מהפכה בבני אילת. ימים ספורים לאחר שהמשא ומתן מול ניסים עובדיה מאמנה של הקבוצה בעונה שחלפה עלה על שרטון ולא נמצא העמק השווה בינו לבין הנהלת האגודה, מונה רונן שחרור, לשעבר שחקן אילת ומי שהיה עוזרו של עובדיה בעונה החולפת

 אם לא מספיקות החדשות בגזרת הכדורסל על קפיצת המדרגה לליגת העל, הריי שגם בגזרת הכדורגל מספקים חדשות ומרעישות לא פחות.
ניסים עובדיה מונה בתחילת השנה שעברה למאמנה של בני אילת לאחר עזיבתו המתוקשרת של איברהים אבו רקייק לאחר שלוש שנים, שאחראי בין השאר לעלייתה ההיסטורית של בני אילת.
שנת עבודתו של ניסים "אלטון" עובדיה הוגדרה כשנה כלכלית נטו, בגלל חובות כבדים שרבצו על האגודה, בינהם סגירת חשבונות עם שחקנים בכירים, שעזבו את האגודה לאחר שבני אילת הודיעה להם כי אין ביכולתה לעמוד בדרישות השכר שלהם.
באין מוצא עמד עובדיה על הקווים, נשך את השפתיים ובנה את הקבוצה מחדש, בעיקר עם דור צעיר של כדורגלנים נטולי ניסיון, מרביתם מליגת השביעיות המקומית ושאר הדור הוותיק המקומי ששרד בקבוצה. בהמשך חוזקה הקבוצה באבישי אטיאס, שחזר, אבל לא היה די בזה להשאיר את הקבוצה בליגה, ובסיבוב הראשון הרושם היה שהקבוצה הולכת לכיוון ירידה.

עובדיה עבד קשה ושינה את הקבוצה מקצה לקצה, בתום הסיבוב השני בני אילת סיימה במקום התשיעי ויחד איתו הושגה המטרה הישארות בליגה.

בסוף העונה חיפשה בני אילת שינוי בדמות מאמן, כאשר הדעות בהנהלת היו חלוקות, מאמן מבחוץ שיצעיד את הקבוצה לצמרת הליגה ואולי לעלייה מול המשך ההתקשרות עם עובדיה. לאחר שנבחנו מספר הצעות מול מאמנים מבחוץ, הרצינית שבהן הייתה מול אוהד בוזגלו מאמנה של עמישב פתח תקווה, שגם התפוצצה על רקע פערים משמעותיים בנושאים הפיננסיים, החליטו באגודה להמשיך עם עובדיה, ואף הודיעו על זה קבל עם ועדה בטקס הסיום של מחלקת הנוער, בו נאם אז יו"ר האגודה שמעון אבו והכריז על עובדיה כמאמנה הבא של בני אילת.
עובדיה לא אישר את דבר מינויו והסביר באותו זמן כי עד שאין חתימה מסודרת מבחינתו הוא לא מאמן הקבוצה וכך היה, במעמד חתימת החוזה, לא הצליחו הצדדים להגיע לעמק השווה בנושא השכר אותו יקבל עובדיה, כל צד נשאר בעמדתו וכאמור המגעים הופסקו. לאחר מספר שיחות בין רונן שחרור ליו"ר האגודה שמעון אבו ומנהל הקבוצה שמעון חזות, הוחלט כי שחרור יהיה זה שיוביל את הקבוצה בעונה הקרובה ואף נחתם מולו חוזה מסודר.

שני שחקנים הוחתמו כבר בקבוצה, אבי מלכה ועידו אליהו, טרם חתימתו של שחרור ומעתה שחרור יהיה זה שימשיך את מתווה השחקנים שירכיב את הקבוצה הבוגרת.

"ניסים עובדיה לא הסכים לתנאי העסקתו", סיפר שמעון חזות, "ולכן החלטנו להיפרד כידידים. אין משקעים או כעסים, אנחנו מוקירים לו תודה על פועלו בקבוצה. רונן שחרור מאמן צעיר, נכנס לנעליו, אנחנו מגבים אותו ונותנים לו את הבמה לעבודה שקטה".

רונן שחרור המאמן הטרי: "אני מודה לבני אילת על ההזדמנות והאמון שנתנו לי. לאחר שנסגרו הפערים בינינו, נכנסתי לנעליי המאמן, יש לנו הרבה עבודה לקראת פתיחת העונה הקרובה".

ניסים עובדיה אישר שאכן מחלוקות כספיות גרמו לפיצוץ השיחות: "אני מודה ששמעון אבו עמד בקו שהנחה אותו מתחילת השנה שעברה, הוא הסביר לי שהשנה הם מתכוונים להביא שחקני חיזוק, מה שאומר יותר כסף לטובת הקבוצה ופחות כסף לעמדת המאמן. אני מודה שאני מאמן יקר יותר מרונן שחרור. אני שמח מאוד שרונן קיבל את המינוי, הוא ראוי לכך, מאמן צעיר שצריך להוכיח את עצמו. אין ספק שהמהלך הבשיל בצורה הכי טובה שיכולה להיות, רונן היה יד ימיני בעונה שעברה וראוי שיתקדם, אין בליבי כעסים כלפי אף אחד, אני מאחל לו את כל ההצלחה בעולם, אמשיך להיות קרוב למועדון, אגיע למשחקים ואם יצטרכו את עזרתי אשמח להעניקה".


"אין בליבי כעסים". ניסים עובדיה (צילום: אמיר דבי)

שחרור שקיבל את תפקיד מאמן קבוצת הנוער לפני מספר שבועות, לאחר שרז חיים מאמן הקבוצה פרש מאימון יפנה את תפקידו וכרגע נמצאים מספר מועמדים על הפרק, שהמוביל בינהם הוא ירון משה. גם רענן גולדברג מאמן קבוצת הנערים ותמיר נופי מאמן קבוצת הילדים בתמונה. במידה ויבשיל המהלך יאמן משה את קבוצת הנוער. אדר זינו קפטן בני אילת, עשוי במהלך כלשהו לתפוס את מושכות עוזר המאמן של שחרור. השניים מכירים היטב בתקופות יפות של בני אילת, שיחקו אחד לצד השני ואין מן הנמנע שזינו, שסוחב פציעה בברכו יחליט לוותר על כר הדשא לטובת עמידה על הקווים לצידו של שחרור בעונה הקרובה. ללא ספק מהפך אמיתי בקבוצת בני אילת וימים יגידו לאן פניה של האגודה.