לאחר הניצחון הגדול בגביע המדינה על הפועל ירושלים וההעפלה לשלב הבא בגביע המדינה, מאמן עפולה ירון הוכנבוים משתדל להוריד את שחקניו לקרקע ויודע כי המשחק הקרוב מול עראבה הוא לא פחות חשוב

 לא מעט אנשים הגדירו את הניצחון של הפועל עפולה על הפועל ירושלים במסגרת סיבוב ז' של גביע המדינה כהפתעה, עפולה הוגדרה כ'סינדרלה' של משחקי הגביע אבל מי שמכיר מקרוב את הקבוצות, יודע כי הפערים בינה לבין הפועל ירושלים מצמרת הלאומית, לא גדולים במיוחד. מאמן הקבוצה ירון הוכנבוים דיבר על ההעפלה לשלב הבא בגביע המדינה ואמר: "אנחנו שמחים לנצח בכל משחק ובטח במשחק במסגרת גביע המדינה. ניצחנו קבוצה טובה ואני בעיקר שמח עבור האוהדים שלנו שעשו את הדרך הארוכה מעפולה ועודדו אותנו במהלך כל המשחק. אני שמח שגם בשביל ראש העיר שלנו שאני, השחקנים וההנהלה מנסים ליישם את החזון שלו".

על היריבה בשלב הבא אמר הוכנבוים: "אני מעדיף קבוצה קטנה. קבוצות גדולות נוכל לקבל בשלבים מתקדמים יותר. אני לא יודע אם יהיה לי את הריגוש במשחק זה או אחר. המשחק שגורם לי להכי הרבה ריגוש זה הדרבי מול גלבוע"

לאחר שנרגעו ממשחק הגביע, בעפולה ממשיכים להתכונן למשחק הליגה הקרוב מול אחווה עראבה. בהנהלת המועדון מקווים כי במפגש הזה תזכה הקבוצה לשחק לעיני אצטדיון מלא גם בשל ההצלחות האחרונות וגם בגלל מזג האוויר הנהדר שצפוי בשישי הקרוב. בהנהלת עפולה החליטו לאפשר כניסה חופשית לנשים וילדים בכדי למלא את האצטדיון לחלוטין. הוכנבוים לא הכביר במילים לקראת המפגש המסקרן: " מצפה לנו משחק קשה מול קבוצה טובה שהוכיחה את זה כבר כמה פעמים העונה"