הרבה לחץ שיחררו היום בעפולה לאחר הניצחון הביתי הניצחון הדחוק, 0:1 על עירוני טבריה. האקס של טבריה, שלום עקיבא הבקיע את השער ישירות מדגל הקרן. כמה אוהדי טבריה קיללו בסיום את אביו ואמו של אבי עמר.

גביע או לא, המפגש בין הפועל עפולה לעירוני טבריה מרכז סביבו תמיד עניין. הפעם היה אולי יותר מתמיד כשבקיץ האחרון עבר הרבה דם רע בין שני המועדונים. לכן, ההתייחסות של כולם הייתה אל כגמר גביע.
מי שעבורו המשחק היה טעון במיוחד היה האקס של טבריה, שלום עקיבא. שבוע לא קל עבר על החלוץ המוכשר. אחיו, אלירן עזב את הקבוצה בטריקת דלת (השמועות אומרות שהוא בדרך חדרה לטבריה) צעד ששלום עקיבא לקח מאד קשה ברמה האישית. עצם בעובדה שמולו התייצבה האקסית לא הייתה אמור לעזור.
כ-600 צופים גדשו את יציעי האצטדיון העפולאי וזכו לראות כדורגל לא רע מעיקר מצידה של האורחת שהייתה טובה יותר במחצית הראשונה.
 כבר בדקה ה-9 נרשמה הזדמנות הראשונה במשחק. עדור קרן שהוגבה הגיע לתום דן שהגיח מאחור ומן האוויר שיגר טיל היישר לידיו של שוער עפולה, עידו לוי. היו אלה הדקות של המארחים ששלטו במרכז המגרש וניסו להכניס כדורים לרחבה דרך האגפים אך הגנת עפולה הייתה במקום.
בדקה ה-12 רשמה המארחת את ההזדמנות הראשונה שלה. עקיבא הכניס כדור לרחבה, השוער, חיים זיסקינד הדף לא טוב לרגליו של אליאור סיידר, זה הפסיד זמן יקר בניסיון להשתלט על הכדור ועד שהצליח לשחרר בעיטה הגיע השוער כדי לתקן את עצמו.


                   הדקות של טבריה. אביאל גבאי (בלבן) רודף אחרי טרס שולקובסקי (צילום: עודד חסין)

טבריה המשיכה לשלוט אך ללא תכלס. בדקה ה-32 יכלה הייתה עפולה לעקוץ כששחר סימן טוב שלח כדור לרחבה, שלומי חנוכה המשיך אותו לתיבת החמש אך לא הייתה שם רגל עפולאית שתדחק אותו פנימה. טבריה יצאה למתפרצת וכמעט שתפסה את עפולה לא מוכנה. מאור אושרי הגיח מימין, הגביה מצוין וניר אברג'יל במקום להוריד את הראש ולנגוח פנימה, נגח מעל השער.
על סף ההפסקה שוב טעות של זיסקינד כמעט עלתה לו בשער כשכדור ששחרר לעברו של שרון לוי הגיע לסיידר שהופתע ונתן לשוער מספיק זמן תגובה כדי לתקן את עצמו. מה שבטוח שכמה דקות של חיים ירדו מאלדד שביט.


                               טבריה שיחקה על האגפים. בן דוד בהתקפה (צילום: עודד חסין)

למחצית השנייה עלתה עפולה אחרת לגמרי, חדורת מוטיבציה ועם רצון אדיר להכריע את המשחק.
בדקה ה-52 זה הגיע. שלום עקיבא עשה את מה שהוא יודע לעשות הכי טוב. הוא לקח כדור קרן וסובב אותו באומנות היישר לחיבור הנגדי של זיסקינד שאפילו לא נגע בכדור, 0:1 לטבריה. את החגיגה הפרטית שלו עשה בצד שהוא מזיל דמעה קטנה. "זה בשביל אלירן" אמר בסיום.


            בשביל אלירן. חונקים את עקיבא לאחר השער (צילום: עודד חסין)

בדקה ה-64 חדר סימן טוב לרחבה ובעט. זיסקינד הדף לרגליו של אבי עמד ששלח כדור רוחב לסיידר, זה בעט אך שחקן של טבריה הציל מן הקו.
בדקה ה-68 היה זה שוב סימן טוב ששיגר טיל מ-18 מטר אך הרוח הסיטה את הכדור שכבר היה בדרך לשער אל מחוץ למסגרת.
עד לסיום המשיכה עפולה לשלוט תוך שהיא מנצלת את העייפות של שחקני טבריה, אך לא הצליחה לתרגם את היתרון לשערים.


              עפולה שלטה במשחק. עקיבא בורח לבן דוד ולאושרי (צילום: עודד חסין)

תקרית מכוערת נרשמה בסיום ביציע כשכמה אוהדים של טבריה קיללו את אמו ואביו של אבי עמר. השחקן, ניסה להיחלץ לעזרת הוריו אך נעצר ע"י חבריו. התקרית הסתיימה לאחר שאותם אוהדים הורחקו מן המקום.

"השחקנים הציגו יכולת מעוררת כבוד במחצית הראשונה", אמר אלדד שביט בסיום, "ביטלנו את היריבה. במחצית השנייה אזלו הכוחות. קיבלנו שער לא מחויב המציאות שממנו כבר לא יכולנו לחזור. אני מעודד כי אני מרגיש שנוכל להסתכל לכל קבוצה בליגה בלבן שבעיניים".
עמיתו, ירון הוכנבוים היה מרוצה קצת פחות: "טבריה הפתיעה אותנו. עושה רושם כי היא קבוצה מאד מאומנת אפילו יותר מזו של העונה שעברה. למרות שהיו לנו שני מצבים טובים זה לא היה המשחק שלנו במחצית הראשונה. אני יותר מרוצה מהשנייה בה שלטנו ללא עוררין".