יומיים לפני פתיחת עונת משחקים חדשה נשמע שמעון ביטון מאמנה החדש של הפועל ערד בטוח בסגל הקבוצה ומאמין שתהיה בעיר קבוצה צעירה ונמרצת שעוד תדבר בליגה א' דרום השנה.ביטון ל"דאבל פס":"תהיה בערד קבוצה צעירה ותוססת,אני מתכונן לתת הצגות יפות."

יומיים לפני המשחק הראשון הופיעו כמעט כל שחקני ערד לאימון, עשרים שחקנים במספר, מתוך עשרים ושניים שחקני הסגל שרשומים בהתאחדות. נעדרו רק יוחאי לנקרי, הקשר המקומי שהחל בטירונות צבאית, ונועם פרץ, שביקש לעזוב לדימונה השכנה ואף החל להתאמן שם, למרות שרשמית עדיין לא שוחרר. זהו הסגל הסופי, פרט אולי לשינויים מינוריים, אם יתבקשו.

הלחץ החיובי כבר החל לתת את אותותיו בקבוצה. האימון נפתח בשיחת מוטיבציה של המאמן ובגערות, שנגעו למחויבות ורצינות, והתקבלו על-ידי השחקנים בהבנה. לאחר אימון החימום שהעביר מאמן הכושר שלומי גליצקי, והאימון הטקטי אותו העביר המאמן שמעון ביטון, התכבדו השחקנים בארוחת "על האש" מסורתית, אותה יזמו מנהלי האגודה.

 

לקראת העונה שבפתח, קיימנו ראיון עם שמעון ביטון, מאמן הפועל ערד.

 לקראת המשחק הראשון, איך אתה רואה את הסיכויים שלנו לשרוד בליגה?

"מה זאת אומרת לשרוד בליגה?! השאיפה שלי היא בכלל לא לשרוד בליגה! לפי המרקם החברתי ואיכות השחקנים זה דבר שהוא מובן מאליו. השאיפה והרצון שלי ושל השחקנים זה להרבה יותר מכך".

אילו שחקנים רצית מאוד ונמנע ממך, למשל בגלל קשיי תקציב?

"אין טעם לציין שמות מכיוון שהשחקנים האלה לא פה".

 

איזו עמדה רצית לחזק? איפה אתה רואה את הקושי הגדול ביותר?

"אני לא רואה קושי בעמדה מסוימת, אבל יכולתי להביא שחקנים שהיו משחררים לי שחקנים לעמדות אחרות (למשל ערן סוויסה המגן השמאלי שדימונה לא שיחררה, שמפנה את קובי שוקרון לשחק בעמדה הטבעית כקשר מתחת לחלוץ ר.ס)

 

שמעון ביטון,"אני לא שואף לשרוד בליגה אלא הרבה מעבר לכך.".(צילום:רונן סגל)

למרות מצבה של 22 שחקנים, עדיין יש חולשה רבה בעמדות המגנים. בשני הצדדים מדובר בקשרים שעברו הסבה ואין להם מחליפים. בנוסף לכך התבשרנו היום שהבלם נועם פרץ החליט לעזוב לדימונה.

"אני מבין שיש אילוצי תקציב ואני לא מציב תנאים. אני מאוד אוהב את המקום ואני רוצה לעבוד בו ולכן אני יודע שבעמדות מסוימות נצטרך להסתפק בשחקנים הקיימים, שהם טובים מספיק, מבלי להיכנס להוצאות מיותרות".

 

עם סגל כזה רחב תהיה לך בעיה גם את מי לשלוח ליציעים במשחקים. איך תתמודד עם זה?

"קודם כל זו בעיה טובה שיש סגל רחב ויש הרבה שחקנים שהם פחות או יותר באותה רמה. זה מעלה גם את הקצב וגם את הרמה, וכן, זו בעיה טובה ואני אתמודד איתה".

בשנים האחרונות התרחק הקהל הערדי מקבוצתו. איך אתה חושב להחזיר אותו?

"זו משימה גם של השחקנים כמובן. אני מתכונן לתת הצגות יפות, לעשות משחקים טובים ובאופן אוטומטי זה ימגנט את הקהל בחזרה למגרש".

חלק מההתרחקות נובע גם מחסרונם של שחקני בית בקבוצה. השנה יש חמישה, מספר שיא בשנים האחרונות. האם הם ישתלבו?

"זה תלוי אך ורק בהם כמובן, כמו כל שחקן אחר".

מהי פילוסופיית המשחק שלך?

"אני מאמין בכך שצריך לתת לשחקנים יד חופשית בהתקפה אך משמעת רבה בהגנה. כמובן שגם במשחק ההתקפה אני צריך לתת כלים. יש למשל שחקנים שהם פנטזיונרים, אז אני לא אתערב להם. אחד על אחד אני לא יכול ללמד. זה דבר מולד. אך לתת כלים לכניסה מסוימת, למסירה מסוימת – לשחקן אחד לגוף או לשחקן אחר לשטח - זה אני יכול לייעץ. כמובן שיותר קל ללמד שיטת הגנה, כי הגנה זה לב ורצון".

מי השחקנים המובילים עליהם יוטל העול לסחוב את קבוצתם קדימה?

"לא. אני נגד מעמדות, או הדבקת תוויות לשחקנים. יש קבוצה שנקראת הפועל ערד. כולם ביחד צריכים להשתתף במאמץ הקבוצתי כדי להשיג תוצאות".

 

מה יש לך לומר ליריבים לקראת העונה החדשה והשנה החדשה?

"שהם יראו וירגישו קבוצה צעירה ותוססת".

ולאוהדים?

"אותו הדבר".