בגלבוע כבר מזמן איבדו עניין בליגה, ובעפולה החלו כבר בבניית תשתיות לקראת פרויקט הגלאקטיקוס הבא. ביום שישי הן יפגשו ראש בראש (15:30) למשחק דרבי חסר חשיבות. בגלבוע לא מקלים ראש ("לנו הרבה יותר חשוב לנצח") ובעפולה מחפשים ניצחון בדרבי אחרי ארבע שנים: "אם בגלבוע חושבים שהם באים לטיול-אז יש להם טעות"

דרבי באווירה של סוף עונה: בתחילת העונה, כשאסי גלבוע והפועל עפולה התחמשו בסגל שחקנים נוצץ במטרה לעלות ליגה, משחק הדרבי ביניהן במחזור ה-29 סומן ביומן כמשחק העונה. אלא שההערכות המוקדמות התבדו מהר מאוד לנוכח המציאות בשטח. כבר במחצית העונה משחקי הליגה הפכו למיותרים עבור הקבוצה של ברוך סער, שפתחה פער עצום בפסגה, ולעפולאים המאוכזבים לא נותר אלא להביט בקנאה בהצלחה המסחררת של השכנה.

זו שמחכה לפלייאוף, וזו שמחכה לעונה הבאה
היריבה העיקרית של הגלבוע בחודשיים האחרונים הייתה 'ירידת המתח' ובקבוצה ריכזו את כל המאמצים בכדי לשמור על רמת מוכנות גבוהה לקראת משחקי הפלייאוף מול הנציגה מהדרום.
אצל השכנה מעבר לכביש הסיפור הוא שונה לחלוטין. אחרי עוד עונה מאכזבת, בקבוצה ממשיכים לאסוף את השברים ולהפיק לקחים מטעויות העבר. בשבועות האחרונים גם החלו בתוכנית גיבוש מטרות, כנראה לקראת עוד פרויקט הגלאקטיקוס נוצץ, בתקווה שהעונה הבאה תאיר להם פנים.
עד שנגיע לעונה הבאה, לפחות בינתיים הן יפגשו היום (ו') ראש בראש באצטדיון העירוני בעפולה במסגרת ליגה א'. למרות שמדובר במשחק לפרוטוקול בלבד עם אווירה של סוף עונה, לשני הצדדים יש מספיק מוטיבציה בכדי לנצח את המשחק. בכל זאת מדובר דרבי.

"כל שחקן רוצה להוכיח את עצמו למשחקי המאני טיים".גיא צרפתי(מימין,צילום:חאדר אניס)

בעפולה רוצים לשנות את הסטטיסטיקה
להלן קצת סטטיסטיקה לגבי משחקי הדרבי האחרונים: בתשעת מפגשי הדרבי האחרונים, שש פעמים ידם של שחקני הגלבוע הייתה על העליונה ושלוש פעמים המפגשים הסתיימו בחלוקת נקודות.
ולמי שרוצה להיזכר מתי בפעם האחרונה עפולה ניצחה בדרבי, אז זה קרה אי שם 3/12/07 עוד במגרש העירוני הישן בזכות ניצחון 0:1 משער של מתן עמרני. מאז כידוע זרמו הרבה מים בירקון וההגמוניה בעמק שייכת לאסי גלבוע. לפיכך, לעפולאים יש את כל הסיבות בעולם לבוא ולהילחם על הכבוד שלהם, אך אל תהיו כל כך בטוחים שבגלבוע יוותר כל כך מהר על המשחק.

בכל זאת דרבי...
על אף שמדובר במשחק חסר חשיבות, באורח מפתיע למדי, שני המחנות נשמעים דרוכים מאוד לקראת הדרבי הקרוב. כל צד מהסיבות שלו. בעפולה המטרה היא ברורה: להחזיר את הכבוד. חניכיו של ירון הוכנבוים, שחוו עונה טראומתית, ינסו לערער את ההגמוניה של הגלבוע במשחקי הדרבי, ובכך גם להמתיק במעט את העונה המרה.
מנגד, הקבוצה של ברוך סער, שנכנסה בשבועות האחרונים למשטר אימונים קפדני לקראת הפלייאוף תחת עיניו של דן ולנסי, תנסה לשמור על רצף ניצחונות במטרה להגיע לפלייאוף במומנטום חיובי.


צרפתי: יש תחרות גדולה מאוד על ההרכב"
אם בעפולה חשבו שאסי גלבוע תגיע משוחררת למשחק וזה יקנה להם סוג של יתרון, הרי שהבלם גיא צרפתי חושב אחרת: "אולי יש אווירה של סוף עונה, אבל תהיו בטוחים שלא יהיה משעמם בדרבי. אנחנו נבוא עם מלוא המרץ לנצח. משחק דרבי זה תמיד מעניין וכל צד יש לו רצון עז לנצח. ההנהלות מכירות אחת את השנייה והשחקנים מכירים היטב אחד את השני. כולם נפגשים ברחוב ובסופר ובטח שכל צד רוצה להיות בצד המנצח".
לדבריו, המשחק הקרוב הוא הרבה יותר חשוב לקבוצתו מאשר לעפולה שמחפשת רק להציל את הכבוד. "עפולה באה לשחק רק בשביל הכבוד שלה, אבל אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף עם רצף ניצחונות ובמומנטום חיובי. ולכן לנו הרבה יותר חשוב לנצח. המשחק הזה, כמו כל המשחקים האחרונים שלנו, הם סוג הכנה לקראת הפלייאוף".
בלי קשר לדרבי, צרפתי התייחס לשינוי המהותי שחל בקצב האימונים בגלבוע לקראת הפלייאוף: "אחרי סוג של ירידת מתח-בשבועיים האחרונים ברוך סער ודן ולנסי מחזירים אותנו לתלם. בשבוע האחרון הגברנו את קצב האימונים בצורה משמעותית מאוד. השחקנים נכנסו לרמת מוכנות גבוהה במיוחד. כל אחד נותן מעצמו את המקסימום. בקבוצה יש תחרות גדולה מאוד על חולצת ההרכב. כל שחקן רוצה להוכיח את עצמו בכדי להיות פקטור משמעותי במאני-טיים של העונה. באופן אישי, אני לא זוכר את עצמי מתי בפעם האחרונה בקריירה שלי-שמרתי על אורח חיים כל כך מקצועני, כמו בשבועיים האחרונים".

   במפגש הקודם גלבוע ניצחה. בן לולו מעפולה מנסה לעצור את אבי מלכה(בשחור).

נחמני: "עדיין לא כבשתי מול הגלבוע"
החלוץ הפורה של הפועל עפולה, מתן נחמני, שכבש העונה 10 שערים, מצפה בכיליון עיניים לשריקת הפתיחה של הדרבי. "אני לא זוכר מתי בפעם האחרונה ניצחנו בדרבי", הוא מודה, "מאז שעליתי לבוגרים עפולה עדיין לא ניצחה בדרבי, ככה שיש לנו סיבה מספיק טובה בכדי לבוא ולהילחם במשחק. זו ההזדמנות האחרונה שלנו להציל במעט את הכבוד ולהמתיק קצת את העונה הזו רגע לפני שיוצאים לפגרה".
לגבי מאזן הכוחות אומר הסקורר העפולאי המחונן, שלאחרונה האריך את חוזהו במועדון: "כשמדובר בדרבי באמת שלא משנה מי משחק על המגרש ומה מיקומן של הקבוצות בטבלה. תמיד יש מוטיבציית שיא וכל צד רוצה לתת מעצמו את המקסימום. במשחק הקרוב צפויים לשחק הרבה עפולאים בהרכב, שיתנו את הכל על המגרש. אם בגלבוע חושבים שהם באים לטיול של אחר הצהריים- יש להם טעות גדולה".
ומה לגבי שער ניצחון מול היריבה המרה? "באופן אישי אני מאוד רוצה לכבוש את השער הראשון שלי מול אסי גלבוע ולנצח סוף סוף את הדרבי", אומר נחמני, "עדיין לא זכיתי לכבוש שער בדרבי. בעונה שעברה אומנם כבשתי בפלייאוף מול הגלבוע אבל זה היה בפנדל וזה לא נחשב מבחינתי".