לפני המשחק מול טבריה היום (ו', 14:00) ייערכו בעפולה טקס מרגש לאחד מהשחקנים הגדולים ביותר שצמחו בעמק. עמי אזולאי: "מברך על היוזמה. קשה לי להשלים עם המילה פרישה"

הפועל עפולה נפרדת מסמל: מועדון הכדורגל הפועל עפולה יקיים היום (ו') לפני המשחק הביתי נגד עירוני טבריה טקס הוקרה לבלם הקבוצה והקפטן לשעבר עמי אזולאי לרגל פרישתו ממשחק פעיל.
אזולאי, החל את דרכו בהפועל עפולה ובהמשך עשה קריירה מפוארת בליגה הבכירה כשהשיא מבחינתו היה הזכייה ההיסטורית בתואר האליפות עם הפועל חיפה ואלי גוטמן. לקראת סיום הקריירה הבלם בחר לסגור מעגל וחזר לכור מחצבתו-הפועל עפולה, במדיה שיחק בארבע העונות האחרונות עד לפרישה בתחילת העונה הנוכחית.
"המועדון מעריך ומוקיר את תרומתו של השחקן לקבוצה ב- 4 השנים בהן שיחק בה", הסביר מנכ״ל הקבוצה תומר רחמים. "אני יחד עם ההנהלה החלטנו לכבד את אחד השחקנים הגדולים שצמחו בעפולה והגיע לרמות הגבוהות. אנו רואים חשיבות עצומה בכיבוד שחקנים מקומיים שפרשו. אנו מזמינים את אוהדי עפולה להגיע למשחק במטרה להריע לשחקן שפרש".

 הקהל של עפולה יגיע להפרד מאזולאי.

אזולאי, עצמו, נשמע נרגש מאוד לקראת הטקס. "אני מברך על היוזמה של ההנהלה", אמר הקפטן לשעבר, "זה חשוב מאוד שיודעים להעריך שחקני עבר. כשעזבתי את הקבוצה רבים סברו שהעניינים נגמור בצורה לא נאותה וחשוב לי להדגיש שההיפך הוא הנכון. אני עזבתי את המועדון בדרכי נועם כשהשארתי דלת פתוחה. אני בקשר מצוין עם כולם וכולי תקווה לראות בעתיד את הקבוצה מעפילה ללאומית".

באשר לנושא הפרישה הוסיף הקפטן לשעבר ואמר בנימה אישית: "המילה פרישה נשמעת לי קצת מוזרה. למרות שבאופן רשמי אני כבר פרשתי מכדורגל אבל עדיין קשה לי להשלים עם המילה פרישה. כל מי שהכדורגל זורם בעורקיו יחשוב בדיוק כמוני", אמר אזולאי.