לאחר תקופה קצרה באשקלון, עובר גדי כרמלי לאתגר הבא: להיות הג'נרל מנג'ר של עירוני קריית מלאכי. למרות שכרגע כרמלי טוען שהוא לא נמצא בשום כובע, גורמים יודעי דבר אומרים שהוא כבר התחיל לעבוד מאחורי הקלעים.

 קריית מלאכי עוברת מהפכה. כניסתו של אלמוג כהן למיזם הפיכה אנרגיות חדשות במועדון הצנוע מהדרום ולאחר הגעתם של ארבעה שחקני רכש חדשים, וככל הנראה הנהלה חדשה, גדי כרמלי, שהיה מאמנו של אלמוג באולימפית, סומן כג'נרל מנג'ר של המועדון, שיהיה אחראי על כל הפן המקצועי. "בשלב זה, זה עוד רחוק" אומר כרמלי, "כל הסיפור בקריית מלאכי עוד לא ברור, בסך הכל אלמוג שהיה חניך שלי באולימפית ויש לנו קשר מיוחד ביקש שבהתחלה אני אעזור, שאני אתן דחיפה, שאלווה את הקבוצה טיפה"

אבל היית במשחק.
"באתי וראיתי, נתתי כמה מילים אבל כל הסיפור של קריית מלאכי הוא לא פשוט. בינתיים הקבוצה עוד לא עברה באופן רשמי לידיו של אלמוג, קודם הקבוצה תעבור אליו ואחרי זה נראה מה עושים"

התאכזבתם?
"לא לא, אני לא חשוב שמי שהיה בקריית מלאכי צריך להתאכזב .שיחקה קבוצה שהתאמנה דקה וחצי יחד, הפסידה מגול אכזרי דקה 94. קריית מלאכי נראתה במחצית השנייה טוב בסך הכל, אם אתה לוקח את קטמון שאמורה להיות קבוצת צמרת, אז אם קריית מלאכי אחרי שבוע אימונים נראתה ככה מולה, אם תהיה סבלנות הקבוצה הזו תתחבר ותעמוד במטרה שהיא מציבה לעצמה השנה: להישאר בליגה"

זו עדיין אותה מטרה? גם עם הרכש החדש?
"בוא נגיד שגם הרכש החדש כולם שחקנים מאוד צעירים מלבד גואטה ואנגלשטיין. קבוצה עם תקציב צנוע והכוונה שנבנה קבוצה עם יסוד איתן שלא תצטרך כל שנה להחליף את כל הקבוצה. כל הרעיון הוא לבנות קבוצה צעירה עם שחקנים שיהיו חתומים לשנתיים שלוש ולא שנה. להוסיף שניים שלושה שחקנים בכל עונה ולא להביא קבוצה חדשה לגמרי. אין פה שמות מפוצצים. כל הקבוצות שרוצות לעלות מחליפות כל שנה שחקנים ובסוף מתפרקות, צריך תשתית. כל שחקן מקומי שיתאים ישתלב, שתהיה זהות מקומית"

אתה לא מתגעגע לאשקלון.
"תתפךלא. אני מתגעגע מאוד לאשקלון. לא יודע מה אתם חושבים, באשקלון הייתה לי תקופה נהדרת, אחת היפות בחיים שלי. אני חושב שהייתה קבוצה נהדרת ואם הייתה עוד קצת סבלנות זה היה מצליח בגדול. קבוצה צעירה ששיחקה כדורגל מדהים, לא היה משחק שלא היינו טובים מהיריב, לא הלך, היה חוסר מזל. מי שבדק טוב, נגד פ"ת בחוץ הפסדנו דקה 90, עם ראשון לציון היינו הרבה יותר טובים, גם מול הכח ואחי נצרת. מול כפ"ס דקה 95 קיבלנו גול אחרי ש-94 דקות שלטנו במשחק. זה שהחליט מי שהחליט שזה נגמר, שיהיה לו לבריאות ובוא נראה איך הוא יצליח"

לסיום, כרמלי מבהיר: "אני רוצה שיבינו שכרגע באתי לעזור לאלמוג ואני לא יודע אם אני אהיה בקריית מלאכי כרגע, אני רוצה לעזור. אני אוהב את האתגרים האלה ואין לי בעיה לתרום מהניסיון ומהידע שלי"