רגע לפני משחק גביע המדינה, המוטיבציה בבני לוד בשיאה ומאמנה סולימן אזברגה מאמין כי קבוצתו בהחלט מסוגלת להגיע עד הסוף

אחד המשחקים המעניינים של שלב שמינית גמר גביע המדינה אמור להיות בין בני לוד להפועל תל אביב. לאחר שעברו את ביתר ירושלים, בבני לוד לא רק שלא מפחדים מהפועל תל אביב, אלא מדברים על כך שקבוצתם בכלל לא נופלת מהיריבה. מאמן בני לוד סולימן אזברגה אומר לקראת המשחק: "אני בכלל לא מפחד מהפועל תל אביב, אלא חושש לכושר של השחקנים שלי. אם אנחנו נגיע בכושר טוב ונדע לשחק את המשחק שלנו, אנחנו בהחלט מסוגלים לעבור את הפועל תל אביב"

אזברגה אף מספר כי לא היה צריך לעבוד על הפן המנטאלי, כל שחקן מגיע מוכן למשחק כזה. בני לוד תגיע למשחק הזה בהרכב מלא ובקבוצה בונים על שני שחקני מפתח: האחד, הבלם יקיר שינה שאמור להוות שקט מהקו האחורי ולהנהיג את הקבוצה. על מלאכת חלוקת הכדורים יתופקד בלוד הקשר קובי חסן שהגיע לקבוצה אומנם לא מזמן אבל הכישרון והכדורים החופשיים האימתניים יכולים להכריע את המשחק.

                          קובי חסן. הרבה תלוי בו. (צילום: יח"צ)                  

השחקנים, שלא כמו מאמנם, מכבדים יותר את היריבה מתל אביב "אין ספק שיש לנו קבוצה טובה ואנחנו בעונה גדולה אבל בכל זאת מדובר בהפועל תל אביב. ננסה להפתיע" אמר שחקן בקבוצה. הפועל תל אביב אגב תגיע למשחק הזה בהרכב חסר. מצבת הפצועים תכלול למשחק הזה את המגנים נהאל חוטבה ועומרי קנדה, החלוץ טוטו תמוז ימשיך להיעדר. מצבת המורחקים ארוכה יותר ותכלול את עומר דמארי וואליד באדיר המוצהבים וכמובן אביחי ידין וסלים טועמה המורחקים מאירועי הדרבי.