מיד לאחר החתימה במגדל העמק התפנה החלוץ אבי מלכה לסכם את התקופה הקצרה באילת. מלכה מעלה את רמת הציפיות בעיר הצפונית ומהווה הצהרת כוונות מוחשית. החתמתו של אחד החלוצים הכי טובים בליגה תעזור למגדל העמק במאבקי העלייה.

 החלוץ אבי מלכה עשה עונה ענקית בשנה שעברה באסי גלבוע כאשר הוביל אותה עד למשחק העלייה מול מכבי יבנה. לאחר הכישלון בצמד המשחקים החליטו בגלבוע להיפרד מהחלוץ, ומלכה הדרים עד העיר הדרומית בארץ. מלכה, ששיחק לפני כן באילת ציפה להישאר בקבוצה הרבה שנים אך התאקלמות לא טובה הביאה לכך שכבר אחרי תשעה מחזורים שוב החליט החלוץ לעשות פניית פרסה לצפון וחתם בהפועל מגדל העמק. הגעתו של מלכה למגדל העמק היא מהווה הצהרת כוונות עבור הקבוצה של רפי בוסקילה. כעת, פלייאוף עליון יהיה המטרה המינימלית העונה. רגע לאחר שעזב את אילת התפנה מלכה לשיחה צפופה.

מברוק על החתימה במגדל עמק.
"תודה רבה. אני מגיע למקום שאני מכיר אותו טוב. אני מכיר את המאמן באופן אישי ויש שם הרבה שחקנים שהם חברים שלי. הם נמצאים כרגע בצמרת ואני מקווה שנמשיך במאבקים בצמרת עד לסיום העונה"

ההחתמה שלך היא הצהרת כוונות.
"אני בתור שחקן רוצה להגיע כמה שיותר גבוה בכדורגל. המטרה היא להמשיך ולשחק טוב ולנצח. הקבוצה עושה את זה עד כה מצוין ואני מתכוון להמשיך ולעזור לה בזה".

איך אתה מסכם את התקופה באילת?
"באתי לאילת במטרה להישאר שם הרבה זמן. לצערי הדברים לא הסתדרו כמו שרציתי גם מבחינת העבודה ולא הסתדרתי מעוד כל מיני סיבות אישיות. לצערי אילת של איברהים אבו רקייק היא לא אילת של היום וזה לא מעכשיו"

אז לא התאקלמת מקצועית?
"אני לא חושב. מבחינת התאקלמות אני חושב שאני מתאים לאילת כמו כפפה ליד ועובדה שאני נשארתי חבר של כל האנשים כאן. רציתי מאוד להשתקע להרבה שנים אבל אני לא מחייך באילת כמו בימים של אבו רקייק ואני בטוח שרפי בוסקילה יגרום לי לחייך"

אתה לא חושב שהמעבר המהיר לאילת פגע בקריירה שלך?
"מבלי להשתחצן אני חושב שאני פספוס בכדורגל. הייתי בליגת העל ובליגה הלאומית ואיפשהו זה יתפספס. כבשתי 70 שערים בשלוש שנים. באילת פשוט לא הגעתי למצבים. אני מבטיח שבמגדל עמק אני אחזור להבקיע"

היו דיבורים לאחרונה על חזרה לגלבוע.
"אכן קיבלתי את ההצעה משם. בחנו את המעבר אבל זה נפל בגלל חילוקי דעות מקצועיים. כרגע במצב הנתון חשבתי שמגדל עמק יותר טובה בשבילי ואני שמח על המעבר".

מה אתה חושב על המצב של גלבוע העונה?
"אני חושב שלא מחליפים משהו טוב עם משהו שחושבים שיהיה יותר טוב. חשבתי שזה לא נכון לבוא ולפרק משהו שעבד כל כך יפה בעונה שעברה אבל כבודם במקומם מונח ואני מאחל להם בהצלחה"

אתה עוד חושב על ליגות גבוהות יותר?
"אני לא חושב על זה. אני חושב כרגע על הקמת משפחה ועל חיפוש עבודה אחרי הכדורגל. אני מקווה לתקוע יתד במגדל עמק ולעזור לקבוצה להצליח".