ג'רי בן חמו, מאמן המוליכה החדשה של ליגה ב' צפון א', בית"ר נהריה מרוצה מאד ממה שהוא רואה בקבוצתו לפני המשחק החשוב נגד בני מג'אר ומוסיף: "אנחנו בין היחידים שרצים עם אותו סגל מטרום העונה ולכן משחקים הרבה על הנעת כדור".

אחרי שנים של דשדוש, רואים את האור בקצה המנהרה בבית"ר נהריה. לפני שנה בדיוק, התחיל המאמן, ג'רי בן חמו בהליך הבנייה של הקבוצה שהיום מוכיח את עצמו.
"לקחתי את הקבוצה במחזור ה-13 בעונה שעברה עם 3 נקודות בלבד וסיימנו עם 37 במקום ה-10", הוא משחזר, "שיתפנו הרבה צעירים שצברו ניסיון ואנחנו קוצרים את הפירות".

כשקיבלת את הקבוצה זו הייתה המטרה, לבנות קבוצה לעלייה ?
"בהחלט. בהנהלה ידעו שתהליך כזה לוקח זמן. העונה שעברה הייתה גמורה ולכן זה מה שעשינו. צירפנו הרבה צעירים כמו אסף סירקיס וליעד אסולין מהפועל עכו, איברהים חיג'זי מהפועל חיפה, אסף פחימה ממעלות ואת עומר בנימין. אליהם צירפנו א מיכה שושן הוותיק מהפועל ועם זה אנחנו רצים".

מבחינתך זה הסגל האידיאלי ?
"עדיין לא. אנחנו מחפשים חלוץ אבל עד עכשיו לא מצאנו מישהו שישדרג אותנו. לא רוצים לקחת אחד שברמה של אלה שיש לנו. הקאדר הנוכחי עדיין לא מספיק בכדי לרוץ על הסוף בעיקר מבחינת עומק".


                            הרבה צעירים. עומר בנימין (בצהוב. צילום: מיכאל פישנזון)

איך אתה רואה את הרמה בליגה ?
"כולם חושבים שהיא נמוכה אבל זה לא ממש נכון. הרבה קבוצות מחליפות שחקנים תוך כדי עונה ולכן כל קבוצה יכולה לנצח את השנייה בכל רגע נתון כי אין דבק. אנחנו בין הקבוצות היחידות שרצות עם השלד הזה מטרום העונה. אנחנו מתבססים הרבה על הנעת כדור ולכן אנחנו גם סופגים הרבה יחסית אבל מצד שני גם כובשים הרבה".

המשחק נגד מג'אר, ציון דרך ?
"לאו דווקא. כרגע הכל בטבלה צמוד. בכדי ליצור חיץ ברור בין הצמרת הגבוהה לשם אנחנו שואפים צריך לנער קבוצות בדרך. מג'אר היא אחת כזו. אבל אם נפסיד חלילה, לא קרה כלום. אנחנו משחקים את הכדורגל הכי יפה בליגה, כזה שמחזיר את הקהל למגרש. אני לא יכול להבטיח לך שננצח אבל יכול לומר בוודאות שמי שיגיע יהנה מקבוצה התקפית".

ברמה האישית, אתה מאוכזב שלא המשכת במעלות ?
"לא זוכר בכל ההיסטוריה של מעלות שמאמן בעונה הראשונה שלו בקבוצה הבוגרת מעלה אותה ליגה ובהפרש אדיר מהמקום השני. ציפיתי באותו הקיץ לעמוד כפול בעיתון שיכריז: ג'רי בו חמו ממשיך לליגה א'. אם בעונה הראשונה הם נישאו על גלי ההתלהבות של העלייה, העונה הכל נחשף. אבל בלי קשר, אני אוהב את המקום ואת הקבוצה ורוצה בהצלחתה".

אגב, הם פנו אליך בתקופה האחרונה כשחיפשו מאמן ?
"מי שמכיר את ג'רי בן חמו יודע שאם אני מתחייב למקום, אני נשאר בו עד תום המשימה שקיבלתי על עצמי ולכן אם הכל יהיה בסדר, אני בנהריה עד סופה של העונה הזו".

לסיכום ?
"יש יותר טוב ממאמן שעלה ליגה בהפרש ניכר מהיריבות שלו, עם הפרש שערים מדהים ? אתם בחרתם לתת בזמנו את תואר מאמן העונה לזה של כפר מנדא וזה בסדר. אני לא איש שמחפש את התקשורת, אני בא לעבוד נטו".