מבלי שאף אחד שם לב, מתענין או שואל, נמצאת הפועל אשקלון במצב של מוות קליני. אין אימונים, אין מאמן, אין כמעט שחקנים למעט שחקני הבית וההנהלה לא מגיבה. בנוסף, הבעלים השנוי במחלוקת פרוספר אזגי לא נותן תשובות והקבוצה כרגע תקועה כשלא ברור באיזו ליגה תפתח את העונה הנוכחית, אם בכלל.

שבועיים לפני פתיחת העונה בגביע הטוטו, אף אחד לא יודע מה יעלה בגורלה של הפועל אשקלון. הקבוצה הדרומית, שרק לפני שנתיים הייתה בליגת העל, נמצאת במצב קשה, ולא מצליחה להעמיד תקציב ראוי שישמור על הקבוצה בליגה הלאומית. אחד מהשחקנים המוכשרים והטובים שלה, טל מכלוף, שסיים עונה מצוינת בליגת החופים, מנסה לתת תשובות למה שקורה.

"כרגע אין כלום באשקלון, אין אימונים, וכשאנו מנסים לברר אומרים לנו יהיה בסדר. פשוט חוסר אונים ודיכאון." אומר השחקן, אך הוא עדיין מאמין שיהיה בסדר, "אני מקווה מאוד שהכל יסתדר, אני אוהב את אשקלון, זה הבית שלי בו גדלתי ופה אני גר. אני מקווה מאוד שלא איאלץ לעזוב"

היו לך הצעות?
"דיברו איתי המון קבוצות ולכולן אמרתי אותה תשובה, אשקלון היא אופציה ראשונה ורק אם לא תהיה ברירה אעזוב"

זה לא מאוחר מידי להתחיל אימונים?
"ברור שאנחנו בפיגור אדיר, כל הקבוצות כבר מתאמנות ויוצאות למחנה אימונים ולנו אין שחקני רכש ואין כלום, מקווה שיהיה נס והכל יתהפך כי כל יום שעובר מסבך את המצב יותר"

איך אתה מסכם את העונה של swatch תל אביב בליגת החופים?
"זו הייתה חוויה אדירה. כששוואגר שידך ביני לבין תל אביב היו לי חששות אבל פגשתי מאמן נדיר את נמרוד קוסטיקה שנותן לכל שחקן יחס מיוחד. הגיבוש שנוצר בזכותו בקבוצה והכישרון שנדבק בין השחקנים הוביל אותנו לעונה אדירה וחבל שהפסדנו בחצי הגמר. היינו עדיפים לדעתי, אבל למרות הכל אני כבר מתגעגע ומחכה לעונה הבאה"

                           קוסטיקה. "הגיבוש שנוצר בזכותו, הוביל אותנו לחצי הגמר" (צילום: שלומי גבאי)

לסיום מה הציפיות שלך לעתיד?
"כמו כל שחקן גם אני שואף להגיע לליגת העל ואני מאמין בעצמי שתוך שנה שנתיים זה יקרה. בינתיים, תן לי רק לחזור להריח את הדשא"