שער שוויון של אשקר סלים בדקה ה-94 חילק את הנקודות בין ערד לאילת. חגי יצחק כבש ראשון (53), אטיאס הורחק (94). שתי הקבוצות קרובות לעונה נוספת בליגה א', אז למה ללכת מכות?

ליגה א' דרום הפכה בשבועות האחרונות לדבר הכי פחות צפוי בכדורגל הישראלי. קבוצות הצמרת מפסידות, קבוצות התחתית מנצחות, והמתמטיקה הופכת לבלתי-רלוונטית. בלי להיכנס יותר מדי לחישובים, המנצחת במשחק בין ערד לאילת הייתה צריכה לקוות שנתיבות והשקמה לא ינצחו. ערד יכלה להסתפק בתיקו בתנאי שנתיבות והשקמה לא ינצחו, שאפילו יהיה טוב מבחינת אילת.

ככה זה גם נראה. שתי הקבוצות לא הפגינו כדורגל גדול, כאשר ברור שאף אחת מהן אינה רוצה להפסיד ומוכנה להסתפק בנקודה אחת. התקפות היו תוצאה של ניסיונות לשבור את השוויון, והשוערים ידעו להתמודד איתן היטב. בדקה ה-17 השוער האורח אלירן אפללו מנע כיבוש מאיציק פרץ, ושלוש דקות אחר-כך אשר אלחרר הוציא מהחיבור נגיחה חזקה של נתנאל סוויסה. בדקה ה-22 מאור אלגרבלי ואשקר סלים ניסו להבקיע את שערה של ערד, אך מור סולומון היה שם כדי לנקות. רגע אחרי הניקוי סלים נפל אל הדשא, אך השופט הורה לו לקום. בדקה ה-30 היה תורו של דור סבן לחלץ מקו השער כדור מסוכן של אלגרבלי. בדקה ה-34 היה תורה של ערד להתקרב ליתרון, כאשר כדור חופשי שטוח של חגי יצחק עבר את החומה ופגש את העמוד.

המחצית השנייה הייתה המשך ישיר של הראשונה- חלשה, לא ממוקדת ועם יכולת טובה בעיקר מצד השוערים. בדקה ה-53 (בדיוק לאחר שהובקע שער היתרון של עמישב מול נתיבות) הגיע שער היתרון של ערד, כאשר חגי יצחק נגח בחוזקה כדור גובה של גלעד תנעמי.
מרגע זה המשחק של ערד התבסס על ניסיונות לייצר שער שני ומכריע תוך הצגת כדורגל "יפה" (אך לא אפקטיבי). אילת מצידה המשיכה לתקוף בתקווה שתתפוס את אלחרר לא מוכן ותשיג את השוויון לו הייתה ראויה. בדקה ה-73 המחליף האילתי נתן פרץ מצא את עצמו לבד ברחבה מול אלחרר, אבל איחר מעט את הכדור ואפשר לשוער להשתלט עליו. בדקה ה-92 היה תורו של אפללו להפגין את כישוריו ולהדוף בעיטה חזקה של המחליף המקומי גד עובדיה.

בדקה ה-94 הגיעה חלוקת הנקודות. אילת קיבלה בעיטה חופשית בזווית אלכסונית, וראשו של אשקר סלים היה במקום הנכון וברגע הנכון כדי לקבוע שוויון 1-1. לאחר חגיגות השער שכללו מחווה מוזרה מעט ליעקב ממן ממכבי פתח-תקווה, הרחיק השופט את אבישי אטיאס בצהוב שני. אטיאס המשיך להתווכח וניסה לתקוף את השופט, אך נעצר על-ידי שחקני אילת. עם שריקת הסיום הצטרפו ל"חגיגה" עוד שחקנים, עסקנים וכו' במסכת של דחיפות הדדיות.


שוויון דרמטי. שחקני אילת (צילום: אמיר דבי)

לפחות המצב בתחתית התבהר: ערד זקוקה לנקודה אחת כדי להבטיח סופית את הישארותה, ותחפש את הנקודה הזו במשחק החוץ מול השקמה בשבוע הבא (או בבית מול כפר-סבא שבוע לאחר מכן). אילת זקוקה לשתי נקודות כאשר נותרו לה משחקים מול קטמון (חוץ), כפר-יונה (בית) והשקמה (בחוץ). שתיהן ישחקו בעונה הבאה בליגה א', אלא אם יקרה משהו לחלוטין בלתי-צפוי. ללוד עדיין יש סיכוי קטן להידרדר למבחנים, בשעה שכפר-שלם וכפר-יונה עדיין לא הגיעו לחוף מבטחים.

ערד: אשר אלחרר, גלעד תנעמי, דור סבן, מור סולומון, ערן סוויסה, בר חביב (דוד קרב, 74), אדם תנעמי, יבגני רפפורט, עומר אבו-הדובה (גד עובדיה, 70), חגי יצחק (מאור חדידה, 90), איציק פרץ.
אילת: אלירן אפללו, שי טסל, צחי עבו, נתנאל סוויסה, משה לוי (ליאור עמאר, 35), משה גולן (שלומי חן, 75), מאור אלגרבלי, אבישי אטיאס (הורחק, 94), גל אסולין (נתן פרץ, 60), לי זלייט, אשקר סלים.

שפט: עידן ליבה לעיני כ-120 צופים בערד.