למרות ההפסד הכואב לאחווה עראבה, בהפועל עפולה כבר התחילו לעבוד על העונה הבאה. הוכנבוים יוחתם לעונה נוספת, חמישה שחקנים מקומיים קיבלו הצעות ראשונות לעונה הבאה.

 למרות שמדובר רק במחזור ה-22 ולמרות שהקבוצה הפסידה בשבת האחרונה לעראבה בתוצאה 0:1, בהפועל עפולה מתחילים בהכנות לעונה הבאה. במועדון מאוד מרוצים מהמאמן ירון הוכנבוים וכבר ערכו עימו שיחה ראשונית וביקשו ממנו להכין את התוכניות לעונה הבאה. גובה התקציב בעונה הבאה לא ידוע כאשר ברור שהתקציב יהיה בערך כמו בהעונה הנוכחית והמטרה תהיה חד משמעית לנסות ולעלות ליגה.

בעפולה מאמינים שהם למדו מהטעויות של העונה הנוכחית ואחד השינויים המשמעותיים זה החתמתו של הוכנבוים, שהוא מאמן מנוסה וידוע ויכול להביא שחקנים בעלי שם בכדי לעמוד במטרה. בכל מקרה, במועדון החלו לשבת עם שחקני בית לעונה הבאה. השחקנים הראשוניים שקיבלו פניות הם ליאור נפתלי, רם סופר, נתנאל גולדמן, מתן נחמני ויותם מלול.

                        יותם מלול. בעפולה מרוצים מהצעירים (צילום: לירן דורף)

בבירת העמק מאוד מרוצים מהשילוב של הצעירים המוכשרים ובעבודה שמתנהלת במחלקת הנוער ולראייה לכך עלייה של הבלם גל סוויסה לקבוצה הבוגרת במשחקים האחרונים. סוויסה מוערך על ידי הוכנבוים כמו גם אותם חמישה שחקנים שכבר קיבלו הצעה ראשונית מההנהלה. עוד סיפרו בהנהלה שעוד שחקנים (לפי ראות עיניו של המאמן) יקבלו הצעה בקרוב וכי קודם כל יסכמו עם שחקנים שמשחקים בקבוצה כרגע ומרשימים את המאמן ורק לאחר מכן יחלו בשיחות עם שחקנים מבחוץ. גורם בהנהלה אמר ל"דאבל פס": "יש לנו שחקנים צעירים מאוד מוכשרים שמגיע להם הערכה והם הראשונים שיזכו להצעות לעונה הבאה".

בינתיים בעפולה מתכוננים למשחק הבית הקרוב מול הפועל חדרה כאשר פרט לברק דניאל שכבר פצוע תקופה ארוכה גם החלוץ רונן שוורצמן בספק בגלל פציעה בברך. שוורצמן אמור להיבדק בימים הקרובים ואז תתברר חומרת מצבו.