הפועל עפולה על שלל כוכביה, נחלה הפסד ראשון כבר במחזור הפתיחה, ועוד בבית, 2:3 מול מכבי ד.א.כרמל. המאמן שמר על אופטימיות: "שיחקנו טוב יותר. זה היה הפסד מקרי". יו"ר מכבי דליה, רושדי נסראלדין: "מרוצים מאוד מהניצחון אך נשארים עם הרגליים על הקרקע"

אכזבה. כך, במילה אחת, אפשר לתאר את התחושה שליוותה את אנשי הפועל עפולה ואת 650 האוהדים המקומיים ביציע, רגע אחרי ההפסד הביתי היום (ו') 2:3 מול מכבי דלית אל כרמל-במשחק שבו העפולאים הציגו יכולת טובה יותר מהיריבה, אך נכשלו במבחן התוצאה.
לא כך קיוותה הפועל עפולה מודל 2012/13 לפתוח את העונה החדשה, ובטח לא אוהדי הקבוצה שהמתינו במשך כל הקיץ לראות את הסגל הנוצץ במשחק רשמי ראשון. מכבי דלית אל כרמל הגיעה היום לאצטדיון העירוני בעפולה בלי יותר מדי ציפיות ועם תקציב הרבה יותר שפוי לעומת העונה שעברה-וחזרה הביתה עם ניצחון חוץ דרמטי, שמותיר את המאמן הוכנבוים עם כאב ראש לא קטן כבר אחרי משחק אחד.
הפועל עפולה, שמסומנת כמועמדת העיקרית לעלייה יחד עם השכנה מהגלבוע, רצתה לפתוח את העונה עם שלוש נקודות-בדרך למסע הארוך לעבר התואר הנכסף. אלא שהקבוצה של אחמד ווהב דאגה לקלקל את התוכניות של העפולאים בזכות משמעת טקטית מברזל.
המאמן הוכנבוים בחר לפתוח את המשחק עם שחף הילמן בעמדת הקישור האחורי על חשבונו של אורן עידו הפצוע. בחלק הקדמי, הוא העדיף להעניק את הקרדיט למתן נחמני ואבי עמר, כשאליאור סיידר ושגיא חייט ממתינים להזדמנות שלהם בספסל.

כבר בדקה הראשונה שחקני מכבי דליה הבהירו כי הם לא באו בשביל להוות תפאורה במגרש, כשעלו ליתרון מפתיע בזכות שער של איימאן אבו סאלח המצטיין, שניצל את הרפיון במרכז ההגנה העפולאית. אלא שחניכיו של הוכנבוים לא נבהלו, ועשר דקות מאוחר יותר כבר הגיבו עם שער שוויון נהדר של אבי עמר, שהקפיץ באלגנטיות בתוך הרחבה מעל השוער שוקי בירני.
מכאן ואילך השליטה עברה לרגליהם של המקומיים, שהפגינו עליונות ברורה במרכז השדה בראשותם של שחר סימנטוב ושלום עקיבא המוכשרים. עד לשריקת סיום המחצית עפולה הספיקה להגיע לשתי הזדמנויות ממשיות. הראשונה, מנגיחה של הבלם שלומי חנוכה בסמוך לתיבת ה-5, ואילו ההזדמנות השנייה הגיעה מרגליו של שלום עקיבא שפגש את הקורה לאחר בעיטה חופשית נהדרת.

       חייט חוגג את השיוויון של עפולה...

     שחקני דליה חוגגים נצחון בסיום.(צילום:חאדר אניס)
המחצית השנייה נפתחה בעצלתיים, כשהמשחק מתנהל בצורה איטית ובעיקר במרכז השדה. בדקה ה-57 עפולה הגיעה להזדמנות גדולה, כששלומי חנוכה מצא את עצמו לבד מול השוער בירני אך החמיץ בצורה רשלנית.
בדקה ה-68 בסאם ארמלי עקץ שוב את העפולאים עם בעיטה אדירה מ-20 מטרים שלא השאירה הרבה סיכויים לשוער עידו לוי.

     "הפסד כואב ומאכזב". המאמן ירון הוכנבויים בסיום המשחק(צילום:חאדר אניס)

וכשנדמה היה שעפולה רושמת הפסד ראשון מול הקהל הביתי, הגיע שער שוויון דרמטי של שגיא חייט (88), שנכנס רק כמה דקות קודם לכן על חשבונו של מתן נחמני. אלא שכאן לא הסתיימה הדרמה. עמוק בתוך תוספת הזמן הצליח מאמון חייר להבקיע שער ניצחון דרמטי לזכות מכבי דליה עם פצצה אדירה מחוץ לרחבה, ובכך להשאיר את הקהל העפולאי בהלם מוחלט.
רגע אחרי שריקת הסיום, בזמן ששחקני מכבי דליה חגגו על הגדרות עם קומץ האוהדים, שחר סימנטוב לקח מנהיגות וכינס את חבריו לקבוצה במרכז השדה ואמר להם: "תהיו רגועים. תרימו את הראש. לא קרה כלום. יותר לא יקרה מצב כזה שקבוצה תגיע מולנו לשני מצבים ותנצח אותנו".
המאמן הוכנבוים, שראה את קבוצתו משחק יותר טוב במגרש ולמרות זאת מפסידה, נשמע מאוכזב מאוד אך עם זאת שמר על טון אופטימי. "אין ספק שזה הפסד מאכזב מאוד, אך עם זאת זה היה הפסד מאוד מקרי", אמר הוכנבוים והסביר: "אנחנו היינו יותר טובים והגענו ליותר מצבים בתוך הרחבה. הם הגיעו לארבע הזדמנויות וכבשו שלושה שערים. זה משהו שיכול לקרות בכדורגל. למרות התוצאה המאכזבת בסך הכל אני מרוצה מהדרך. אנחנו קבוצה טובה הן מבחינה מקצועית והן מבחינה מנטאלית. יש לנו את הכוחות לצאת מהפסד אחד ולהמשיך הלאה".
במכבי דלית אל כרמל נשמעו מרוצים מאוד מהניצחון המפתיע על הקבוצה החזקה של מעפולה. היו"ר רושדי נסראלדין אמר בסיום: "לפני המשחק שמרנו על אופטימיות וידענו שהכל יכול לקרות בכדורגל. בעונה שעברה באנו עם הרבה שמות, אך זה הסתיים עם מפח נפש. השנה בחרנו ללכת על צעירים מוכשרים ואני מקווה שהם יעשו את עבודה על המגרש. השגנו פה ניצחון מדהים על עפולה, אך אנחנו נשארים עם הרגליים על הקרקע. חשוב לציין, שיש כאן בעפולה קבוצה מדהימה עם שחקנים ברמה גבוהה מאוד, אך עדיין הם לא ממש התחברו".

לתמונות נוספות לחץ כאן