אפילו זקני טבריה לא האמינו בתחילת העונה כי הקבוצה שלהם תגיע במחזור ה-24 לעפולה עם 6 פור ותחזור עם 9. שער יתרון של שחף הלמן נמחק כלא היה עם שוויון של לירון אלימלך ושער ניצחון של כפרי בן דוד. טבריה כבר 7 יתרון מהמקום השני.

עם כל הכבוד לאסי גלבוע ועונה המטורפת שלה, עירוני טבריה היא קבוצת העונה האמיתית. עם תקציב המוערך ברבע מזה של שתי נציגות העמק עושה נציגת הגליל התחתון את העונה הכי טובה שלה מאז שהוקמה.
24 מחזורים, 49 נקודות, 59 שערי זכות הם מספרים שבעונה אחרת היו מעמידים אותה במקום הראשון או בצמוד הרבה יותר למוליכה. מה לעשות שיש העונה את גלבוע.
על רקע היריבות בין שני המועדונים התארחה סגנית המוליכה אצל השלישית ערב המחזור בסוג של קרב על הסגנות. מעבר לכך, היה זה מפגש פיקנטי בין המורה (ירון הוכנבוים( לתלמידו (אלדד שביט).
עפולה עלתה בהרכב הכי חזק שלה בעוד שבטבריה חסר את תום דן הפצוע ואת אבי עמר המוצהב שהחמיץ מפגש של ראש בראש מול סגנות בטבלת מלך השערים, רונן שוורצמן.
למרות שעפולה מעשית סיימה את העונה טרח הוכנבוים והגיע בכל הזדמנות לצפות ביריבה.
לפני פתיחת המשחק נערך טקס פרידה מרגש מעמי אזולאי.
המחצית הראשונה הייתה דלה באירועים. בדקה ה14 העביר חי בן לולו כדור רוחב מדויק לצד ימין של הרחבה הישר לעידן דוד שבעט לפינה השמאלית של אודי לוי אך הכדור חמק החוצה.


מחצית ראשונה דלה באירועים. מראד פורץ בין עידן דוד ורם סופר (צילום: עודד חסין)

שתי דקות מאוחר יותר קיבל שחף הלמן כדור בצד ימין של הרחבה אך מזווית קשה בעט לרשת החיצונית. בדקה ה38 הכניס ג'וני טננבאום כדוק עומר לרונן שוורצמן שהיה עם גבו לשער. האחרון הבחין בעידן דוד מולו, הוציא לו כדור שטוח קצר אך דוד בעט למרכז השער ואודי לוי היה במקום. טבריה יצאה להתקפה מתפרצת במהלכה החליף אלירן עקיבא (הבולט במשחק) מסירות עם שלומי ברז'יק שהוציא כדור לשלומי מראד אך זה בעט לגופו של יוסי בצלאל. 0:0 במחצית.


אטבריה הייתה מעט טובה יותר. ושר זיתון מנסה לבלום אתצ רונן שוורצמן (צילום: עודד חסין)

המחצית השנייה הייתה קצבית הרבה יותר כיוון ששתי הקבוצות העזו יותר. שלוש דקות בתוך המחצית זכתה עפולה בבעיטה חופשית 20 מטר מהשער. עידן דוד לקח את הכדור והגביה אותו לתוך הרחבה. אודי לוי, יצא לא טוב ושחף הלמן התרומם מעל כולם ונוגח פנימה 1-0 עפולה.


מחצית שנייה קצבית יותר. הנגיחה של הלמן (צילום: עודד חסין)

והחגיגה שלאחר מכן (צילום: עודד חסין)

השער עורר את האורחים שמאותן הדקות לקחה את המושכות והחלה לתקוף את שער עפולה.
בדקה ה58 הגביה אלירן עקיבא (מצוין כבר אמרנו ?) כדור לתוך הרחבה הישר לראשו של לירון אלימלך שנגח פנימה את השוויון.


שוויון מוצדק. שחקני טבריה חוגגים את השוויון (צילום: עודד חסין)

טבריה לא ויתרה וחיפשה את הניצחון. בדקה ה66 התנהל אלירן עקיבא עם הכדור 25 מטר משער עפולה, הבחין באחיו, שלום רף באגף הנגדי, הרים לו כדור מדוד לרגל, שלום הניף את הרגל ושלח בעיטת וולה שחלפה ליד העמוד. בדקה ה71 היה זה שוב אלירן עקיבא שהגביה לעבר אביאל גבאי שנגח לאחור לרוחב השער וכפיר דן דוד הגיח מאחור ודחק פנימה, מהפך 2-1 טבריה.


טבריה חיפשה ניצחון. חוגגים את המהפך (צילום: עודד חסין)

בדקה ה85 איתי בן יאיר בהופעת הבכורה שלו בבוגרים של טבריה הכניס כדור לאביאל גבאי שמול יוסי בצלאל בעט חלש החוצה. ניצחון מתוק של טבריה כשאלדד שביט לקח את שחקניו לחגוג עם האוהדים.
בסיום אמר המאמן המנצח: "אני מחזיק מעפולה ובשבילי לנצח אותם בבית שלהם זה ענק ונותן הרגשה מצוינת חשוב לנו מאד לסיים במקום שני".


הרגשה מצוינת לנצח את עפולה בביתה. שביט חוגג עם האוהדים (צילום: עודד חסין)

במחצית השנייה הייתם יותר טובים דווקא אחרי השער שספגתם?
"נכון. זה מה שבעצם העיר אותנו. במחצית הראשונה שחקנו בצורה מאופקת בשנייה הלכנו על כל הקופה ונתנו משחק ענק. עפולה נבהלו מהמומנטום שלנו, הצלחנו להגיע להרבה מצבי הבקעה".

אבי עמר ותום דן, שני ברגים חשובים במערך לא שחקו ובכול זאת ניצחתם ?
"החיסרון של שניהם היה מורגש בגלל התבנית של הקבוצה העונה. המחליפים עשו עבודה מצוינת היום והוכיחו כי שי לנו קבוצה בריאה".


קבוצה בריאה. הטבריינים חוגגים בחדר ההלבשה (צילום: עודד חסין)