האיש הכי מזוהה עם מכבי נתיבות המנהל ציון אפנג'ר מנסה להתאושש מירידת הקבוצה לליגה ב' ובראיון מיוחד הוא מסכם את העונה הכושלת. על הבעיות בהנהלה: "מחלוקות העכירו את האווירה", על הכישלון במשחק המבחן:"המשחק הכי חלש שלנו העונה" ועל המאמן כחילה: "במקום להתעסק רק בעניין המקצועי הוא נאלץ לטפל בבעיות ניהוליות".

כבר 25 שנה שציון אפנג'ר חי ונושם את מועדון הכדורגל של מכבי נתיבות. לאורך כל שנותיו בקבוצה הוא בעיקר חווה איתה רגעי שמחה אבל בתום העונה האחרונה שהסתיימה לפני שבועיים הוא נאלץ לראשונה לטעום את טעמו המר של הכישלון. "מאז שאני במועדון מעולם לא חוויתי ירידת ליגה" הוא ניסה להסביר השבוע את האכזבה הגדולה שניכרת היטב עדיין בקולו. "אבל אין מה לעשות, צריך להרים את הראש ולהתחיל להתכונן לעונה הבאה כדי לתקן את הנזק שעשינו העונה".
כל מי שמעורה בקבוצת הכדורגל המקומית לא שוכח את התפרצות השמחה ובמיוחד את ההתעלפות שלו על כר הדשא כשהקבוצה הצליחה לפני 9 שנים לעלות לליגה ב' אחרי 42 שנה בליגה ג'. שלוש עונות אחר כך מראות השמחה וההתעלפות של אפנג'ר חזרו כשקבוצתו הצליחה אחרי עונה חלומית להעפיל לליגה א'.

גם בחמש השנים של הקבוצה בליגה א' הוא חווה לא מעט רגעים יפים. בין היתר בעונת 2008-2009 כשהקבוצה הצליחה לתת למכבי ב"ש העשירה בתקציב פייט על הכרטיס ללאומית ופספסה אותו במעט. כמו כן ההצלחות בגביע המדינה ורגע השיא- התמודדות מול הפועל ב"ש מליגת העל על הכרטיס לשמינית הגמר.

הצלחת להתאושש מירידת הקבוצה לליגה ב'?
"למען האמת אני עדיין לא מאמין שירדנו ליגה. אין ספק, התחושות לא נעימות הן אפילו קשות. אני במועדון יותר 52 שנה ומעולם לא חוויתי ירידת ליגה. עד העונה האחרונה חוויתי עם הקבוצה בעיקר עליות ליגה והישגים בגביע המדינה כך שאני לא רגיל למצב הזה אבל אין מה לעשות זה הכדורגל".

אי אפשר לומר שהופתעת מהירידה כי זה היה באוויר חודשים רבים שהקבוצה התקשתה לנצח?
"הכל היה כתוב על הקיר והיה ברור שאנחנו במסלול שמוביל לירידה אבל תמיד הייתה בי אמונה. עובדה שהיה לנו מזל גדול במחזור האחרון כשהצלחנו בדקה ה-90 להיחלץ מירידה בטוחה וקיבלנו צ'אנס נוסף במשחק מבחן אבל כנראה שאם לא ידענו לקחת את ההזדמנות בשתי ידיים אז לא מגיע לנו להישאר בליגה".

במשחק המבחן נגד אזור לא נראיתם כמו קבוצה שרוצה להישאר בליגה. יש לך הסבר ליכולת החלשה בשלב הכי גורלי שלכם?
"למעשה במשחק המבחן מול אזור ראינו את הקבוצה האמיתית שלנו שהייתה לאורך כל העונה. אין בלוף בכדורגל. כשאתה לא טוב כל העונה אין סיבה שזה יראה אחרת במשחק הכי חשוב על כרטיס ההישארות. מה שכן, אני ציפיתי מהשחקנים להיות נחושים יותר עם מוטיבציה גבוהה פי שניים כדי להשאיר את העונה הגרועה מאחור, לנצח ולהישאר בליגה אבל לצערי זה היה המשחק הכי חלש שלנו העונה".

הבעיות בהנהלה שהעכירו את האווירה בקבוצה
כשתכננתם את העונה בכלל כיוונתם גבוה לצמרת אז קרה שהסתבכתם בתחתית וירדתם ליגה?
"את העונה הקודמת סיימנו במקום השישי וכחלק מההכנות לעונה שחררנו מספר שחקנים אבל התחזקנו בשחקנים חדשים במטרה לבנות קבוצה שתסיים במקומות 2-5 אבל הכל השתבש בגלל מחלוקות בהנהלת הקבוצה שהעכירו את האווירה הכללית וזה השפיע ישירות על השחקנים שבשלב מסוים נחלקו ל-2 מחנות. חלק אחד שהיה עם היו"ר הקודם )שמעון אטיאס( וחלק אחד שהלך עם המאמן וחברי הנהלה נוספים. זה דבר לא בריא לכל קבוצה ואני חושב שזה אחד הגורמים העיקריים לכישלון שלנו העונה".

כבר עוד לפני פתיחת העונה החלו להתעורר חילוקי דעות קשים בין חברי ההנהלה ליו"ר אטיאס. ה"רומן" הזה לא האריך ימים וכבר במחזור השישי החליט אטיאס להתפטר מהקבוצה. מה שהביא לפיצוץ הגדול זה הקיצוץ הכספי שאליו נדרשה ההנהלה. היו"ר החליט על שחרור מספר שחקנים מה שלא היה לרוחו של המאמן כחילה שאיים להתפטר אם ייעשה כך. בסופו של דבר היחסים העכורים בקבוצה הובילו לעזיבתו של אטיאס.

מדוע הוחלט למנות אדם שהיה אוהד הקבוצה ליו"ר?
"אולי שמעון אטיאס הוא בנאדם טוב אבל זה לא מספיק כדי להיות יו"ר של קבוצת כדורגל במיוחד שאתה מגיע בלי ניסיון. אני חושב שההחלטה למנות אותו הייתה לא נכונה".

למרות עזיבתו של היו"ר מבחינה מקצועית הרבה לא השתנה בקבוצה והיה ברור כבר בתום הסיבוב הראשון שהיא בדרך הבטוחה לליגה ב' אלא אם יתבצע שינוי דרסטי. בפועל לא נעשה שום זעזוע שיכול היה להביא לשינוי, בין היתר פרידה מהמאמן אהוד כחילה שאחראי לכך שהקבוצה נראתה מקצועית רע מאוד על המגרש.


הקבוצה נראתה רע על המגרש. אפנג'ר לאחר עוד הפסד (צילום: אורי גבאי)

אני שומע ממך טענות על בעיות ניהוליות אבל איפה החלק של המאמן כחילה?
"כל מי שהיה חלק מהעונה האחרונה יש לו אחריות לכישלון כולל אותי, כולל כל חברי ההנהלה וכמובן גם המאמן. תראה אני באמת חושב שאהוד הוא מאמן מצוין. לצערי גם הוא נקלע לחילוקי הדעות שהיו בתוך ההנהלה. במקום להתעסק רק בעניין המקצועי הוא נאלץ לטפל בבעיות ניהוליות וחבל. בנוסף, אני חושב ששחקנים שהוא האמין בהם לא החזירו לו בחזרה ונתנו את הכל להצלחתו והצלחת הקבוצה".


התעסק בבעיות ניהוליות. כחילה ומאחריו הספונסר, מדמון (צילום: אורי גבאי)

העונה הייתה לכם בעיה קשה בחלק ההתקפי וכשלא כובשים שערים זאת בעיה רצינית?
"הנתונים בטבלה לא משקרים. אנחנו הקבוצה שכבשה הכי פחות העונה וכשזה המצב אי אפשר לשרוד בליגה. היו לנו בסגל מספר שחקני התקפה אבל למעשה חוץ מאורן פחימה כולם שחקנים חסרי ניסיון שהתקשו לתת תוצרת בגלל הלחץ שהיה בקבוצה בעקבות ההסתבכות בתחתית".

היה לכם חלוץ אחד בשם איציק פרץ שאומנם לא היה בכושר אבל היה לו המון ניסיון וויתרתם עליו?
"באופן חד משמעי - עשינו טעות גדולה ששחררנו את איציק פרץ. התקשינו מאוד בכיבוש שערים והוא בהחלט היה יכול לעזור לנו".

"מועדון כמו נתיבות לא יכול להרשות לעצמו להישאר בליגה ב'"

למרות הכישלון הגדול והירידה לליגה ב' בהנהלת הקבוצה לא מתכוונים לנוח וכבר פועלים להפיק לקחים מהעונה האחרונה. כמו שזה נראה כרגע אהוד כחילה לא ימשיך בעמדת המאמן כך שבקבוצה בוחנים אופציות אחרות. בין המועמדים: ניסו אביטן מאמן הנוער של הפועל ב"ש, חיים אפנג'ר בן העיר שגדל במועדון ודני וקנין שהעלה את הקבוצה לפני 5 שנים מליגה ב' לליגה א'.


בין המועמדים לאמן בעונה הבאה. דני וקנין (צילום: אורי גבאי)

זה לא סוד שהשקעתם תקציבים גדולים בשנים הקודמות. האם בעקבות הכישלון אתם נערכים לקיצוץ דרסטי בתקציב?
"ברור לנו שבעונה הבאה לא יעמוד לרשותנו אותו תקציב. אני מניח שנדרוש משחקנים קיצוץ בשכר ומי שלא יישר קו ניאלץ לשחרר אותו ונאחל לו הצלחה בהמשך דרכו. ברור לי שנתחזק בעוד מספר שחקנים. יש לנו גם הרבה שחקנים מושאלים טובים כך שנבדוק מי מתאים לנו ומי לא".

אפשר לומר שהמטרה שלכם בעונה הבאה לעלות ליגה?
"מועדון כמו של מכבי נתיבות לא יכול להרשות לעצמו להישאר בליגה ב' כך שנעשה הכל כדי לחזור תוך עונה אחת לליגה א'. אני מאמין שאם ניערך מוקדם וייתנו לנו לפעול לפי הדרך שלנו מבלי להכניס גורמים אחרים שיתערבו לנו יהיה אפשר לעלות ליגה".

האם בעקבות ירידת הקבוצה ראש העיר וספונסרים יורידו הילוך בתמיכתם?
"לשמחתי יש בנתיבות ראש עיר שאכפתי ותומך בקבוצת הכדורגל. למרות הכישלון של העונה האחרונה הוא מוכן להמשיך ולתמוך וכמובן להשקיע תקציבים ועל כך יש להעריך אותו מאוד. בנוסף, אני חושב שמשה מדמון אחד מהספונסרים הוא איש יקר למערכת שעשה המון למען הקבוצה. אני לא מכיר עוד הרבה אנשים שמוכנים להירתם מזמנם ולתת מכספם למען הצלחת הקבוצה".


הבטיח להמשיך ולתמוך. ראש העיר, יחיאל זוהר (צילום: אורי גבאי)

רמת ההתעניינות בקבוצה מצד הקהל המקומי פחתה. יש לך הסבר לכך?
"אני חושב שהמשחקים בימי שישי מקשים על הקהל. כולם עובדים או מתארגנים לשבת ואין זמן להגיע. יחד עם זאת יש את עניין השבת, אנחנו קבוצה דתית. אגב אני הייתי בין היוזמים של הרעיון שתפס בהרבה ליגות. לתפיסתי מי שבאמת אכפת לו ואוהב כדורגל מגיע לצפות בקבוצה ולא משנה באיזה שעה ביום שישי".