אורי דוד ראה דרבי עמקים חסר חשיבות בין עפולה לגלבוע מסתיים בתיקו 1:1 משקף, ותהה: "איך לעזאזל הצליחו בתקשורת המקומית להפוך משחק כל כך זניח לדרבי מרתק? ועל איזו שנאה תהומית כולם מדברים-כששתי הרשויות מתקיימות באחווה ורעות ברדיוס של כמה קילומטרים בודדים בלבד? והאם לא הגיע הזמן במקום לחפש עוד ניצחון בדרבי לעשות איחוד כוחות?.

בזמן שנותרו שני מחזורים לתום העונה הסדירה, ושרבים משחקני ליגה א' זוממים על ה'דילים' השווים שמציעים להם משרדי הנסיעות לקראת חופשת הקיץ, אירחה אתמול (ו') הפועל עפולה את אסי גלבוע לדרבי עמקים חסר חשיבות-שהסתיים בתיקו 1:1 משקף בין 'דור העתיד' של עפולה, שהפגין שיעור מוצלח ברוח לחימה מול 'החבר'ה המנוסים' של ברוך סער, שרצו בסך הכל לדלג על עוד משחק 'בשלום' מבלי להיפצע רגע לפני המאני-טיים-הפלייאוף.
לכאורה, היה מדובר בעוד משחק זניח וחסר משמעות בליגה בין שתי קבוצות שרק ממתינות לתום העונה. שכן, הקבוצות הגיעו לדרבי כשהן מצויות במגמות שונות לחלוטין; מצד אחד, אסי גלבוע, שהחל מהמחזור ה-17 משחקי הליגה מעניינים אותה בערך כמו שליגת ההוקי-קרח בגרמניה מעניינת את תושבי בני ברק. ומצד שני, החבר'ה העפולאים, שכבר מזמן ממתינים לבואה של שריקת סיום העונה, שתחתום עבורם באופן רשמי עוד עונה טראומתית ומאכזבת-רגע לפני שהם אורזים את המגבות ואת הקרם שיזוף בדרכם לחוף הים. ושלא לדבר על כמה 'כוכבים' מעפולה (וכאן עדיף לחסוך בשמות על מנת לא לעורר זעם עוד יותר גדול), שכבר מזמן פתחו את עונת הרחצה ובמקביל עדיין ממשיכים לקבל משכורת 'שמנה', שלא הייתה מביישת אפילו עובד בכיר בחברה עסקית שמחזיק באמתחתו תואר שני בתחום כלשהו.
בחזרה לרמת העניין בדרבי עצמו. למרות החוסר חשיבות של המשחק (ואל תגידו שוב 'דרבי' כי אנחנו לא במדינת תל-אביב ואין כאן שום יריבות ערכית), מי שנכח באצטדיון בעפולה ראה כמות נכבדה ומפתיעה של אוהדים ביציעים ואף רוח לחימה יוצאת דופן של השחקנים על כר הדשא. ושלא לדבר על השמחה האדירה של ראש העיר אבי אלקבץ אחרי שער היתרון, שהייתה לא פחות מרשימה מהשמחה של דני עטר שחגג שבוע קודם לכן עם קבוצת הכדורסל של גלבוע-גליל את הזכייה בליגה הבלקנית.

ובכל זאת, מה גרם לדרבי כל כך זניח להפוך לכל כך חשוב? התשובה היא-התקשורת המקומית בעמק, שתתפלאו לשמוע אבל יש לה עוצמה אדירה וכוח השפעה בלתי רגיל.
התקשורת המקומית בעמק (חמישה 'מקומונים' ושלושה אתרי אינטרנט), כמו בלא מעט מקרים קודמים בעבר, דאגה לעשות את שלה ולחמם את הזירה רגע לפני ההתמודדות. ולהלן דרכי הפעולה שלה: בשבוע שלפני הדרבי התקשורת המקומית דאגה ללבות את היריבות המרה בין הקבוצות למרות שאין כזה בפועל (על איזו יריבות בכלל מדברים?). כמו כן, להבליט את היריבות הספורטיבית בין ראשי הרשויות וביתר שאת גם להדגיש את העובדה שהפועל עפולה הגדולה לא ניצחה משחק דרבי מול המושבניקים למעלה מארבע שנים.
תחברו את כל זה ביחד ותקבלו את הסיבה האמיתית לכך שהייתה נוכחות נאה ומכובדת של אוהדים ביציעים (למעלה מ-600), ואפילו עניין רב סביב המשחק.
אם נתייחס רגע למשחק עצמו, הרי שלמרות פערי היכולת האמיתיים בין הקבוצות, על כר הדשא אפשר היה לזהות משחק שקול לחלוטין, שאכן התיקו בסיום היה משקף יותר מכל תוצאה אחרת.
אילולא המשחק הזה היה נערך בתחילת העונה ושתי הקבוצות היו מופיעות עם הרכבים זהים-לאלה שהופיעו איתם לדרבי האחרון, סביר להניח שהיינו רואים תוצאה אחרת לחלוטין, וכנראה שלזכות אסי גלבוע.
אלא שבנקודת הזמן הנוכחית, כששחקני אסי גלבוע חולמים בעיקר על שחקני מכבי יבנה מהמחוז הדרומי (במקום לחלום על וילה בקיסריה או על איזו כוכבת הוליוודית לוהטת שעברה כמה ניתוחים פלסטיים), קשה לבוא אליהם בטענות ולדרוש מהם לתת יותר על המגרש.

     הגיעו כ 600 צופים.(צילום:חאדר אניס)

תחשבו לרגע בהיגיון, ותנסו להעמיד את עצמכם במקומם של שחקני אסי גלבוע, שעברו כברת דרך רצינית מאוד השנה בדרך להבטחת המקום הראשון, ונותרו להם רק עוד כמה משחקים לפרוטוקול בלבד רגע לפני הדבר האמיתי. האם רחמנא ליצלן מישהו היה מעז בכלל לסכן את הרגליים שלו במחיר של פציעה מזורגגת שתגרום לו להיעדר ממשחקי הפלייאוף???? (טוב שעניתם לעצמכם....)
מאידך, אי אפשר להתעלם מהרוח לחימה היוצאת דופן, שהפגינו שחקני עפולה, שהראו עליונות בלא מעט דקות במהלך המשחק-וזאת למרות ההרכב המהפכני והנטול ב'כוכבים' של ירון הוכנבוים אל מול ההרכב החזק ביותר של ברוך סער.
לסיום, בשלב זה קשה מאוד לדעת מה צופן לנו העתיד (מה לעשות שהנבואה ניתנה לשוטים). האם אסי גלבוע אכן תעלה ליגה דרך משחקי הפלייאוף או שמא נראה גם בעונה הבאה דרבי עמקים במסגרת של ליגה א'??? אבל בלי כל קשר למה שעתיד להתרחש, הגיע הזמן שקברניטי שתי הקבוצות יניחו לרגע את האגו בצד וישימו לנגד עיניהם את היתרון העצום שיכול להביא עימו איחוד כוחות בעמק, ופחות להתעסק ולנבור במה שכל צד עלול להפסיד (מה לעשות גם בזוגיות לוקחים סיכון ולא תמיד בוחרים ללכת על הסכם ממון לפני החתונה!!!!).
אין ספק כי המשמעות של איחוד כוחות-היא די ברורה לכולם: ראשית, חיסכון עצום במשאבי הציבור ובכך גם מניעת ביקורת ציבורית מיותרת בעתיד (קשה להתעלם מזה שהקבוצות מתקיימות בעיקר מכספי הרשות), ושנית, אפשרות לבנות קבוצה חזקה עם בסיס כלכלי איתן במטרה להגיע לרמות הגבוהות. אז למה אתם מחכים????