המשחק המסקרן ביותר של המחזור בליגה א צפון יהיה הקרב בין הפועל עפולה לעירוני טבריה. ההתמודדות הספורטיבית תהיה אמנם אך ורק על כר הדשא, אבל הקרב האמיתי כבר התחיל בין ההנהלות

 בכל עונה המשחק בין עירוני טבריה להפועל עפולה גורר אחריו התעניינות רבה, אבל העונה נראה כי היריבות לקחה צעד אחד קדימה לאחר שהרוח הספורטיבית מעט נעלמה, הקרב הפך להיות קרב של הנהלות משני הכיוונים. המאבק למעשה החל עוד בקיץ האחרון כאשר עפולה החתימה מספר שחקנים בכירים של טבריה ביניהם המגן אלירן עקיבא, הקשר שלום עקיבא והחלוץ אבי עמר. ההחתמות של עפולה היו למורת רוחם של אנשי טבריה וביניהם היו"ר זוהר יצחק שעד לקיץ נחשב לחברו הטוב של מאמן עפולה ירון הוכנבוים. יצחק נפגע קשות ולא שמר זאת בבטן.

מאז אותה נקודה החלה מלחמה תקשורתית בין המועדונים. העימות נמשך גם במשחק הגביע בו ניצחה עפולה משער יחיד של עקיבא. לאחר מכן הגיעו אנשי עפולה למשחק בין טבריה לאסי גלבוע וזכו לקריאות לא נעימות מצד הקהל. בטבריה טענו כי אנשי עפולה באו לחמם את האווירה. גם 24 שעות לפני משחק הליגה נראה שהרוחות סוערות. "הפחד גובר על עפולה" אומר זוהר יצחק, "הם מפחדים מאתנו כי אני לא מבין איך זה שהם ביקשו ליווי משטרתי וביקשו כמות גדולה של מאבטחים במשחק. אמורים להגיע בסך הכול כ-300 צופים שלנו ואולי עוד כמות קטנה מאוד מעפולה אז למה להביא את הכמות הגדולה של הסדרנים.? הם טוענים שאני מלהיט את האווירה אבל בינתיים הם אלה שמדברים כל השבוע ופונים לכל מיני גורמים שיבואו לאבטח אותם. אני רוצה להגיד להם כאן שיש לנו את הקהל הכי טוב בליגה והוא קהל שיבוא לעודד ויראה את הקבוצה המצוינת שלנו"

מהצד השני בעפולה טוענים כי יו"ר טבריה הוא זה שמלהיט את האווירה וכי מבחינתם הם מגיעים לעוד משחק ליגה בו הם רוצים לנצח. מנכ"ל הפועל עפולה, תומר רחמים: "מי שיוצר את כל המהומה הוא יו"ר טבריה. הייתי במקומות הכי קשים בישראל ואני לא מפחד להגיע לשום מקום. במקומות שאני הייתי, זוהר יצחק לא יסתובב גם עוד 20 שנה. לעולם לא דרשנו שום ליווי ולא פנינו למשטרה. אנחנו לא מפחדים להגיע ובטוחים שיהיה משחק מעניין". ללא ספק יהיה חם ביום שישי. שווה לחכות.