השוער הוותיק גינדי וולקוב שחזר העונה לנתיבות 4 שנים אחרי שעזב מקווה שעונת הפרישה שלו תסתיים בעליית ליגה. "זה החלום לקראת הפרישה אבל אי אפשר לצאת בהצהרות כי הליגה השנה קשה מאוד".

גינדי וולקוב כבר לא ילד אבל השוער הוותיק שחגג ביוני השנה 40 ממשיך לעבוד קשה ולהפגין יכולת טובה העונה בליגה ב' דרום במדי קבוצת מכבי נתיבות. וולקוב חזר למעשה העונה לקבוצה בה שיחק בעבר מספר עונות והיה שותף לפני חמש עונות לעלייתה ההיסטורית לליגה א'. בקיץ כשהקבוצה נבנתה מחדש לאחר שירדה ליגה הוא קיבל הצעה לחזור לעונה שככל הנראה תהיה עונת הפרישה שלו. " בקיץ שקלתי לפרוש אבל המאמן דני וקנין שאימן אותי בעבר בנתיבות פנה אליי והציע לי להצטרף" סיפר וולקוב ל'דאבל פס'. "למען האמת לא האמנתי שאחזור עוד לשחק במועדון שבו היו לו את העונות הכי יפות. מאוד שמחתי והתרגשתי לחזור ולעבוד עם אותו מאמן ואותם חברי הנהלה שדואגים לתנאים מצוינים, ושלא יחסר דבר".
בשנים שבהם לא שיחק בנתיבות נדד וולקוב בין מספר קבוצות בדרום. בין היתר רשם עונה מצוינת במדי מכבי שדרות שכמעט והסתיימה בעלייה לליגה א', לאחר מכן שיחק עונה אחת במדי צעירי רהט, עונה נוספת בשדרות, את העונה שעברה הוא פתח במדי הפועל ערד מליגה א' (תחת שרביטו של וקנין) וסיים בקבוצת הפועל רהט.
אחרי עונת הכישלון אשתקד שהסתיימה בירידה לליגה ב' החליטו במכבי נתיבות לבנות הכל מחדש. מלבד חמישה שחקנים שהמשיכו כל שאר שחקני הסגל שבנה הקיץ דני וקנין חדשים. בינתיים, ההתאקלמות של נתיבות בליגה ב' לא קלה במיוחד. בתום שבעה מחזורים היא ניצבת במרכז הטבלה עם שלושה ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו והפסד בודד בבית לצפרירים חולון.

לא לפתיחה הזאת ציפיתם?
"אני לא חושב שמישהו בקבוצה שלנו חשב שזה הולך להיות קל. כמובן שיכולנו להשיג יותר בשבעה מחזורים אבל היה לנו גם חוסר מזל. אם תבחן את המשחקים שהיו לנו מול קבוצות צמרת כמו מודיעין ונחלת יהודה הצגנו יכולת טובה יותר אבל לא ניצחנו. אני בכל מקרה חושב שהעונה עוד ארוכה ויש מספיק נקודות בקופה".

נכון שבטרום העונה לא יצאו מהמועדון הצהרות עלייה אבל יש לכם סגל מספיק טוב כדי להתמודד על כרטיס העלייה?
"מבחינת סגל שחקנים אין ספק שיש לו קבוצה טובה אבל לאור העובדה שרוב השחקנים בקבוצה חדשים זה תהליך שייקח זמן. יש לנו חלודה שברגע שנסיר אותה ניראה אחרת. אני בטוח שנתחבר ונשתפר ממשחק למשחק".

לפני 5 שנים בניגוד להצהרות עשיתם עלייה מרשימה, מה הסיכוי שזה יקרה גם העונה?
"זה החלום לקראת הפרישה אבל אי אפשר לצאת בהצהרות כי הליגה השנה קשה מאוד. בניגוד לעונה שעברה שבה שעריים הייתה מעל הליגה, העונה החזירו את הפליאוף והרבה קבוצות שואפות לפליאוף העליון כך שזה לא יהיה קל מה גם אין הרבה הבדלי רמות בין קבוצות הצמרת".

יש לחץ מסוים מההנהלה לעלות השנה ליגה?
"אין שום לחץ מצד חברי ההנהלה. הם מתנהלים בסבלנות ולא משדרים לחץ. ברור שגם הם רוצים שנגיע לפחות לפליאוף ונתמודד על העלייה אבל מבחינתם והם מדגישים בכל הזדמנות, חשובה הדרך. גם אני חושב שצריכה להיבנות קבוצה שתפגין קודם כל כדורגל טוב ואם נעלה זה יהיה בונוס".

במחזור האחרון חזרתם לעצמם עם ניצחון 4:1 בב"ש. תהיה לכם המשכיות במחזור הבא?
"ביום שישי אנחנו פוגשים את גבעת זאב וזה יהיה משחק לא קל. כמובן שאנחנו זקוקים להמשכיות כדי להשתפר ולקבל ביטחון. אני מקווה שננצח".