בגיל צעיר התגלה דניאל קריטי (20) כלוקה בחסר של הורמון הגדילה (GH) מה שהוביל לכך שכיום הוא מתנשא לגובה של 1.55 מטר בלבד. למרות זאת, מדובר באחד הכישרונות הכי גדולים שיש לכדורגל הישראלי להציע, ומה שמונע ממנו לפרוץ, היא הסטיגמה. לכתבה זו מצורף וידיאו שהכין אחיו של השחקן עם ביצועים של דניאל, באמת ששווה צפייה. כרגע דניאל מתאמן בשיכון המזרח אצל המאמן עופר בכר שאימן אותו בילדים של מכבי תל אביב ומקווה למצוא קבוצה בליגה גבוהה יותר.

 "ילדים עם בעיות גדילה עלולים לסבול מבעיות רגשיות וחברתיות ומכך שהסביבה תתייחס אליהם בהתאם לגובהם ולא לפי יכולותיהם" (מתוך מאמר מאתר BEOK) המשפט הזה מתמצת בערך את כל מה שעבר על דניאל קריטי, הילד שגדל ושיחק במכבי ת"א ובנוער של הפועל ר"ג אשתקד, סובל ממחסור בהורמון הגדילה (GH) והגיע רק לגובה של 1.55 מטר. למרות הגובה, מדובר בשחקן אדיר, שמקומו בליגות הגבוהות ביותר.

במשך השנים דני היה חייב להוכיח את עצמו. החיסרון שלו זה הגובה, אבל זה גם היתרון שלו ובגלל החיסרון הזה הוא פיתח הרבה אלמנטים במשחק שלו: מהירות, זריזות וחוכמה. כאמור, הוא שיחק במכבי תל אביב עד גיל 18, תמיד היה זוכה בתואר השחקן המצטיין בכל עונה, שיחק עם דור מיכה ורועי קהת שהיום כמובן לובשים את מדי הקבוצה הבוגרת. כל שנה הגיע מאמן חדש וכשמאמן רואה ילד בגובה 1.55 מ', הוא מתייחס אליו אחרת. יש לו חיסרון תמידי, הוא חייב להוכיח את עצמו בכל מקום בגלל גובהו. דניאל כבר חסין מנטלית, בגיל נוער הוא ביקש לעזוב את מכבי תל אביב כי הוא נשבר לחלוטין. קריטי שיחק שנתיים בהפועל רמת גן, ואף שיחק משחק אחד בגביע הטוטו וקיבל הרבה מחמאות באתר הרשמי של הקבוצה.

לדניאל יש דרכון אנגלי. אימו היא מאנגליה ויש לה משפחה שם. גורמים יודעי דבר מספרים שכשאחותו של דניאל התחתנה, המשפחה מאנגליה הגיעה ופיטר (קואוצ'ר בליגה השלישית באנגליה) ראה את הסרטון שמצורף לכתבה זו, ואמר שהוא רוצה לקחת אותו לאנגליה. אביו של דניאל, זוהר קריטי, אמר כבדרך הרגל: "אבל לא יעשו לו בעיות עם הגובה?" פיטר ענה בלי להסס: "בכדורגל שלנו, לילד כזה מוצאים מקום במגרש. אין קשר לגובה"

                        דניאל קריטי. לשחקן כזה מוצאים מקום במגרש (עמוד הפייסבוק של דניאל)

אי אפשר לדבר על הורמון הגדילה בלי להזכיר את הסיפור של שחקן ברצלונה ואולי השחקן הגדול בכל הזמנים, ליאו מסי.

ליאו מסי נולד בעיר רוסאריו שבארגנטינה למשפחה דלת אמצעים. כבר בגיל צעיר הכישרון שלו על המשטח הירוק בלט בצורה יוצאת דופן, אולם בד בבד עם היכולת הגבוהה, התגלתה אצלו בגיל 11 בעיה. התברר כי ילד הפלא לא יגבה ללא פיקוח צמוד, בשל בעיית הורמון גדילה. עלות הטיפולים (הנאמדת ב-750 יורו לחודש באירופה) הייתה הוצאה שמשפחתו לא יכלה לעמוד בה.

בגיל 13 נסע מסי למבחנים בברצלונה (כשהוא בגובה 140 ס"מ בלבד) והרשים את את אנשי הקבוצה הקטלונית. ברצלונה החליטה להחתים את מסי, אבל מה שקבע יותר מכל עבור משפחת מסי הייתה ההסכמה של ברצלונה לממן את הטיפולים ההורמונאליים. מיותר לציין כמה שווה היום לברצלונה ההשקעה בילד הצעיר, שלבסוף הגיע לגובה 169 ס"מ.

כאמור, החיסרון בגובה גרם לדניאל לפתח אלמנטים אחרים במשחק שלו, שכיום הם קריטיים בכל שחקן כדורגל, שליטה מדהימה בכדור, מהירות, זריזות ויציאה מהמקום. דניאל בועט בשתי הרגליים ויכול להיות שחקן כנף נהדר.

"יכול להתקדם לרמות הגבוהות ביותר"

"מי שמבין בכדורגל, רואה את הנגיעה והליטוף של הכדור ומבין שיש משהו מיוחד בילד הזה" אומר גורם במכבי ת"א שבחר לא להזדהות בשמו.

גם לפרדי דוד שאימן את דניאל במשך מספר חודשים בעונה שעברה, יש רק מילים טובות להגיד על השחקן: "מדובר בשחקן טוב, מוכשר מאוד. הוא צריך לצבור ניסיון ויכול להתקדם לרמות הגבוהות ביותר"

עפר בכר מאמן שיכון המזרח, הקבוצה שבא מתאמן קריטי כרגע, אמר: "דניאל שחקן מהיר מאוד, כדורגלן אמיתי, מבין את המשחק ברמה גבוהה, ילד שצריך להאמין בו. כשאתה מאמין בו ונותן לו ביטחון אתה יכול להפיק ממנו המון. אני חושב שדניאל קריטי בזבז שנתיים בקריירה שלו אבל זה עוד לא מאוחר, הפרמטר הכי חשוב שיש בכדורגל, יש לו ממנו בשפע, מהירות. יש לו את הקטע הפיזיולוגי שמטעה, זה שחקן אדיר, צריך מאוד לחבק את הילד הזה"

ומה יש לדניאל להגיד? "מצד אחד אני מאוד מפרגן לחברים שלי (קהת ומיכה) אני באיזשהו שלב מעדתי ואני שמח שהם מצליחים. לגובה תמיד היה קשר, תמיד יסתכלו עליי בעין אחרת, כל מאמן שם את "הקטן מאחורה" תמיד הייתי צריך להוכיח מעבר לשאר השחקנים. אף אחד לא האמין בי. הייתי עם כולם בטופ ובגלל הגובה פסלו אותי. עופר בכר מאמין ברגליים ובראש שלי ולא בגובה ולכן אני כרגע מתאמן אצלו"

הסרטון של דניאל קריטי: