה בית"ר כפ"ס (שהודחו על ידי רמה"ש) ב-2009 היו אלה יפו שריגשו את כולם והודחו בשמינית ע"י הפועל תל אביב, ובעונה לפני כן היו אלה בני טמרה שהגיעו לשלב המאוחר אך לא צלחו אותו. שנים שלא הייתה קבוצה מליגה א' ומטה בשלב רבע הגמר למשל, ובסיטואציה מסוימת יכולות להיות אפילו שתיים, אם כי זה לא נראה ריאלי.

                  אוהדי אזור בהברפלד. ימלאו את היציע גם היום? 

היום ישחקו הפועל הרצליה והפועל אזור מול קבוצות ליגת העל. הרצליה תפגוש את האלופה הגאה, אזור תפגוש את מועדון הפאר מכבי חיפה, לו יש שאיפה לזכות בגביע בכל עונה. שתי הקבוצות צפויות להיות מודחות, אך אני יכול להתחייב שאין סיכוי שהן יתבזו. לשתי הקבוצות מאמנים מצוינים, עם שיטת משחק מוכחת ושחקנים שעברו כבר דבר או שניים בכדורגל ולאחר חמש דקות ההתרגשות תעבור והמשחקים יהיו שקולים.

כאמור, הפערים הצטמצמו ועברו הימים שקבוצות ליגה א' חוטפות חמישיות ושישיות בגביע, קבוצות ליגת העל והלאומית צריכות לחשוש מהפועל עפולה ואסי גלבוע, הלאומית בפרט. גם העפלתה של מכבי יבנה לשלב שמינית הגמר היה מפתיע, שכן רמת השרון של השנה היא קבוצה נהדרת, שרק לפני מספר ימים הביסה 0:4 את סכנין בדוחא. דבר שלא רואים כל יום.

כל שנותר הוא להחזיק אצבעות לחבר'ה שלנו היום במשחקי הגביע, אם כי הסיכוי להעפלה היסטורית של אזור נראה קלוש, אני חושב שמי שיגיע להברפלד לא יראה את אזור מתבזה. בהצלחה גם להרצליה ולצחי טיאר שועל הקרבות, שלבטח לא יתן לשחקני קרית שמונה לנשום. לא יודע מה אתכם, אני היום נוסע להרצליה ומעודד רק קבוצה אחת, בתקווה שמחר נכתוב על סנסציה.