שער של בר חביב (20) לא הספיק לערד, שספגה שער שוויון מראשו של נתנאל מולכו (83), עקב טעות רשלנית של ההגנה. שתי הקבוצות ימשיכו לחפש ניצחון בכורה במחזור הבא.

 המגרש בערד עשוי להפוך לאחד הסיוטים של אוהדי הפועל קטמון, שטרם הצליחה לנצח את ערד במשחק ליגה. למשחק ביום שישי הגיעה ערד מאוכזבת אחרי שני הפסדים לקרית-גת (בליגה ובגביע), בעוד שקטמון הגיעה לאחר ניצחון משכנע על מרמורק בגביע אבל תיקו עגום מול כפר-שלם במחזור הפתיחה.

כבר בפתיחה נראה היה שמאמן ערד אבי בוחבוט למד לקח משני ההפסדים הקודמים, וביצע כמה שינויים בהגנה. שינויים אלה הוכחו כחיוניים מכיוון שקטמון פתחה את המשחק בסדרה של התקפות מרשימות, אך בלתי תכליתיות. בדקה ה-20 ערד הענישה את קטמון, כאשר בהתקפה הראשונה שלה הצליח בר חביב לשבור את קו הנבדל, ולהקפיץ את הכדור משמאלו של השוער עמית שמש אל החיבורים. שער יתרון בניגוד לכיוון המשחק.

מרגע שהובקע שער היתרון, המשחק התנהל כמעט בכיוון אחד, אלא שלקטמון חסר הקילר-אינסטינקט הדרוש כדי להכריע את המשחק. בדקה ה-28 פרץ אביעד דנן משמאל והעביר את הכדור למרכז הרחבה. הכדור הגיע לרגליו של הבלם המקומי דור סבן שגלגל את הכדור ליד העמוד וכמעט הבקיע שער עצמי (אחת הטעויות הבודדות שלו במהלך המשחק). בדקה ה-34 הגנת ערד התקשתה להרחיק כדור מהרחבה. הכדור הגיע אל דור גרוסמן שניסה להבקיע במספרת ממרחק של כ-5 מטרים, אך שלח את הכדור גבוה מעל לשער. בדקה ה-54 גרוסמן קיבל את הכדור בעמדה אלכסונית טובה, אך גלגל את הכדור לרוחב השער. בדקה ה-62 נגח עוז צבאג כדור חזק אל הקורה של דור דוידי, אך מכיוון שהיה בנבדל אפילו הקורה הזו הייתה רחוקה מהשער.

בדקה ה-82 התחיל האירוע שקבע את תוצאת המשחק. חי אטיאס בעט מרחוק כדור חזק וסחט מדוידי הדיפה טובה לנקודת הקרן. כדור הקרן הגיע בסופו של דבר לנתנאל מולכו שכבש את שער השוויון. שחקני ערד באו אל השופט בטענות מכיוון שהקוונית הניפה את הדגל לנבדל והורידה אותו מיד לאחר שנכבש השער. השופט לא קיבל את טענותיהם ופסק שהשער חוקי, מבלי להתייעץ בקוונית. כך או כך, לא ברור מדוע שחקני ערד הפסיקו לשחק עם הנפת הדגל, למרות שלא נשמעה שריקה. זה היה שער שוויון מוצדק כתוצאה מתמימות של שחקנים.


           היה או לא היה נבדל ? השוויון של קטמון (צילום: גיא יצחקי http://www.katamon.co.il)

לסיום, מילה על הגינות בספורט: המשחק הפך במהירות רבה ממשחק פיזי למשחק כמעט אלים, במיוחד ככל שחלף הזמן, קטמון נלחצה להשוות וערד נאבקה לשמור על היתרון. העבירה המיותרת של חן בודנו בדקה ה-91 "זיכתה" אותו בכרטיס אדום, אך עבירות מכוערות רבות במהלך המשחק היו ראויות לתגובה דומה מצד השופט. אם ככה מתחילים עונה, מה יהיה במחזורי ההכרעה?

ערד: דור דוידי, דניאל טבוסוב, דוד קרב (ברק בוכובזה, 58), דור סבן, רונאל חדד, שרון לוי, בר חביב, אמור בזל, גד עובדיה (דרור ויצמן 51), איציק פרץ (חן בודנו,71 / הורחק, 91).
קטמון: עמית שמש, אביעד דנן, יוסי אבולפיה, סמיר עבד אל-חי, יובל פוגלמן (עוז צבאג, 57), ציון זקן, אסף עזו, שי אהרון, חי אטיאס (אסלאם א-זנאטי, 89), דור גרוסמן (נתנאל מולכו, 74), עידן שמש.

נערך לעיני כ-200 צופים (בערך 100 מכל מחנה) באצטדיון העירוני בערד.