רגע לפני משחקי הפלייאוף מאמן אסי גלבוע, ברוך סער חושש מהאפשרות שהעונה המדהימה של קבוצתו תסתיים במפח נפש: "עולה אחת מ-32 קבוצות? החלטה אומללה של ההתאחדות. ברור שיש כעס". בקבוצה מגבירים את קצב האימונים לקראת הפלייאוף

 אסי גלבוע מרגישה את מה שמכבי חיפה הרגישה: בשנתיים שחלפו שמענו לא מעט רינונים בגנותה של "שיטת הקיזוז" הידועה לשמצה, שהונהגה בליגה הבכירה בישראל בעונות (2009/10 ו-2010/11), והשפיעה באופן משמעותי על זהות האלופה. 

למי שהספיק לשכוח, עם סיום העונה הסדירה בעונת 2009/2010, הייתה מכבי חיפה במקום הראשון עם 77 נקודות והפועל ת"א במקום השני עם 71 נקודות. לאחר קיזוז הנקודות ירד ההפרש בין הקבוצות ל-3 נקודות. בסיום משחקי הפלייאוף היו אלה האדומים מוולפסון שחגגו אליפות על חשבון הירוקים מהכרמל בזכות הפרש שערים טוב יותר.
כצפוי, "שיטת הקיזוז" גררה ביקורת קשה מאוד על קברניטי ההתאדות ואף הביאה להצבעה מחודשת במסדרונות התאחדות לכדורגל-שהובילה בסופו של דבר לביטול הפורמט.

הקבוצה של ברוך סער הציגה השנה עונה מדהימה לכל הדעות, תוך כדי הפגנת עליונות מוחלטת מול שאר יריבותיה בליגה א' צפון (הפרש 16 נק' ממקום שני). אלא שלמרות זאת היא עלולה למצוא את עצמה בתום העונה הנוכחית בלי הכרטיס לליגה הלאומית - זאת בעקבות שיטה חדשה שהונהגה השנה בליגות א', לפיה רק קבוצה אחת עולה ללאומית משני המחוזות.

                    שחקני אסי גלבוע. מרגישים את מה שמכבי חיפה הרגישה (צילום: יח"צ)

לפיכך, בגלבוע חוששים מאוד מהאפשרות שהעונה הנהדרת שלהם תסתיים במפח נפש. "עולה אחת מתוך 32 קבוצות? זו פשוט החלטה אומללה של ההתאחדות", משתומם מאמן אסי גלבוע, ברוך סער, רגע לפני המפגש הכפול מול הנציגה מהדרום על הזכות לשחק בעונה הבאה בלאומית. "לצערי הרב, גורלנו נחרץ בידי אנשים שמקבלים החלטות מתוך אינטרסים אישיים. אחרת אין לי הסבר להחלטה האומללה הזו-שרק אחת עולה ליגה מתוך 32 קבוצות". לדבריו, האכזבה עמוקה עוד יותר לנוכח העונה המרשימה שמציגה קבוצתו. "עשינו השנה באמת עונה מדהימה", מסביר סער, "עונה יוצאת דופן מכל הבחינות ואם לא נעלה ליגה זו תהיה אכזבה גדולה מאוד. ברור שיש כעס גדול מאוד. אני מקווה שלמרות הכל נעלה ליגה".

כשנותרו שלושה משחקי ליגה לפרוטוקול בלבד, וביניהם דרבי מסקרן מול השכנה מעפולה, בגלבוע החליטו להגביר את קצב האימונים לקראת משחקי הפלייאוף, שייערכו ב-11 ו-18 במאי. "אנחנו עושים משהו חריג", אומר המאמן סער, "מגבירים את קצב האימונים בזמן שקבוצות אחרות מורידות קצב. אנחנו מרגישים כמו בליגת ה-אן.בי.אי, כשאחרי העונה הסדירה מגבירים את הקצב לקראת משחקי הפלייאוף. אין לנו ברירה. אנחנו חייבים להגיע לפלייאוף ברמת מוכנות הכי גבוהה שיש. מדובר בשני משחקים חשובים, שמכריעים את גורל העונה כולה".