בני לוד פתחה את הפלייאוף העליון בצורה מושלמת כשניצחה בביתה 0:1 את הפועל רעננה משער של יקיר שינה על סף המחצית. עקיבא מגרלשווילי הורחק בשורות רעננה בדקה ה-28.

 הפועל רעננה הגיעה לשכונת התקווה במטרה לנצח את חניכיו של סלימאן אזברגה וניתן היה לראות זאת על המגרש. איציק עובדיה הגיע חדור מוטיבציה וידע שניצחון שלו יפתח מחדש את מירוץ העלייה. בשורה התחתונה, לבסוף לוד הייתה זו שחגגה ניצחון ליגה חשוב וניצלה את הפסדה הביתי של הפועל ר"ג בכדי לטפס למקום הראשון.

כ-300 צופים הגיעו לצפות במשחק הצמרת. בני לוד לא הגיעה למשחק ורעננה השתלטה על מרכז השדה, נראה היה שחניכיו של אזברגה לא מבינים שעכשיו זה המאני טיים.

שניר שוקר שפתח באגף ניסה בכמה הגבהות להעלות את רעננה ליתרון אך יוסף אזברגה היה במקום. בדקה ה-19 הזדמנות נהדרת לרעננה. שחר סימנטוב משאיר את יוסי אסייג לבד מול אזברגה אך החלוץ בועט את הכדור לשמיים. יוסף הסתובב לעבר השחקנים שהתחממו מאחורי השער ואמר להם "זה מאללה" גם הוא יודע שזו החמצה נוראית.

            איציק עובדיה מדרבן את שחקניו (צילום: ארז נעמן)

ארבע דקות חלפו ושחר סימנטוב קיבל כדור מחוץ לרחבה ושחרר פצצה אדירה שפספסה במעט את המשקוף. גם על זה היה ליוסף מה להגיד למחליפים "בעיטה של רונאלדו".

        סימנטוב מפציץ ומלווה את הכדור שחלף ממש ליד חיבורי השער (צילום: ארז נעמן)

בדקה ה-28 ראה מספר 28 של רעננה, עקיבא מגרלשווילי, את הכרטיס הצהוב השני ואת האדום לאחר עבירה מיותרת במרכז המגרש. עקיבא השתולל וגם מורד אבו אנזה שניסה להרגיע אותו נדחף לדשא, עד שהגיעו אנשי הספסל והורידו אותו מהמגרש בכוח.

            מגרלשווילי מוציא את העצבים על אבו ענזה (צילום: ארז נעמן)

לוד השתלטה על המשחק ומספר פריצות של אבו אנזה לא צלחו את הגנת רעננה שהצליחה להרחיק את הסכנה.
על סף ההפסקה הגיעה ההזדמנות הטובה ביותר של לוד עד כה שבה היא גם הצליחה לכבוש, יקיר שינה כבש לראשונה מאז ינואר את השער הראשון וגם האחרון במשחק.

              יקיר שינה. שינה את הסטטוס בצמרת (צילום: ארז נעמן)

המחצית השנייה לא התעלתה לרמה גבוהה ושני המאמנים ניסו לדרבן את השחקנים שיותר התעניינו בתוצאות בר"ג והרצליה ולא הצליחו לפתח משחק כדורגל ראוי.

            שחקני לוד מדגימים שמירה צמודה (צילום: ארז נעמן)

בסיום 1-0 קטן ללוד שיכולה להתחיל לחלום על ליגת העל, סלימאן אזברגה השיג את המטרה הראשונית, להגיע לפסגה. כעת, הוא עומד בפני מטרה קשה הרבה יותר, לשמור על הטופ. רק שלא יקח עצות מפרדי.

              אזברגה אתמול. צריך לשמור על המקום הראשון (צילום: ארז נעמן)

                 סימנטוב נשמר היטב. שחקן של ליגת העל (צילום: ארז נעמן)

                   לא הורגש. אבו ענזה (צילום: ארז נעמן)