במגדל העמק מאוד חששו מהמשחק הביתי מול מעלות שהוגדרה על ידם כ"חיה פצועה". על המגרש, מגדל העמק המשיכה להציג יכולת טובה ולמרות שמעלות חזרה מ-3:0 ל-3:2 מגדל העמק ידעה לסגור עניין עם 2:5 גדול בסיום.

 שבוע עמוס עבר על הסקציה מעלות. ביום שני האחרון היא מינתה את מאיר ארמה לתפקיד המאמן, ואף צירפה לשורותיה ארבעה שחקנים: יקי וייצמן, יותם מלול, גל אלקנתי, ורונן פאלח. פרט לאחרון, כולם עמדו לרשות ארמה במשחק אתמול (שישי) בחוץ מול הפועל מגדל העמק. זו מצידה הגיעה במומנטום מצוין, ורצתה לשמור על מקומה בצמרת הגבוהה.

עוד לא חלפו שתי דקות מפתיחת המשחק, ומאמנה החדש של מעלות, מאיר ארמה במשחקו הראשון בקבוצה, מצא את עצמו מורחק. ארמה דיבר אל שחקניו, השופט המרכזי אביעד שילוח העיר לו, והמאמן מצידו אמר לו " מה אתה רוצה ממני, אני מדבר אל השחקנים שלי", ובעקבות דברים אלו השופט הורה לו לעזוב את תחומי המגרש.


                   מצא את עצמו בחוץ. ארמה והשופט, שילוח (צילום: אמיר שיבי)

מעלות יכלה לעלות ליתרון בדקה ה-8 כאשר בר קרסנר הוציא כדור חוץ לעבר יותם מלול, הגנת מגדל העמק חלמה, והחלוץ נשאר לבד מול השוער. מלול בעט אך אבי עמוס שיצא מצוין הצליח לתפוס את הכדור ולהימנע מספיגה מוקדמת.


                    נמנע מספיגה מוקדמת. אבי עמוס ויותם מלול (צילום: אמיר שיבי)

אט אט מגדל העמק נכנסה למשחק, ובדקה ה-11 רן גוזלן פתח מבערים באגף שמאל וחלף על פני צרויה וקרסנר, העביר רוחב למרכז הרחבה למשה בלביליה ששלח את הכדור מדויק אל הפינה הימנית, ופתח את מסכת השערים, 0:1.


                     פתח את מסכת השערים. בלביליה חוגג עם החברים (צילום: אמיר שיבי)

שמונה דקות חלפו, ומוטי כלטוב מסר כדור עומק נפלא לאופק מלול בין שני הבלמים, החלוץ לא התבלבל כשנשאר לבד מול השוער האורח, אלירן אפללו, וירה את הכדור פנימה, 0:2.


                      מגדל במומנטום. חוגגים את השני (צילום: אמיר שיבי)

מגדל העמק המשיכה לשלוט בנעשה על כר הדשא, ובדקה ה-31 גוזלן בעט מ20 מטרים כדור שחלף מעל מעט המשקוף.
מעלות יכלה לחזור למשחק בדקה ה-34 כשאר מחמוד אבו חמיס ניסה להתחכם בהרחקת הכדור ופספס אותו, בר כהן עט על המציאה ונשאר מול עמוס, אך שלח את הכדור גבוה מעל השער ופספס הזדמנות גדולה.
דקה חלפה לה, ואופק מלול תרגם הלכה למעשה את הפתגם "שלא כובשים סופגים" כאשר הוא קיבל כדור רוחב מגוזלן ומקרוב דחק פנימה והשלים צמד, 0:3.


                עשתה כל העולה על רוחה. השלישי של מגדל מפרפר ברשת (צילום: אמיר שיבי)

                                           והחגיגה (צילום: אמיר שיבי)

לאחר השער השלישי, שחקני מגדל העמק הלכו לאחור ואפשרו לשחקני מעלות להחזיק יותר בכדור.
בדקה ה41 אבי עמוס יצא לא טוב לכדור גובה, שבסופו של דבר נחת ברגליו של אילן טל המחליף שנכנס בדקה-34 במקומו של דניאל ברדוגו, ומ20 מטרים בעט כדור ששרק ליד הקורה הרחוקה וחמק החוצה.
בדקה ה-43 מעלות יצאה להתקפה מצד שמאל, הכדור הגיע לרחבה אל יקי וייצמן שבעט, הכדור נהדף והגיע אל מוחמד אבוריא שירה אותו צמוד לקורה השמאלית ופנימה, 1:3.


                מעלות חזרה למשחק. אבו ריא בדרך לקו האמצע אחרי שכבש (צילום: אמיר שיבי)

על סף השריקה למחצית הראשונה, חילופי מסירות בין אבוריא לבר כהן השאירו את האחרון לבד, ומ-20 מטרים שלח את הכדור גבוה מעל השער.

מעלות פתחה טוב יותר את המחצית השנייה, והייתה נחושה לחזור למשחק. כבר כעבור שתי דקות וייצמן הגיע למצב בעיטה בתוך הרחבה, אך הכדור פגש ברגל מקומית על קו השער ומעלות זכתה בקרן, ממנה לא יצא הרבה.
בדקה ה-50 בר קרסנר מסר כדור עומק מצוין אל צרויה שחדר לרחבה והוכשל בידי מחמוד אבו חמיס. השופט מיד הצביע על הנקודה הלבנה. אילן טל שקיבל את סרט הקפטן לאחר שליאור דהכלבו הוחלף במחצית בידי גל אלקנתי, בעט עם כל הלב פנימה, רק 2:3.


                      הכשלה ברורה. אבו חמיס רואה צהוב (צילום: אמיר שיבי)

                          מנסים לשנות את רוע הגזירה (צילום: אמיר שיבי)

                        והפנדל המוצלח של טל (צילום: אמיר שיבי)

בדקה ה-55 מעלות יכלה להשוות את התוצאה כאשר צרויה פרץ באגף ימין והגביה לרחבה אל יותם מלול שבעט מהאוויר, אך הכדור לא התלבש כמו שצריך ועלה גבוה מעל השער.
בדקה ה-60 גוזלן בעט מחוץ לרחבה, אפללו הצליח רק להדוף למרכז הרחבה, אך למזלו לא היה שם אף שחקן יריב שימשיך את הריבאונד, וההגנה הרחיקה את הסכנה.
שבע דקות חלפו, ומגדל העמק קיבלה כדור חופשי מ-22 מטר. בלביליה בעט, והקהל כבר חגג עוד שער, אך מהר מאוד הבין שהכדור פגע בחיבורים החיצוניים.
מגדל העמק המשיכה ללחוץ כדי לכבוש את השער הרביעי, ובדקה ה-69 בלביליה הרים לרחבה לאופק מלול שסחט הדיפה מאפללו שהדף לקרן.
בדקה ה-77 תיקול חזק במרכז המגרש על כדור גובה בין אסף בראון לנתנאל גולדמן שלאחריו שניהם נשארו שרועים על הדשא. האחרון קם לאחר טיפול, אך בראון הורד מהמגרש באלונקה, ומאחר שבמעלות כבר ביצעו את שלושת החילופים, הקבוצה נשארה בעשרה שחקנים.


                        תיקול חזק. בראון וגולדמן על הדשא (צילום: אמיר שיבי)

                     חיסרון מספרי למעלות. בראון מורד מהדשא (צילום: אמיר שיבי)

למגדל העמק לא לקח הרבה זמן לנצל את היתרון המספרי, ושתי דקות מאוחר יותר אופק מלול הרים כדור מצד שמאל לקובי טרקה שנמצא 4 דקות על המגרש לאחר שהחליף את בלביליה, והחלוץ בעט אל הפינה השמאלית הגבוהה והעלה את קבוצתו ל-2:4.
בדקה ה80- טרקה שוב הגיע למצב כיבוש בתוך הרחבה, אך הפעם בעט חלש, ולשוער לא הייתה בעיה לקלוט את הכדור.
בדקה ה-83 בר קרסנר הלך אל הכדור בצורה מסוכנת ופגע לידור כהן, השופט מיד שרק לעבירה ורץ אל קרסנר והראה לו את הכרטיס האדום. מעלות נשארה בתשעה שחקנים לשבע הדקות האחרונות.


                          אדום מיותר. קרסנר מורחק (צילוםף אמיר שיבי)

את המסמר האחרון ברשתה של מעלות התכבד לנעוץ לידור כהן בעצמו בדקה ה87. גודלמן השאיר את כהן לבד מול השוער, והוא בעט עם כל הלב פנימה, 2:5.


                   המסמר האחרון. לידור כהן חוגג את החמישי של מגדל (צילום: אמיר שיבי)

מגדל העמק עלתה למקום הראשון בזכות הפרש שערים עדיף על מכבי דליית אל כרמל, ומאמנה רפי בוסקילה סיכם את המשחק: "פתחנו את המשחק מצוין, כמו בתכנון. ידענו שמגיעה לכאן קבוצה עם מאמן חדש ושחקנים חדשים, וידעתי שיהיה לנו משחק קשה, אבל עשינו אותו קל ב40 דקות הראשונות. לא רציתי לספוג, אבל ספגנו. בגלל זה עלינו קצת בפאניקה למחצית השנייה, וכדי לא לספוג חזרנו אחורה, למרות שזאת לא הייתה ההוראה שלי. ערכתי שלושה חילופים כדי להעיר את הקבוצה ואני שמח שזה הצליח ואני מאוד מרוצה. כל הכבוד לשחקנים על המחויבות וההקרבה. הפנים קדימה אל עבר המשחק הבא מול אסי גלבוע בגביע המדינה".

במעלות, לה זה הפסד שביעי ברציפות מתוך שמונה מחזורים, ועם הפרש שערים של 21:5, יש ניצוצות של שינוי מאז מינויו של ארמה, אך זה עדין לא מספיק. ארמה אמר בסיום המשחק, " יש עוד הרבה עבודה לעשות בקבוצה".