בגיל 22 החליט אמג'ד מ'ריח שחקנה של הפועל ד.א. כרמל כי מיצה את עצמו בארץ מבחינה מקצועית. אחד מחבריו שידך בינו לבין דמות קובעת בכדורגל של מדינת ויקטוריה באוסטרליה ומאז הוא שם. את חופשת המולדת שלו בארץ ניצלתי לראיון בו ניסיתי להבין מה הוא בכלל מחפש שם.

אוסטרליה נמצאת מהצד השני של העולם בכל המובנים. כשבארץ חורף, אצלם קיץ, כלומר פגרה. זו העובדה בגלל אמג'ד מריח הגיע לחופשת מולדת. כדי לא לבזבז את הזמן ולשמור על כושר הצטרף לקבוצת נעוריו, הפועל ד.א. כרמל.

את הקשר פגשתי בביתו יחד עם אביו, כאמל שהוא בעצמו היה שחקן וכיום מאמן את הנוער של מכבי דלייה. ניסיתי להבין מה גורם לבחור דרוזי, בן 22 שהשתחרר זה לא מכבר משירות צבאי, לנסות את מזלו במקום הכי רחוק בעולם מישראל. על הדרך גם למדתי מה הקשר בינו לבין ברצלונה...

למה דווקא לאוסטרליה ?
"מאז שאני זוכר את עצמי, כדורגל זה דבר שאני אוהב מאוד, הרבה בזכות אבא שלי. כשהגעתי לגיל 22 אחרי ששיחקתי בהפועל דלייה ובעוספיא, הרגשתי שאני לא מתקדם מספיק. חיפשתי תחליף ולשמחתי זה הגיע מהר מהצפוי כאשר אחד מהחברים שלי מעוספיא שידך ביני לבין אישיות בכירה וקובעת בכדורגל של מדינת ויקטוריה באוסטרליה. מכאן העניינים התגלגלו מהר והדרך הייתה סלולה".

איפה אתה גר ומשחק כיום ?
"מאז שנחתי שם לפני 3 שנים אני גר ומשחק בעיר מלבורן בקבוצת בוקס הייל יונייטד" מהליגה השנייה במדינה. למי שלא יודע, הכדורגל שם מחולקת לליגה הארצית, שם משחקות הקבוצות הבכירות ומתחת לה ישנן את הליגות של כל מחוז. הקבוצה שלי שייכת למחוז ויקטוריה שזה משהו כמו 10 פעמים ישראל. השנה הצלחנו לעלות לליגה הראשונה והבכירה שם".

באוסטרליה הכדורגל הוא לא הענף הכי פופולארי
"נכון. הענפים השולטים הם הפוטי (מין משחק כדורגל גס כמו הפוטבול האמריקאי), הרוגבי, הקריקט והטניס. למרות זאת היה משחק בין מלבורן לסידני שנכחו בו 55 אלף צופים וצריך להזכיר שהנבחרת האוסטרלית בכדורגל מגיעה כמעט לכל מונדיאל ומשיגה תוצאות לא רעות בכלל". (שאלת המיליון: מתי זה יקרה בישראל ? – ע.נ.)

ספר לי קצת על האווירה והתנאים ?
"בדיוק כמו באירופה אבל מה שמייחד את הכדורגל באוסטרליה וכל מה שקורא מסביב זה ההדגשה ויישום הרוח הספורטיבית בכל משחק. כל קבוצה ביתית חייבת להזמין את אנשי היריבה, כולל חברי ההנהלה ומקצת מהאוהדים לארוחה חגיגית לאחר המשחק ולא משנה מי ניצח ומי הפסיד".


                                       דגש על רוח הספורט. שחקני בוקס היל (מ'ריח - מס' 20)

מה בקשר לצוות המקצועי בקבוצה שלך. ממה הוא מורכב ואיך מעבירים לכם את האימונים ?
"בקבוצה יש כמה מאמנים יוצאי ברצלונה שאימנו שם בעבר. כך שהתחלתי להסתכל על הכדורגל כפילוסופיה בחיים. לא דמיינתי שאוכל להגיע אי פעם לרמות גבוהות כל כך באימונים בכל הקשור להחזקת כדור, דגש על משחק פיזי עם מהירות ודייקנות בלתי נתפסת כולל חשיבה ברוגע וכוח. הייתי קורא לזה "כוח ברוגע " או "נאיביות חיובית". בסוף העונה אתה מגיע בשיא הכושר ולא כמו בארץ שאתה בד"כ מעבר לשיא".

איך אתה משווה את זה לעומת הרמה בישראל ?
"עזוב רמה, קודם כל זה הגישה. באוסטרליה ההתייחסות לכדורגל שונה כשמקצוענות בשילוב של פשטות שולטת. לדוגמא היו"ר שלנו במועדון מוכר בקיוסק כדי להביא כסף. כששואלים אותו על מצב הקבוצה הוא בקושי עונה ומסתפק ב "גוד או אוקיי". באחד המשחקים הראשונים שלי שם החמצתי פנדל והפסדנו בגלל זה. אז התיישבתי מאוכזב על הדשא בסוף המשחק. להפתעתי ניגשו אלי שחקנים משתי הקבוצות ואמרו לי: "אמג'ד, מה אתה משוגע? כשהמשחק נגמר לא חושבים עליו יותר וממשיכים הלאה!"

לסיכום ?
"למדתי שבחיים יש דברים חשובים וחשובים יותר. החשובים ביותר אצלי זה ההורים, והאחים וכמובן ארוסתי (בקרוב החתונה – ע.נ.). יש דברים שאני מתגעגע אליהם וחסרים לי באוסטרליה אבל זה בסדר. אני משלים את הכל בחופשה השנתית שלי בחיק המשפחה".