רק מהבלגאן שלפני המשחק ניתן היה ללמוד כמה דם רע עובר בין הפועל עפולה לעירוני טבריה. העפולאים שחששו לביטחונם הגיעו עם ליווי משטרתי (!!), אנשי טבריה בדקו בכניסה כל אחד מאנשי עפולה אם הוא מורשה להיכנס ובמקום התפתח עימות. לאחר שהעשן התפזר עפולה ניצחה על המגרש 0:2 ועלתה לראש הטבלה.

 אין אחד בצפון שלא מכיר את היסטוריית המפגשים בין עירוני טבריה להפועל עפולה. אין משחק שנגמר ממש בשקט וכך גם היה הפעם אם כי שי חדש נשבר.
במהלך השבוע טענו אנשי עפולה כי קיבלו מסרים מאיימים מאוהדי טבריה כאילו אלה מתכוונים לפגוע בהם פיזית כשיגיעו למגרש. לכן ביקשו וקיבלו לא פחות מאשר ליווי משטרתי (!!) שהביא אותם למגרש מטעמי ביטחון רק 20 דקות משריקת הפתיחה. פרובוקציה או לא ? תשפטו אתם.
זה לא נגמר וברגע שירדו השחקנים והצוות המקצועי מהאוטובוס הפנה המאמן, ירון הוכנבוים את השחקנים לעבר שער הכניסה האחורי, המיועד אך רק לרכבי חירום. הנהלת טבריה סירבה בתוקף לפתוח את השער והעפולאים "התקפלו" ונכנסו דרך השער הראשי.


                   שער שמיועד לרכבי חירום. אנשי עפולה מנסים להיכנס (צילום: עודד חסין)

בתגובה לכל אלה החליטו בטבריה להקשות והחליטו לבדוק בכניסה את טופס המשחק והרשות רק למי שרשום בו את הכניסה לכר הדשא. על המשימה היה אמון המנכ"ל, שמוליק ברז'יק. העובדה הרגיזה ככל הנראה את מנכ"ל עפולה, תומר רחמים ובין השניים נרשם עימות פיזי קל. כל זה הביא לעיכוב של חמש דקות בשריקת הפתיחה.


                         העימות בכניסה (צילום: עודד חסין)

כ-700 אוהדים מקומיים הכינו קבלת פנים חמה לאורחים שכחח תופים בלונים ובד גדול שעטף את היציע מלמעלה למטה. גם משטח הדשא שעבר שזרוע נראה ממורק לקראת החגיגה.


                                 אווירה מדהימה. אוהדי טבריה (צילום: עודד חסין)

כדורגל גדול לא היה לנו ברוב שלבי המשחק. שתי הקבוצות התבססו על שליחת כדורים קדימה אך ההגנות היו דרוכות ומנעו מצבים לכיבוש שערים.
כבר בדקה ה-3 הגיע כדור טועה לרגליו של אבי עמר אך הוא שחרר בעיטה חלשה וחיים זיסקינד ירד לכדור וקלט. בדקה ה-11 שלח אביאל גבאי לעברו של ניר אברג'יל שהוציא עם הראש רוחב לעברו של אלון רבינוביץ אך שחף הלמן הקדים אותו, חילץ את הכדור ומנע שער יתרון לטבריה.


                           הזדמנות להשוות. רבינוביץ' (באדום) מול טננבוים (צילום: עודד חסין)

בדקה ה-24 הגביה טרס שולקובסקי לעבר רחבת טבריה, אבי עמר הכניס את הראש והסיט את הכדור שעבר ליד עמוד השער. בדקה ה-35 הגביה שלום עקיבא לעבר אבי עמר ששלח כדור לכיוון השער אך חיים זיסקיד באינסטינקט מצוין הדף.
על סף המחצית הכניס עקיבא כדור חופשי לתוך רחבת טבריה, אליאור סיידר התרומם מעל כולם ונגח פנימה, 1-0 עפולה.
לפני הירידה למחצית קיללו אוהדי טבריה את עקיבא שלא נישאר חייב והשיב להם. שריקתו של השופט למחצית הרגיעה את הרוחות.


                 השריקה למחצית הרגיעה את הרוחות. הוכנבוים יורד לחדרי ההלבשה (צילום: עודד חסין)

כמו קודמתה, גם המחצית השנייה לא הייתה גדולה מבחינת כדורגל. כדורים עברו מצד לצד וכאשר אחת מהקבוצות ניסתה לבצע מהלך היו אלה שחקני היריבה שדאגו להוריד את השחקן לדשא
בדקה ה-60 נרשמה הזדמנות מצוינת לטבריה להשוות כאשר שרון לוי קלט כדור חוזר מהגנת עפולה כ-20 מטר מהשער, עצר ושיגר פצצה שלמזלם של העפולאים פגעה באחד השחקנים שלה וחלף מעל המשקוף.
בדקה ה-90 הכניס אורן עידו רוחב לתוך הרחבה אך חיים זיסקינד שקרה את המהלך שלח יד ארוכה ומנע מהכדור להגיע לשחר סימן טוב.


                      משחק פושר. אורן עידו (בכחול) עוצר את מידן שטיינברג (צילום: עודד חסין)

בתוך תוספת הזמן הצליחה עפולה לכבוש את השני שלה. לוי החזיר כדור לעבר חיים זיסקינד כשלא שם לב לבן בן שושן (נכנס מחליף קודם לכן) אורב לו. האחרון השתלט על הכדור ושלח קטנה למתן נחמני שגלגל פנימה 2-0 עפולה.


                              סגרו עניין. חוגגים את השני של נחמני (צילום: עודד חסין)

שלוש הנקודות סידרו לעפולה את ראשות הטבלה לארח שמגדל העמק ומכבי דלייה מעדו במשחקי החוץ שלהן. בטבריה יצטרכו השבוע לראות אך עוצרים את כדור השלג.
אגב, את המגרש עזבו העפולאים עם אותו ליווי משטרתי עימו הגיעו... הזוי. 

                           בדרך למקום הראשון. הליווי של עפולה (צילום: עודד חסין)

בסיום אמר מאמן טבריה אלדד שביט: "אני יוצא מודאג מהמשחק. נכון שהוא לא היה חד צדדי אבל לא שיחקנו טוב. אני מקווה שנחזור לעצמנו ונתחבר מחדש. הקבוצה השתנתה בתקופה האחרונה בגלל כל מיני סיבות שלא קשורות רק לכדורגל. יש לנו עדיין מה להגיד בליגה אך כרגע אנחנו חייבים לייצב את העסק. כאן המקום לומר מילה טובה לקהל של טבריה שהגיע לעודד בהמוניו. את אווירת הכדורגל שהם יצרו קשה מאד למצוא גם בליגות הגבוהות".


                           "לא שיחקנו טוב". אלדד שביט (צילום: עודד חסין)

ומילה להנהלת טבריה: שלום עקיבא היה שחקן בית לכל דבר. היה מקום להעניק לו זר פרחים לפני הפתיחה. זה המעט שניתן היה להמחיש את ההערכה העמוקה שיש לכם אליו.