אין ספק שהפועל עפולה עשתה רכש מדהים בקיץ האחרון כאשר המטרה ברורה: עלייה היסטורית לליגה הלאומית. בכדי שזה יקרה, גם בעפולה יודעים, שהם צריכים את שחר סימנטוב בכושר.

 הפועל עפולה נראית מוכנה לקראת פתיחת העונה בעוד חודש ימים. קיץ חם עבר על הקבוצה בעיקר בשל הרכש המאסיבי שעשתה והכול בשביל מטרה ברורה, לסיים את העונה במקום הראשון בליגה. הבנייה של הקבוצה הזו בעפולה התחילה עם הקשר שחר סימנטוב שהגיע מהפועל רעננה. כבר באמצע העונה שעברה הצהיר מאמן עפולה ירון הוכנבוים שהוא רוצה לבנות את הקבוצה סביב סימנטוב ולכן הוא הפך לשחקן הראשון שהגיע לבירת העמק. בראיון מיוחד ל"דאבל פס" סימנטוב נשמע מוכן למטרה ונראה שהוא כבר התחבר למועדון.

לסימנטוב יש רק דברים טובים להגיד על המועדון החדש שלו: "זה כמו שחשבתי, זה נראה כאילו עפולה היא רמה אחת מעל ליגה א', מזכירה מאוד את הליגה הלאומית ואפילו את ליגת העל. יש כאן תנאים מדהימים"

המטרה היא חד משמעית.
"אכן המטרה היא לעלות ליגה אבל זה לא משהו שאני יכול להבטיח עכשיו. אני יכול להבטיח בוודאות שעפולה תיתן מאה אחוז מעצמה בכל אימון ובכל משחק"

למרות הביטחון הרב שהוא מפגין, שחר מסרב לצאת בהצהרות וחושב שגם אם עפולה לא תעלה, לא צריך לקרוא לזה כישלון: "זו אומנם המטרה אבל זה לא יהיה נכון לצאת בשלב זה בהצהרות. מה יקרה אם חס וחלילה נפסיד במחזורים הראשונים? מצד שני יש היום קבוצות לא פחות חזקות מאיתנו כמו אסי גלבוע, הפועל הרצליה והפועל מגדל העמק ובטוח תהיה עוד קבוצה שתפתיע"

באופן אישי נתת עונה טובה בשנה שעברה עם הפועל רעננה ובסוף בחרת לבוא לעפולה, למה?
"כבר בפגישה הראשונה שלי עם עמי אזולאי, עמית אשכנזי ותומר רחמים ידעתי שאני סוגר שם. כאשר יש לך ראש עיר שכל כך משקיע בכדורגל ורוצה בהצלחת הקבוצה,ידעתי שאני מגיע למקום טוב יותר"

                      הוכנבוים. "יש בינינו קשר מיוחד" (צילום: אורי דוד)

זו לא ירידה ברמה לעבור לליגה א?
"הגעתי לעפולה ולא הרגשתי ירידה ברמה למרות שיש לי עוד הרבה שנים בכדורגל. עשיתי מספר עונות בליגה הלאומית ותמיד זה היה בקבוצות ללא אתגרים ואילו בעפולה העונה יש לי אתגר גדול"

היית הרכש הראשון של המאמן ירון הוכנבוים, יש לכם קשר מיוחד?
"אין שום ספק שעצם העובדה שהוכנבוים הוא מאמן הקבוצה המעבר שלי לעפולה היה הרבה יותר חלק. ירון תמיד לוקח שחקנים שהוא מכיר והוא יודע מה יקבל ממני. שחר סימנטוב זה לא שחקן שייתן עשרים גולים אבל שחר סימנטוב עוזר לקבוצה גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה חברתית וירון יודע שהוא יקבל את זה. לא סתם אנחנו כבר שש שנים בקשר בינינו"

מה באמת אתה מצפה מעצמך העונה?
"אני אחד שהמספרים זה לא דבר חשוב אצלו וזו לא קלישאה. אני מאלה שיחבר את כל החלקים של הקבוצה"

מה יש לך להגיד לקהל של עפולה?
"עוד לא זכיתי לשחק מול הקהל המצוין הזה אבל כבר היום כאשר אני בא להתאמן אני רואה את ההתעניינות של הקהל. אם יהיה שילוב בין הקבוצה לקהל זה יהיה שילוב מנצח"

איפה נראה את שחר סימנטוב בסוף העונה?
"אני מקווה ששמח מאוד עם הפועל עפולה"