הפועל אזור היא הסינדרלה של גביע המדינה לאחר שגברה במשחק נהדר 2:3 על הכח עמידר ר"ג מן הלאומית והעפילה לסיבוב ח. לוטטי שגם החמיץ פנדל, כחלון וגל גבע שגם בישל, כבשו לאזור.

אם היו שואלים כל חובב ליגות נמוכות היום בבוקר, איפה יכולה ליפול ההפתעה במשחקי הגביע, הרוב היו אומרים שזה יקרה במשחק בין הפועל אזור להכח. האחת משחקת בביתה קטן המידות ונמצאת בצמרת ליגה א', השנייה נמצאת בתחתית הליגה הלאומית, טרודה במאבקי הליגה.

שי מאור מאמן אזור הגיע למשחק ללא שני מגניו המורחקים, פונטרומלי וטל משען אבל גם זה לא הפריע לקבוצתו לשלוט לאורך רוב המשחק ולבסוף גם להשיג את הנצחון המוצדק.

על מרבית המחצית הראשונה אין מה להרחיב, כמעט כולה התנהלה בגישושי מרכז השדה, האירועים היחידים שאפשר לציין התרחשו בדקה השביעית כשעידה הפגיז כדור שהלך למסגרת אך נהדף לקרן, ובדקה ה-26 כשיחי זכריה בחן מרחוק את ינקו שהיה עירני וקלט.


                 על המחצית הראשונה אין הרבה מה להרחיב. לוטטי מול לנקרי (צילום: לירן דורף)

בדקה ה-44 זכתה אזור בפנדל לאחר שלוטטי חדר לרחבה והוכשל, נתי דותן סימן על הנקודה הלבנה ולוטטי בעצמו לקח את הכדור אך בעט חלש, מעט ימינה וינקו ניחש נכון והדף.


               כמעט יתרון מוקדם לאזור. גל יוסף משקיף בדאגה (צילום: לירן דורף)

בהפסקה שטף רפי כהן מאמן הכח את שחקניו וביצע בה גם את כל שלושת חילופיו כשרפס, סלוניקי ולנקרי נכנסו לכר הדשא, השניים הראשונים אמנם עוררו במשהו את משחקה של האורחת אשר פתחה את החצי השני היטב וכבר בדקה ה-46 מאור עידה קיבל מסירה מסלוניקי ובעט מ 12 מטרים מצד לצד, רוזנקוביץ' נכנע אך ראה את הכדור חומק החוצה.


                 רפי כהן שטף את שחקניו. מלכה וקליסטוס סוגרים את סגל (צילום: לירן דורף)

הכח המשיכה ללחוץ ובדקה ה-56 קרן של רפס מצאה את ראשו של עדי סלוניקי שנגח בעוצמה משבעה מטרים אך רוזנקוביץ' היה ממוקם היטב והדף.

אט אט נכנסה אזור למשחק ובדקה ה-65 גם עלתה ליתרון שהיה אמור להיפסל לאחר שזכריה שלח במסירת עומק את לוטטי שגבר על לנקרי אך המשיך קדימה לאחר שנגע בבירור בידו בכדור, דותן לא ראה ולוטטי לא נכשל מול ינקו וקבע 0:1 למקומיים, ינקו לא נרגע ובא בטענות על נגיעת יד שאכן הייתה אך ללא הועיל.


               אט אט אזור נכנסה למשחק. לוטטי חוגג את הראשון (צילום: לירן דורף)

מכאן והלאה המשחק נכנס לקצב מטורף ובדקה ה-76 כדור רוחב של סגל פגש דווקא את רגלו של גיל קין בלם הכח שהסיט את כיוונו אך חמק לקרן, מאותה קרן נוצרה עירבובייה שבסיומה נותר יחי זכריה פנוי ברחבה ומשמונה מטרים בעט חלש מדי וינקו קלט.


                    המשחק נכנס לקצב מטורף. גל גמליאל מעל קובי כהן (צילום: לירן דורף)

הכח יצאה קדימה אך ההזדמנויות המשיכו ליפול בצד השני כשבדקה ה-83 גל גבע מצא את קייזר שהרים מדוייק לפינה הרחוקה שם ניצב רפי סגל שבכריעה בעט ברשלנות החוצה.

הכח לא ויתרה, יצאה עם כל הכלים קדימה ובתוך תוספת הזמן בת חמש הדקות, היא גם השוותה כשעירבובייה נוצרה ברחבה, הגנת אזור התקשתה להרחיק ואת המתנה ניצל הבלם אנזו קליסטוס שבעט מ 14 מטרים כדור חד שמאלה שהכניע את רוזנקוביץ', 1:1.


                    הכח לא ויתרה. רוזניקוביץ' נכנע לבעיטה של קליסטוס (צילום: לירן דורף)

                                   והכח חוגגת (צילום: לירון דורף)

אזור לא נבהלה מהספיגה ושניות לפני תום תוספת הזמן הגיעה למצב ענק כששי כחלון קיבל כדור עומק, עבר את חיים מלכה , חלף גם על פני ינקו אך התבלבל ברגליו ויצא עם הכדור אל מחוץ לתחומי המגרש.


                        המצב הגדול של אזור. כחלון עובר את מלכה (צילום: לירן דורף)

                                   ואת ינקו (צילום: לירן דורף)

בהפסקה עד לפתיחת ההארכה עודד שי מאור את שחקניו שנראו מעט חפויים ראש לאחר הספיגה בתוך תוספת הזמן, מאמן אזור הדגיש שהכל תלוי בהם ושעם מעט אמונה, אפשר לעשות את זה ולכבוש.

ואכן מפתיחת ההארכה הייתה רק קבוצה אחת על המגרש וזוהי אזור שלחצה קדימה ובדקה ה-94 גם חזרה ליתרון לאחר שער מעולם אחר כשחלימי פרץ באגף שמאל הוציא כדור רוחב בחצי גובה אחורנית לגל גבע שהמשיך בנגיעה בראשו לרחבה שם ניצב שי כחלון ששבר את מלכודת הנבדל ועם השפיץ של הנעל הקדים את ינקו שזינק לעברו ודחק פנימה, טיקי טקה תוצרת אזור ו 1:2 ענק שהגיע משני המחליפים גבע וכחלון ששינו לחלוטין את המשחק.


                 השער של אזור במהלכים. הבישול של גבע (צילום: לירן דורף)

                            מעמיד את כחלון מול ינקו (צילום: לירן דורף)

                        שמקדים את השוער (צילום: לירן דורף)

                                       וחוגגים (צילום: לירן דורף)

בדקה ה-103 כמעט שוויון כשסלוניקי מצא בכדור עומק אנכי את רפס שהוציא כדור רוחב נפלא לעברו של עידה שנותר לבדו מול שער ריק, אך רגע לפני שחלוץ הכח נכנס עם הכדור פנימה, הצליח איכשהו רועי אליהו לרדת לגליץ' ענק ולהציל גול בטוח.

שתי דקות חלפו והכח נותרה בעשרה שחקנים לאחר שלנקרי קיצץ את סגל וראה בצדק כרטיס צהוב שני ואדום, אכן הספק נאה למגן האורחת שנכנס במחצית, היה אשם בגול הראשון והורחק.


                 הספק נאה למגן. לנקרי רואה את האדום (צילום: לירן דורף)

את החצי השני של ההארכה שיחקו למעשה שתי הקבוצות בשחקן פחות לאחר שחלימי נפצע, גרר רגל ובהיעדר חילופים פשוט עמד על המגרש ללא תזוזה, הכח ניצלה זאת וניסתה לתקוף רק דרך אגף שמאל של הגנת אזור אך הייתה חסרת מחץ בחוד.


                    גם אזור עם שחקן פחות. חלימי מתקל את רפס (צילום: לירן דורף)

בדקה ה-108 שחמט לאחר שכחלון החזיר לגל גבע על הבישול לשער הקודם ופירגן לו בחזרה עם כדור רוחב נהדר אותו גבע לא התקשה לדחוק מקרוב פנימה, 1:3 ענק לאזור כשקרוב ל 150 אוהדי אזור באטרף ביציע.


                           שחמט. חוגגים את השלישי (צילום: לירן דורף)

היתרון הגדול וריח ההפתעה גרמו לאזור להירדם במעט ולשלם על כך כשבדקה ה-112 רפס היתל ביוסי זנה באגף ימין והרים כדור מדוד היישר לעברו של מאור עידה שמהאוויר בעט בחצי יעף מ 12 מטרים כדור שננעץ ברשת, 2:3.


                             חזרו למשחק. רפס מבשל (צילום: לירן דורף)

                             ועידה כובש (צילום: לירן דורף)

עד הסיום לחצה הכח אך אזור בקור רוח הצליחה לשמור על יתרונה ולעשות את ההפתעה הראשונה בסיבוב ז' של גביע המדינה.


                     סינדלה ראשונה. מאור חוגג (צילום: לירן דורף)